Город Мёртвых

Мы нашли нужную машину за поваленным транспарантом, рекламирующим чистую минеральную воду «Арктаз» из арктических источников. Печально, но эта несчастная вода только успела как следует раскрутиться, как пить её стало некому. И так было со многими, ненужными теперь никому, продуктами и рекламами. Так странно было осознавать, что даже вбуханные во всё это деньги теперь никому не были нужны.

На подходе к машине нас ожидал неприятный сюрприз – прямо за ней, в тени транспаранта, ютилась парочка безмолвно покачивающихся зомби. На мужской особи красовалась местами разодранная военная форма, женская же была босой и обладала не одним десятком физических увечий разной степени тяжести. В целом, оба представителя выглядели весьма потрёпанными временем. Нас они не заметили, и я успела дёрнуть Тома за ближайшую баррикаду.

– Какие будут идеи? – спросил шёпотом Стенсбери, всё ещё успешно борясь с приступом отвращения.

– Идея номер раз, – предложила я быстро. – Я просто застрелю их обоих, но шумом мы можем привлечь ещё кого-нибудь, так что машину нужно будет завести как можно скорее, – договорив, я демонстративно загнула один палец.

– Может, обойдёмся без стрельбы?

– Хорошо. Идея номер два, – огласила я, загибая второй палец. – Я бегаю по улице как загнанный кролик и отвлекаю их, а ты заводишь автомобиль.

– Не подходит! – тут же воспротивился мужчина.

– Тогда возвращаемся к идее номер раз…

– А почему бы их просто не ударить шокером? – предложил Том. – А потом мы бы оторвались от них на машине.

Я недовольно закатила глаза. Но в целом, идея сохранения двух патронов была привлекательной и, пусть и не безопасна, но не такой уж и плохой.

– Ладно, – кивнула я ему. – Давай шокер. Я их отвлекаю на безопасное расстояние, потом обездвиживаю, а ты в этот момент пытаешься завести машину.

– А если машина не заводится? – поспешно обдумывал все варианты развития событий англичанин.

– Присоединяешься ко мне, – усмехнулась я, по-простецки пожимая плечами. –Ещё вопросы?

– Да, есть один… – Том выглядел немного взволнованно, но отлично держал себя в руках. – Может, поменяемся ролями?

– Водитель у нас ты, а не я. Я эту железяку и с места не сдвину.

Обменявшись многозначительными взглядами, мы, наконец, пришли к консенсусу. Хотя… вот честно, лучше бы я их просто застрелила.

Обойдя транспарант по широкой дуге, англичанин затаился в ожидании сигнала. Я, впервые за всю историю эпидемии, выпрямилась в полный рост и неспешно вышла на самое открытое место, нервно покачивая электрошокером.

– Эй, долбоящеры! – позвала я, немного осипшим от напряжения голосом. – Кушать подано, идите жрать пожалуйста!

Не заметить меня, пожалуй, было просто невозможно. Я видела, как блеснули их наполовину ослепшие глаза, поддёрнутые мертвенной дымкой. Ноздри хищно раздулись, безмолвные рты зло осклабились и выпустили пузырящуюся пену. Казалось, я даже почувствовала совсем рядом этот ужасный гнилой трупный, чуть сладковатый запах.

Честно, с этого момента я вообще не следила за тем, что делал Том. Как только они заметили меня, я развернулась и дала дёру меж баррикад. Погнались ли они за мной? О, не стоит сомневаться! Они рычали, они фыркали и ужасно шумели, напарываясь на кучи хлама. Пульс пружинисто отсчитывал сокращения моего сердца прямо у меня в голове. Страха не было, снова была игра. Был азарт, был адреналин и жутчайший восторг. Пробежав достаточно, чтобы из вида скрылся автомобиль, я развернулась и с готовностью встретила первого преследователя. Естественно, это был мужчина, он сохранился лучше. Шокер с треском ударил его прямо в живот, заставив согнуться пополам, повалиться навзничь, сотрясаясь в конвульсиях. Второй шла дамочка. Вывернув на меня из-за покорёженного остова автомобиля, она, к моему немалому удивлению, сперва стушевалась, увидев брыкающегося на асфальте «сородича» и, вновь переведя взгляд на меня, нехарактерно осторожно подобралась ближе. Странно. Очень странно.

– Мисс, – деловито изрекла я, передразнивая манеру говорить одного небезызвестного актёра. – Что вы думаете на счёт твиста, в этот чудесный осенний вечер?

А сама внимательно наблюдала за её движениями и мимикой. Зомби хищно щурилась, угрожающе шипела, изгибая спину дугой, и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

– Что же с тобой не так, дорогая? – задумчиво спросила я вслух. – Расскажи мне…

По моим внутренностям прокатился холод, когда я присмотрелась к ней тщательнее. Она говорила. Беззвучно. Её губы складывались в характерные позиции, словно наобум произнося какие-то слоги. И я могла бы сейчас поклясться – умей я читать по губам, я сумела бы различить в этом что-то осмысленное.

Мои мысли прервали стихающие судороги первого зомби. Опомнившись, я хорошенько зарядила ему ещё раз и поспешно отступила, так как дамочка резко рванулась вперёд и почти зацепила меня. Не смея больше дразнить судьбу, я хотела ответить ей разрядом, но шокер неожиданно подарил мне лишь одну несмелую искру, чтобы мой враг отступил назад и издох. Отшатнувшаяся заражённая, кажется, тоже поняла, что тут произошло. Похоже, это был конец.

Не давая ей опомниться, я подхватила с асфальта кусок искорёженной арматуры и, наотмашь ударив её по голове, тут же бросилась бежать. Удар получился слабый, на дурака, поэтому существенного преимущества он мне не дал. Чёртовы мысли разбегались в голове как тараканы! Вот, казалось бы, беги себе, бойся, думай о скорой смерти… Так нет! Я бежала и, сука, анализировала произошедшее! Почему эта тварь вела себя столь странно? Неужели некоторые зомби способны думать и анализировать происходящее?! Если это так, то это очень, очень плохо…

До моего слуха донёсся долгожданный звук мотора, и я изменила свой маршрут, окольными путями направляясь обратно. Ремень автомата натирал мне шею, раскачиваясь в такт бегу. Чёрт, точно! Автомат! Я резко перевалилась через ближайшую баррикаду, пришибив колени, и затаилась, экономя время. К сожалению, винтовку я засунула в рюкзак, перед тем, как мы с Томом приступили к исполнению нашего замысла, чтобы не потерять при беге, и теперь в моём распоряжении были всего несколько секунд и найденный автомат. Рожок был на месте, но проверить наличие патронов я не успела. Мои руки судорожно дрожали, и я понимала, что если я осмелюсь отцепить рожок сейчас – то вряд ли успею вернуть его на место. Осталось надеяться, что автомат был боеспособен.

Показавшаяся в метрах пяти от меня «дама» глухо зашлёпала голыми ногами по направлению ко мне. Я решила не давать ей возможности подобраться ближе и наугад прицелилась. Зомби, очевидно, прекрасно понимала, что я собираюсь сделать и всего в два хищных прыжка оказалась ко мне лицом к лицу. Щелчок.

– А-А-А-А!!! – зло заорала я, выставляя перед собой автомат, в попытке закрыться от удара.

Толи чёртов магазин оказался пустым, то ли сработала осечка, но выстрел не прозвучал. Зомби свалила меня с ног и прижала к земле, вцепившись в мою куртку. Я подпирала её голову цевьём, в попытке отстранить от себя эту мерзопакостную морду. Изо рта её сочилась бурая пена, омывая звериный оскал коричневыми разводами, она капала мне прямо на грудь и бесповоротно впитывалась. От её запаха, подкатывали приступы тошноты, подавлять которые мне давалось с величайшим трудом. Я не видела смысла звать на помощь. Мои колени произвольно согнулись и, что есть силы, молотили зомби наугад. Мне бы только выбраться из-под неё! В моей груди клокотала ненависть и опьяняющее чувство досады. Какого хрена я должна погибнуть сейчас?! Да не бывать этому! Припомнился Том, который не дал мне просто в них выстрелить, но моментально припомнилось и моё согласие.

– Агрх! Грёбанный англичанин! – злость, в данный момент, однозначно была лучше паники. – Грёбанные зомби!

Внезапно, я услышала быстро приближающийся лай. Готова была поспорить, что это был мой ангел-хранитель! Собака с лёту вцепилась зомби в лодыжку, заставив последнюю почувствовать некоторое неудобство и обернуться. Момента её замешательства мне хватило, чтобы ударить её прикладом автомата. Слегка растерявшись, дамочка ослабила хватку, и я оказалась на свободе. К моей полной неожиданности, моим спасителем оказался недавно встреченный нами в парке аттракционов чёрный худощавый спаниель. Честно говоря, никогда не видела, чтобы собаки добровольно нападали на зомби. Очевидно, тут сыграло роль моё присутствие.