Страница 69 из 77
– Больше похоже на ловушку, – шепнула я Оскару, по телу пробежали мурашки.
– Да, – отозвался защитник, – скорее всего так и есть.
– Давай уберёмся отсюда! – взмолилась я.
– Чтобы эта тварь преследовала тебя всю жизнь? – ухмыльнулся берсерк. – Не позволю. Пока она парализована, нужно действовать. Придётся её...
Оскар замолчал, и тишина снова расползлась по пещере. Почему-то заминка парня показалась мне странной, но потом я догадалась, о чём шла речь.
– Оскар, – осторожно начала я, – Нуар сказал, что только я смогу справиться с Арит. Значит, это моя ноша.
– Да? – рыкнул красноволосый. – И как ты это сделаешь?
Я тут же умолкла. Раньше мне не приходилось думать о расправе над Арит. В последнее время я была мишенью, и только сейчас у нас появился шанс разделаться со злом.
– Ты... – слова давались с трудом. – Ты когда-нибудь убивал?
Защитник не торопился отвечать. Оскар повернул медвежью голову, попытавшись посмотреть на меня, а когда мы встретились взглядами, сразу отвернулся.
– А ты?
– Глупый вопрос, – возмутилась я, – знаешь ведь, что нет!
– Откуда? Мы знакомы не так давно... Кто знает, что было в твоём прошлом.
– Я никого не убивала, – чётко произнесла я.
Недовольство начинало кипеть внутри, ведь я понимала, что парень просто надо мной издевается. В этом весь Оскар Бергман, мой мучитель в прошлом, а теперь – защитник, друг... И скорее всего, кто-то намного больше, чем просто друг.
– Мне столько всего нужно тебе сказать, – вырвалось у меня. Я не могла долго злиться на берсерка. – С нами постоянно что-то случается...
– Всё будет хорошо, Тира, – голос Оскара звучал непривычно нежно. Ещё и по имени назвал. – Я не дам тебя в обиду. Обещаю. Глупо было доверять тебя Алексу...
– Он не виноват. Это всё она! Арит управляла волей Алекса.
– Всё равно. Твой защитник – я. Следовательно, я не имел право передавать свои обязанности кому бы то ни было.
– Обязанности, – хмыкнула я. – Иногда ты невыносимый идиот!
Берсерк утробно рыкнул и встряхнулся, от чего я подпрыгнула на его мощной спине. Боясь свалиться, я сильнее перехватила шерсть защитника.
– Как бы тебе это не нравилось, но главной задачей берсерков является защита своих конунгов, – бас медведя-оборотня разлетелся по сырому тоннелю пещеры. – Но это не мешает мне быть твоим другом.
Слова Оскара приятной волной дрожи разошлись по телу. Рядом с ним я почти не испытывала страха, вместо него в сердце бушевали другие, красочные и волшебные эмоции.
– Знаешь, я давно хотела сказать...
Из глубины пещеры донёсся еле слышный всхлип, глухой и мерзкий, будто болото засасывает какого-то бедолагу в свою трясину. Драугр...
– Скажешь чуть позже, – отозвался Оскар, помогая спуститься с его спины. – Не отходи от меня далеко, держись сзади.
Я кивнула, и мы с защитником осторожно побрели во мрак пещеры, не издавая больше ни звука. Бульканье и всхлипы драугра становились отчётливее.
***
Арит сидела на земле, облокотившись о скалистую стену пещеры. Тело было перекручено, голова опущена и прикрыта волосами, не будь девушка парализована, такая поза наверняка бы ей не понравилась. Драугр всё ещё охранял свою хозяйку. Мертвец скалился и фыркал, словно разъярённое животное, в руках труп держал старый, ржавый топор. Он покачивался из стороны в сторону, готовясь к нападению. Оскар усмехнулся, победа была у нас в руках.
Защитнику даже не пришлось прикладывать много усилий, разрывая драугра в клочья. Убить мертвеца было невозможно, но вот «разобрать по частям» получилось неплохо.
Мы стояли над маньячкой. Протяни Оскар мускулистую, медвежью лапу, даже не вспотев, свернул бы ей шею. Но парень медлил. Я не решалась даже заговорить. С одной стороны, со смертью Арит все наши беды прекратились бы, с другой – отнять чужую жизнь не так-то просто. Как вообще можно думать об убийстве?
– Это несправедливо, – выдавила я.
Оскар вопросительно посмотрел на меня. Тошнотворное чувство расползалось по организму, я не могла объяснить, что со мной происходит, но подозревала – парень прекрасно понимает, что не так и почему мы оба медлим.
– Я не хочу убивать её только потому, что Локи придумал дурацкий стишок! Это несправедливо!
– Что ты предлагаешь? – пробасил медведь-оборотень. – Перспектива стать убийцей меня тоже не привлекает. Но я должен. Это моё предназначение.
– Убить беззащитную? Такое предназначение?
– Тира, – растеряно сказал защитник, – с такой как Арит не договоришься. Она не отступится от своего...
Оскар ненадолго замолчал, прикрыв глаза. Я видела, что внутри парня сражаются две сущности: человеческая, которая понимает ценность жизни; и берсерка, которая знает, в чём заключается долг защитника.
– Ты многого не понимаешь, – проговорил парень. – Например, особенность связи защитника и конунга. Не понимаешь, но чувствуешь... Наши узы похожи на связь брата и сестры, или даже ребёнка и родителя, они почти как родственные, но иногда даже сильнее кровных. А теперь ответь мне, какое существо могло убить своего защитника? Арит не человек и даже не полубог. Она монстр. Настоящий, кровожадный, хладнокровный монстр.
– Но ты просил, чтобы я приказала тебе убить себя. Выходит...
– Тогда я думал, что уже нет другого выбора. Но... В любом случае, это было моим решением, не твоим. Ты совсем не похожа на Арит.
Снова стало тепло и спокойно, благодарность к парню переполняла меня. «Ты совсем не похожа на Арит» – самые лучшие слова, что я слышала от него. Для меня в них скрывался особенный смысл.