Страница 10 из 16
К обеду администрация Академии выстроила всех учеников во дворе перед главным входом, дабы оказать почтение монаршей особе и вот, спустя минут десять ожидания, послышался голос привратника. -Её Королевское Высочество принцесса Генриетта прибыли! – в ворота въехал кортеж. Впереди невзрачная карета, запряжённая всего одной лошадью, за ней – пышный экипаж, отделанный золотом, пурпурной тканью и украшенный сложным орнаментом из белой древесины, также имеющей золотые вставки, запряжённый четвёркой... Подумать только... Единорогов! За ней двигалась ещё одна и даже более богатая, но там были уже лошади. Замыкала шествие очередная невзрачная карета. По бокам кортеж сопровождали суровые дяди и несколько тёть в составном доспехе – ещё не полные латы, но уже и не кольчуга, верхом на грифонах. Вот только в магическом диапазоне выглядели они… странно, скажем так. От весьма солидных товарищей под крепкий А до, хм, совсем средненьких, мягко говоря. Хотя, тут почти все усреднены до В ранга, «монстры» типа Кирхе, Табиты, Луизы или Османа встречаются нечасто, но от королевской гвардии и личных телохранителей принцессы я ожидал чего-то большего. Да чего там, некоторые бойцы, судя по их энергетике, вообще магией не владели. Нет, есть, конечно, и другие варианты развития – «Путь Духа», коим идут различные монахи, и «Путь Тела», с которого начинал я-Вальтер, удачно угодив в интересную тушку, но ведь и в Тёмном Зрении эта охрана выглядела простыми людьми – духовное тело было лишь чуть мощнее, чем у обычного человека, что могло говорить о сильной воле или выпавших на долю тяжёлых испытаниях, но никак не о подобной ветке развития. В общем, как-то слабовато. Как только кортеж въехал в ворота Академии, студенты одновременно подняли свои жезлы и замерли в торжественном молчании. В дверях центральной башни, во главе делегации преподавателей, вытянувшись, стоял Осман, ожидая гостью. И вот экипаж наконец остановился. Слуги немедленно расстелили ковровую дорожку прямо к его двери, а ближайший охранник, торжественно объявил: -Принцесса королевства Тристейн, Генриетта! – тот же охранник дёрнулся было открыть дверцу, но та распахнулась сама и наружу вышел некий суховатый джентльмен. Полностью седой, с небольшой бородкой, в скромном наряде, эм, священника и шапочке, очень похожей на таковую у католических иерархов. Студенты зашушукались, но дядька не обратил на это никакого внимания и, встав сбоку от двери кареты, подал руку показавшейся оттуда молодой девушке с изящной диадемой на голове. Вот тут уже студенты дружно и горячо зааплодировали, вызвав у прибывшей улыбку. Хм, невысокая, где-то метр шестьдесят-шестьдесят пять, фигура эталонная, личико милое, густые волосы бледно-лилового оттенка уложены в что-то типа пышного каре. Эмоциональный спектр очень ровный и доброжелательный, на душе нет пятен подлости, но и святостью не сияет. В целом, весьма неплохо, но ничего выдающегося, магические способности то ли на уровне очень сильного В, то ли очень слабого А-ранга, ближе ко второму. -Ммм, какая красавица! – Гиш… я горжусь тобой, мой юный падаван! Пусть ничего такого «кобелиного» в его эмоциях сейчас не ощущалось, но тяга к прекрасному уже велика и достойна восхищения. -И это принцесса Тристейна? Я красивее! – от Кирхе дохнуло ревностью, – правда, Таби? -Ммм... – маленькая синеволосая волшебница была сильно занята содержимым очередной книги, и весь остальной мир её заботил мало. Какая увлечённость и стремление к знаниям, эх, была бы у неё не школа Света, а что-нибудь другое. Хотя общие принципы я знаю, пусть показать смогу немногое, но вот объяснить и помочь освоить... Жалко же, такой талант полностью не раскрывается! -Таби, – вздохнула тем временем Цербст, – ты безнадёжна… Луиза рассматривала принцессу с лёгкой улыбкой, проецируя радость, смешанную с лёгкой грустью, странный коктейль. Тем временем Генриетта в сопровождении гвардейцев и того самого джентльмена, чья аура, к слову, сияла стальным отливом воли и преданности некоему делу, а также рядом оттенков, указывающих, что в достижении целей для него практически не существует недопустимых методов, дошла до коленопреклонённого Османа, за которым сели, так же преклонив колени, остальные преподаватели. Точно, они же ещё и дворяне Тристейна, а тут официальная встреча с монархом. -Извиняюсь за свою неожиданною просьбу, старейшина Осман, – легонько поклонившись, произнесла принцесса. Хм, голос тоже весьма нежный и приятный. -Не стоит, мы вместе с учащимися очень ждали вашего приезда, Ваше Высочество, – добродушно ответил старик, после чего сделал лёгкий пасс рукой, отсекая остальные уши от разговора. Впрочем, читать по губам мне это не мешало, благо артикуляцию я уже изучил, а с улучшенным зрением разобрать движение губ можно даже в том случае, если их скрывает шикарная борода. -Я лично захотела увидеть представление этого года, – чуть смутилась монаршая особа. -И почему же? – вопросительно наклонил голову маг, поднимаясь с колена – все формальности были соблюдены. -Это… личная причина, – смущённо улыбнулась принцесса, в то же время оглядывая толпу учеников взглядом и явно кого-то ища. И я даже догадываюсь кого. После официального приветствия народ разошёлся по своим делам – проводить генеральные репетиции перед конкурсом, нервно грызть печеньки или ещё как развлекаться. Мы же с юной волшебницей уединились в её покоях и до самого вечера занимались развратными вещами. Точнее, я, с полного одобрения и всецелой поддержки девочки, насиловал её мозг сначала планом выступления (просто сиди на драконе, она сама всё сделает), потом – основами рунной магии и её использованием в простейших ритуалах. Осман, на время пребывания принцессы в Академии, очень просил в подвале не заниматься – гвардия и так нервная, а тут ещё возможные взрывы, магические колебания или ещё что из подвала. Так что оставалась нам теория и простейшие преобразования, ну да ладно. И вот, когда Луиза уже собиралась отправиться в кровать, а я, вместе с Сиестой (служанка с восторгом наблюдала за ярко переливающимися элементами плетений, что я демонстрировал девочке при помощи простых иллюзий, и обеспечивала вечерний перекус в случае необходимости) – в свои апартаменты, ко входу на этаж приблизилась одна интересная аура. Спустя десяток секунд последовал стук в дверь. -Ох, – девочка зевнула и устало потёрла шею, направляясь к прихожей, – кого там принесло в такой час? Молча открываю дверь, невысокая фигура в плаще стремительно входит в дверной проём, после чего я дверь закрываю. -... Вы кто? – не очень понимая что происходит, спросила Луиза. -Тс-с, – фигура прижала палец к губам, и, вынув из-под плаща инкрустированный камнями жезл, прочла короткое заклинание. Ничего опасного в движении магической энергии не было, так что мешать я не стал и спустя несколько секунд наблюдал, как комнату наполнила «сверкающая пыль», быстро осевшая на стенах. -Заклинание тишины? – узнала чары моя ученица. Девушка в вуали, а это была именно девушка, кивнула, пояснив: -Тут могут быть лишние глаза и уши, – далее последовали ещё несколько заклинаний явно поискового свойства и тщательный осмотр помещения. Причём, когда я говорю «тщательный», то имею в виду вполне профессиональный. И вот, убедившись, что в комнате нет магического прослушивания и смотровых отверстий, гостья медленно сняла капюшон. -Давно не виделись, Луиза Франсуа… – спокойно и мягко сказала принцесса, с улыбкой глядя на ошарашенную волшебницу. -Ой… Ваше Высочество… принцесса Генриетта, простите, я это… – девочка не знала куда деть руки и даже шаркнула ножкой, но быстро собрав волю в кулак, постаралась закончить максимально почтительным и торжественным тоном: – Вам не стоило этого делать, Ваше Высочество. Приходить в эту убогую комнату... -О! Луиза! Луиза Франсуаза! Пожалуйста, оставьте формальности! Ты – мой друг! Ведь мы же друзья, правда? – заявила принцесса, назвав свою подругу по «имени-отчеству», хотя эмоции её свидетельствовали о том, что говорит она именно то, что думает. Эээ, или здесь это не отчество, а второе личное имя и всё нормально? Хм, ну ладно, в общем, всё сложно. -Я не достойна этих слов, Ваше Высочество, – ответила Луиза напряжённым голосом, окончательно стушевавшись, но гостья не дремала и быстро подошла к моей ученице, без всякого стеснения ту обняв. -Прекрати, пожалуйста! Кардинал, моя мать или те жадные аристократы, которые постоянно вьются вокруг, только прикрываются масками дружелюбия! Ах, неужели у меня нет ни одного друга, который был бы откровенен со мной? Если даже Луиза Франсуаза, моя подруга детства, которую я не видела очень давно, так отстранилась от меня, мне лучше умереть. -Ваше Высочество... – всё, шах и мат. Дочь герцога разбита и уничтожена, а также поплыла и дезориентирована. Кстати, довольно забавно было за ними наблюдать – с одной стороны, действительно яркие эмоции от встречи с подругой, с другой – вбитый уже на уровень костного мозга официоз и этикет. Ну вот, началось. – Ваши слова так добры... -Не говори ничего! – замотала головой гостья, крепче прижимая подругу. – Помнишь, когда мы были маленькими, мы вместе бегали ловить бабочек в дворцовом саду? И возвращались страшными замарашками? -...Да, – смущённо выдавила ла Вальер, – и камергер Ла Порт отчитывал нас, так как одежда была очень грязной. -Да! Точно, Луиза! Мы всегда ссорились из-за роскошных кремовых тортов, и в конечном итоге это выливалось в настоящую драку! Ах, когда мы дрались, я всегда проигрывала. Ты хватала меня за волосы, и я начинала плакать. – Не всегда, Принцесса. Однажды вы победили меня, – мгновенно покраснев, как рак, от таких подробностей, робко пискнула юная волшебница. -Ты помнишь! – обрадовалась принцесса, просияв улыбкой. – Ту нашу драку, которую кто-то сравнил с битвой при осаде Амьена! -Это было, когда мы подрались из-за платья в спальне принцессы, не так ли? – слегка заторможено, но всё же втянулась в разговор Луиза, уже почти отойдя от потрясения. -Да, во время нашей игры в “Воображаемый Королевский Двор” мы поспорили, кто будет принцессой! Я ударила тебя в живот, Луиза Франсуаза, на этом всё и закончилось, – а жизненные игры у королевских деток... Мотивирующие. -Я упала в обморок в присутствии Принцессы... – пробормотала моя ученица, но встретив взгляд гостьи робко улыбнулась, после чего обе облегчённо рассмеялись, давая выход нервному напряжению. -Такой ты мне нравишься больше, Луиза. Ах, какие были времена, я сейчас расплачусь! -Хм, – решаю всё-таки обозначить своё присутствие, а заодно ретироваться, а то тут слишком много личного, – полагаю, вам есть, что сказать друг другу наедине. Я, пожалуй, пойду, доброй ночи, миледи, – лёгкий кивок девушкам, после чего направляю замершую и старающуюся не дышать Сиесту к двери. Вот, кстати, у кого настоящие потрясение и шок. -Постойте, вы – тот самый фамильяр-маг, о котором говорят в последнее время? – ничем не выказав смущения ситуацией, и даже не ощутив его в эмоциях (может, ещё не поняла?) обернулась ко мне Генриетта. -Вальтер Д’Эст, к вашим услугам, принцесса. Не знаю, что говорят, но я не фамильяр. Я – магический контрактор и учитель мисс Вальер. -Но вас же призвали во время Праздника Призывов? – удивилась девушка. -Верно, но по ритуалу и способу привязки, что в нём используется, призываются только контракторы, – я прямо-таки слышал, как трещит шаблон у юного монарха. -Контракторы? Ничего не понимаю… – в общем, некоторое время ушло на объяснение некоторых нюансов ритуала, после чего я всё-таки откланялся и покинул помещение – обеим девушкам явно было нужно «посекретничать» друг с другом, а лишние уши, к тому же мужские, да ещё и в статусе дворянина – явно лишние. По выходу из башни заметил десяток гвардейцев, что «совершенно случайно» прогуливались под окнами и у входа в женскую башню, так же «случайно» перекрывая и контролируя все возможные подходы к комнате, куда «тайно» проникла королевская дочь. Хм, неплохо, кое-что они умеют. Кивнув гвардейцам, отправился к себе, Сиеста следовала тенью. Вернувшись в свои покои, усаживаюсь за столом, достаю бумагу и приступаю к расчётам и наброскам ритуала инициации – идея действительно интересная, нужно её как следует проработать. Где бы достать парочку подопытных драконов для отработки первичной модели? Эх, мечты-мечты. Следующим утром Луиза радовала меня эманациями тихой паники и нездоровым энтузиазмом, выражающимся в попытках бега по потолку путём разгона через все апартаменты. Другими словами, девочка металась по своей комнате, пытаясь одновременно проговорить про себя планируемые детали своей речи на показе, уложить волосы и навести макияж. Увы, подобная мультизадачность пока что была ей не под силу, получалось не очень, что, в свою очередь, ещё сильнее нервировало юную ведьму. -Так, сядь и успокойся. Таким образом на стену ты всё равно не забежишь. Я потом покажу, как правильно. -А? – девочка даже остановилась на середине шага и начала заваливаться вперёд, рискуя в конечном итоге сесть на шпагат. Пришлось подхватывать. -Говорю, не беспокойся. Ты – будущий тёмный маг. А настоящий тёмный маг должен меланхолично поплёвывать на мнение окружающей толпы, из кого бы эта толпа не состояла. Поплевывать желательно с вершины своей Тёмной Башни, окружённой твоим Легионом Ужаса, но для начала можно и со спины здоровенного дракона. -Тёмной Башни? Легионом Ужаса? -Традиционно считается, что истинный тёмный маг должен рыдать от счастья при виде мрачных, попирающих небеса цитаделей, населённых страшными плотоядными монстрами, покорными его воле. В каком-то смысле это правда, но, по моему опыту, всё обычно начинается с милого домика в лесу, а всё остальное образуется как-то само собой, с целью обеспечить себе хоть минуту отдыха и комфорта, – щелчок пальцами, и волосы девушки распрямляются, завиваются и сами собой складываются в сложную причёску – пребывая в мире Поттерианы, как-то со скуки выучил раздел так называемых «чар гламура», точнее, заклинаний по уходу за собой, от чистки зубов и, пардон, подтирания задницы до модельных причёсок. Последние мне, кстати, показала Дафна. Раздел казался мне совершенно бесполезным, а смотри ж ты, пригодился. Девочка взглянула на себя в зеркало и на миг застыла, но потом… -В-вальтер… что это была за магия? -Простейшие бытовые плетения из списка чар по уходу за собой. -Я. Обязана. Их. Выучить, – сказано было непреклонно. Хм, да, не подумал, что для девушки возможность «приукрасить» свою внешность будет куда большим стимулом, чем перспектива вломить противнику в случае разборок. Мой косяк, впрочем, исправить его легко. -Тогда тебе стоит сильнее налечь на контроль. Пусть чары простые, но они довольно «тонкие» в плане напитывания силой, к тому же применяются к самому заклинателю. Ты же не хочешь случайно спалить себе волосы? – в ответ девочка яростно закачала головой, паника по поводу выступления, кстати, благополучно отошла на второй план и почти утихла, – я почему-то тоже так подумал. На этом успокоенная девочка вместе с Сиестой и корзинкой булочек отправилась к Лейт – «заправлять» дракона перед выступлениями и убеждаться, что всё в полном порядке. Я же решил уже занять своё место в зрительской ложе, Осман был настолько щедр, что выделил мне место рядом с собой. Обычно там сидела его секретарь, мисс Лонгвиль, но ректор печально вздохнул и сказал, что девушке несколько нездоровится и она предпочла остаться в своих покоях. Я подозревал, что тут дело не в «нездоровье», а в попытках почтенного мага забраться под юбку к этой довольно симпатичной волшебнице и её категоричному несогласию с данными попытками. Но, право слово, это их заморочки. Помимо Османа и господина Кольбера в ложе присутствовали принцесса и её телохранитель, точнее, телохранительница – тоже весьма симпатичная блондинка со спортивной фигурой, к моему сожалению, большей частью скрытой доспехом и плащом. А вот магии в этой девушке не наблюдалось, так, самый минимум на уровне обычного горожанина. Вокруг ВИП места расположились остальные представители гвардии. Однако после приветствий и расшаркиваний с Османом Кольбер нас скоро покинул – ему была уготована роль ведущего всего этого шоу, так что нас осталось всего четверо. И вот началось само представление фамильяров. Кого там только не было: и танцующая под скрипку жаба (хм, уж не родственник ли это знаменитой Поющей Лягушки из старого мультика?), и строящий всем глазки (все 28 штук) молодой и слабенький бехолдер, он же Злобоглаз, и даже Гиш, появившийся в развратно-лежачем положении на лепестках роз в обнимку со своим контрактором (о, мои глаза, чёртов бисёнен