Волшебные звуки флейты

– У нас с тобой прекрасный обед! – воскликнул Сабанай. – Как вкусно!

– В следующий раз я сама приготовлю тебе лепешки, – сказала Сегедель, улыбаясь. – Мне ведь нужно учиться быть женой и хозяйкой!

Была уже вторая половина дня, и Сегедель пора было возвращаться домой. Сабанай, как и в прошлый раз, проводил свою возлюбленную до опушки леса.

– Му ведь еще увидимся до праздника? – спросил он, целуя ее на прощание. – Каждый день без тебя мне кажется вечностью!

– Дай мне знать, когда ты будешь еще в лесу, и я смогу к тебе придти, – ответила Сегедель.

– Конечно, – ответил он, понимая, что она имела в виду.

В последующие дни, просыпаясь утром, девушка несколько раз слышала звуки флейты, которыми призывал ее любимый, и каждый раз отпрашивалась у Рогнеды на свидание. Мать не возражала и не особенно обременяла свою дочь делами по хозяйству, понимая, что ее ожидают важные перемены в жизни. Рататуй и Лорентин, тоже, казалось, привыкли, что она больше не ходит с ними на пастбище, Лорентин, по-видимому, увлекся Кларенси и уже не уделял столько внимания Сегедель, как раньше. Рататуй тоже особо не докучал ей, но девушка чувствовала, что ее брат что-то подозревает, хотя старается не подавать виду. Но в целом все было спокойно, и Сегедель уже думала, что Дорэн мог ошибаться в своих предсказаниях. Перед помолвкой влюбленные встретились еще несколько раз. Их последнее свидание в лесу состоялось как раз накануне праздника.

В этот раз Сабанай решил показать Сегедель волшебную поляну друидов, где жрецы леса часто проводили свои обряды. Идти туда было довольно далеко. Но Сегедель загорелась желанием посмотреть это волшебное место. Она любила всякие тайны. Кроме того, за время их знакомства Сабанай столько всего ей рассказал о тайнах и свойствах деревьев и трав и о священных дубах, что она еще больше полюбила этот лес. Он казался ей живым существом, и, казалось, благословлял влюбленных и давал им силу.

Когда Сабанай привел девушку на обещанное место, Сегедель и вправду почувствовала там нечто особенное. Волшебная поляна находилась на берегу прекраснейшего лесного озера. На его поверхности цвели роскошные водяные лилии и плавали дикие утки. Кусты ив, вековые дубы и буки отражались в тихом зеркале прозрачной воды, а солнечный свет отбрасывал на ее поверхность свои сияющие блики. На поляне находилось несколько больших камней и алтарь, где друиды проводили свои обряды, посвященные духам леса.

– Как же здесь красиво! – воскликнула Сегедель, всплеснув рукам. – Никогда в жизни не видела ничего подобного!

Влюбленные провели здесь много времени, купаясь в озере, занимаясь любовью и разговаривая обо всем на свете. Потом как-то неожиданно заснули, утомившись от своих страстных ласк и послеобеденного солнца.

Когда они проснулись, солнце уже склонялось к горизонту. Сегедель вскочила, протерла глаза, и, осознав, что она вернется в поселок уже затемно, почувствовала страх.

– Что же мы наделали! – воскликнула она. – Меня будут искать! Я не успею вернуться до того, как стада возвратятся с пастбища. О боги, у меня точно будет ссора с Рататуем!

– Он еще не знает о том, что мы встречаемся? – спросил ее Сабанай.

– Я не хотела, чтобы он знал об этом до праздника, до того, как мы с тобой будем обручены. Иначе он бы помешал нашим встречам, ты не знаешь его!

– Почему же он так ревнует тебя?

– Я сама не знаю, здесь кроется какая-то тайна, я чувствую, что мама что-то скрывает от меня. Мне надо домой, Сабанай!

– Тогда пошли скорее! Хочешь, я провожу тебя до дому?

– Нет, нет, любовь моя! Не надо! Так можно все испортить. Я как-нибудь сама улажу это. Завтра мы увидимся на празднике, ты ведь придешь?

– Куда же я денусь, любимая! Я сейчас провожу тебя, а потом вернусь в наше поселение. Завтра я приеду к вам в поселок на коне, вместе с другими нашими сельчанами. Но я не хочу, чтобы у тебя были неприятности!

– Ладно, как-нибудь все устроится! Мама ведь знает о наших встречах и обещала дать согласие на нашу свадьбу! Пойдем скорее.

Влюбленные отправились назад почти бегом. Уже темнело, когда они подошли к поселку. Сегедель совсем запыхалась, а ее пушистые темные волосы растрепались.

– Ну вот, я почти дома, – сказала девушка, когда они приблизились к поселку, расставаясь с Сабанаем. – До завтра, любовь моя!

– До завтра, любимая. Я буду молить духов, чтобы с тобой ничего не случилось, и чтобы завтра все прошло хорошо! – Сабанай крепко поцеловал свою любимую и скрылся в лесу.

Сегедель устремилась через заросли к заветной калитке. По дороге, перебираясь через ручей, она споткнулась, упала, и вся вымокла. Оказавшись в поселке, девушка пробралась вдоль каменной стены к задней калитке своего дома, вошла в нее и пыталась незаметно подойти к дому. Но перед самым входом она столкнулась с Рогнедой и Рататуем.

– Дочка, где ты была так долго? – вскликнула женщина, увидев ее. – Мы уже тебя потеряли, думали, не случилось ли с тобой чего, не оказалась ли ты в руках разбойников!

– Нет, мама, я просто заблудилась, собирая ягоду, и упала в ручей, оправдывалась Сегедель.

Рататуй вдруг подошел к ней и гневно взял ее за руку.

– Ты все врешь! – закричал он так, что все, кто был рядом, содрогнулись. – Что-то я не вижу никакой ягоды! Говори, где и с кем была! Ты в лесу встречалась с любовником! Я давно уже понял, что это так! А ты ее покрываешь! – гневно обратился он к Рогнеде.

Сегедель вздрогнула, услышав эти слова. Обе женщины стояли как оглушенные, не в силах прийти в себя от такой неожиданной вспышки гнева Рататуя. Даже Рогнеда не могла произнести ни слова. На крики стали сбегаться слуги.

Между тем Сегедель вдруг почувствовала, что ее тоже охватывает гнев. Какая-то новая сила проснулась внутри нее. Она резко вырвала свою руку.

– Да как ты смеешь угрожать мне! – воскликнула девушка, гневно сверкая главами. Рататуй от неожиданности отпрянул. Рогнеда испуганно взглянула на свою дочь.

– Я не девочка, и сама распоряжаюсь своей жизнью! Не твое дело, где и с кем я встречаюсь! Разберись лучше в своей собственной жизни, и не учи меня!

Сегедель перевела дух. Рататуй с ненавистью посмотрел на сестру. Девушка вдруг увидела в его взгляде что-то зловещее. На мгновение ей показалось, что его глаза стали совсем черными и бездонными, как глубокий омут, вместо зрачков загорелся какой-то адский огонь; над волосами мужчины показалась голова какого-то ужасного чудовища, похожего на дракона, а сзади – извивающийся жуткий хвост.

– Оборотень! – вдруг воскликнула девушка. – Уйди, злой дух!

Она не раз слышала, что так друиды такими словами изгоняют демонов.

Рататуй резко изменился в лице, повернулся и убежал. Мужчина скрылся в своем доме.

Сегедель почувствовала, что ее ноги стали словно ватные. Рядом с ней стояли Рогнеда, Манийза и еще несколько слуг. Все они словно онемели. Сегедель, почувствовав сильную жажду, подбежала к столу, где стоял кувшин с водой, и выпила прямо из горлышка. Потом, почувствовав, что силы покидают ее, направилась к дому, чтобы скрыться и прилечь в своей комнате. На улице уже было совсем темно.

Рогнеда, наконец, пришла в себя. Она подошла к Сегедель и взяла ее за руку.

– Дочка, я и правда, не ожидала от тебя такого, – сказала женщина. – Я первый раз тебя такой вижу! Рататуй, конечно, не подарок, но тебе надо быть благоразумной и уметь сдерживать себя. Я прекрасно понимаю тебя: ты не могла расстаться со своим любимым, хотела побыть с ним как можно дольше – так у всех влюбленных бывает! Но не нужно было говорить твоему брату таких слов! Он ведь может затаить зло и начать мстить!

Сегедель молчала, не зная, что возразить.

– Иди к себе в комнату, – велела ей Рогнеда. – Нойша, принеси еды для Сегедель и помоги ей переодеться – обратилась она к служанке. Та послушно кивнула.

– Я сейчас пойду к Рататую и постараюсь его успокоить, а потом приду к тебе, и мы обо всем поговорим, – добавила женщина. – Тебе еще нужно вымыться в бане перед праздником, слуги уже принесли воды и нагрели парильню.