Страница 9 из 33
– Исток Магии! Беззаботным глупцам не понять этой жажды. Постичь глубины магии, окунуться туда, где всё началось – узреть Бездну.
– Вот как? – ухмыльнулся его противник. – И ты думаешь, что для достижения цели тебе не нужны спутники, ведь они могут стать конкурентами, не так ли? Что же, Предвечная вполне может явить тебе свой лик… но… для каждого он свой, и тот, к которому ты стремишься… Ну что же, смертный… смотри. А я посмотрю на тебя! – голос его противника пробрал до самого нутра, доставая из глубин души все страхи, неуверенность, всю горечь потерь и обид. Аид замер, мир на миг подёрнулся Тьмой. Не обычной темнотой, обусловленной отсутствием света, а той, древней, изначальной. Той, в которой обитали демоны и духи, чья тень заставляла первых людей испуганно жаться по пещерам и молить всех богов отвести беду. То, к чему он так давно стремился. – Добро пожаловать в МОИ владения! – и перед магом предстала пустошь. Совершенно мёртвый мир. Лишь пепел и пламя. Только гниль и Смерть. Полная. Окончательная. Неотвратимая. И могучая крылатая гуманоидная фигура на краю скалы. Лорд Бездны. Властелин Ничего. Он повернулся к магу и окинул его взглядом. Извечный голод, ярость и жажда нести боль и страдания – вот и всё, что он смог там увидеть. А ещё разум. Столь же могучий, сколь и извращённый. Пурехито, повидавший на своём веку многое, переживший Торговые Войны, бесчисленные битвы, участвовавший во множестве самых сомнительных ритуалов и практик, почувствовал, как трясутся его поджилки. Тварь смотрела на него с исключительно гастрономическим интересом. А ещё он понимал, что ни противостоять, ни сбежать он не сможет. И после смерти… после очень долгой и мучительной смерти у него уже не будет новой жизни. Демон выпьет саму его душу. Вновь вспышка Тьмы, и они вновь в разгромленном зале, у мага на лбу выступил холодный пот. Его собеседник устало прикрыл глаза.
– Ч–что… что это было?
– Это был я. Тень воспоминаний о том, кем я был когда–то, кем мог стать, последуй я по твоему пути, – демон, прикидывающийся человеком, слегка поморщился. – Ты спрашиваешь, зачем тебе “балласт”? Чтобы было к кому возвращаться. Ради кого возвращаться. Тьма принимает всех, её не волнуют наши качества. Она мыслит, если так можно выразиться, совершенно иными категориями и параметрами. Она берёт свою плату, но никогда больше, чем ты готов отдать. Если же ты готов отдать всё… – глаза его собеседника превратились в настоящие провалы во мрак, – если ты считаешь, что ради достижения своих желаний допустимо отдать тех, кто верит и любит тебя, то тогда тебе достанется лишь Ничего. Ты станешь очередным отожравшимся демоном, запертым в клетке собственного могущества. И тогда… – на мгновение Аид вновь ощутил на себе тот тяжёлый и голодный взгляд демона. – Впрочем, для тебя нынешнего это уже будет безразлично…
Маг осел на пол и опустил голову. Верить в увиденное очень не хотелось, но не поверить не получалось. Слишком ярко всё это было, слишком по–настоящему. И… теперь он просто не знал, что делать дальше. Он желал заглянуть в Бездну, но не был готов к тому, что Бездна в ответ взглянет на него. Цель была достигнута, но не принесла того, на что он надеялся. Всё впустую? Последние сорок лет были напрасны?
– Вот и всё… Больше незачем жить… – закончить он не успел, мощный подзатыльник едва ли не вбил его в пол.
Там же. Сефирот.
– Ещё одного суицидника мне тут не хватало, – “ворчащий” демон смотрится сюрреалистично, а то, что Аид считает меня демоном, было написано у него на лице. Кру–упными буквами. Впрочем, я сам столь сильного эффекта не ожидал. Привык транслировать больше заботу, покой и поддержку, подзабыв, что “исконная” эмпатия симбионтов направлена на совсем другой спектр, а тут ещё и огрызки Архидемона шевельнулись как нельзя “вовремя”. Но к чести старика, у того только чуть коленки тряхнулись, подавляющее большинство людей на его месте испачкали бы штаны, если бы вообще инфаркт не словили. Но вернёмся к вопросу самоубийц. – …Подозреваю, что каждый Старший Маг Фей чем–то таким страдает, – прыгающая под выстрел Юпитера Эльза, мы всей дружной кучей, ещё толком на S–ранг не вышедшие, лезущие на опытного Богоравного… Хм… У Лисанны тогда тоже должен быть неплохой потенциал. М–да.
– Старших магов? – Аид… Нет, старый добрый Пурехито уже ничего не понимал.
– Ты всё забыл, старик. У Хвоста существует только одно правило. И не в наших традициях интересоваться прошлым членов нашей гильдии.
– Вот так вот просто? – он не верил.
– А зачем разводить дополнительные сложности? Это не в духе Фей! Нет, мы, конечно, можем самое простое поручение превратить в смертельно опасное задание с кучей разрушений, немотивированного насилия и анархии, но с протоколом–то на кой–заморачиваться?
– А я ведь и верно уже подзабыл, как было весело, – маг поднялся на ноги.
– Ну что, с жалкой имитацией покончено? Готов вновь влиться в ряды самой жуткой и опасной гильдии мира?! – протягиваю ему руку.
– Это полное безумие, но… если уж в ней состоят жуткий демон и величайший чернокнижник истории, то… почему бы и нет? – рукопожатие.
– Ну всё, пора домой. Зереф, как насчёт обратного билета? – в ответ тишина. – Зереф?
– Ты Чёрный Маг – ты обречен, такая плата, таков закон, – тихонько напевала эта сволочь, пока я тут в поте лица проводил экстремальную психотерапию тёмному магу уровня Бога Ишгала.
– Вот же… – пришлось “тыкать палочкой” и повторно объяснять, что я от него хочу (работай батарейкой, мне пока особо колдовать нельзя, только невосприимчивость к магии и спасает). Со второго раза всё прошло хорошо – вспышка, и вот мы уже в зале, где Грей вовсю выясняет отношения с Леоном и Эриком, который Кобра (но уже без змейки – ту утащила Полюшка на предмет приведения в человеческий вид. Буквально). Милли домогается до бедного Вакабы на предмет сделать кису из дыма, Макао уже работает факиром. Роба облепила остальная мелюзга и создаёт такое шумовое загрязнение, что не по себе становится и мне. Макаров бегает по всему этому бедламу, пытаясь хоть что–то сделать. Оглушённый открывшейся картиной Зереф невольно присел, а Пурехито так вообще как–то рефлекторно попятился в сторону выхода.
– Стоять! Второй раз смыться не получится, – от моей предвкушающей ухмылки мужик взгрустнул ещё больше. Но мой выкрик привлёк внимание, и почти тут же рядом с нами оказалось что–то мелкое, всклокоченное и слегка шальное.
– Сефирот! Это всё ты–ы–ы–ы! Демон! Чудовище! Хочу в отпуск! – м–м–м, как всё знакомо.
– Да–да, Мастер, я тут привёл ещё двух желающих к нам присоединиться.
– Ась? – на третий день Зоркий Сокол… ну и так далее. – Учитель? – большие–большие глаза на маленьком–маленьком хоббите.
– А ты неплохо справляешься, мальчишка, – хмыкнул в бороду Пурехито.
– Неужели это и правда ты? Сколько лет! – счастливый дед полез обниматься ко второму деду.
– Потом наобнимаетесь и вспомните юность, – тормознул я Дреяра. – Хочу вам представить моего брата из этого мира. Зереф – это Макаров. Макаров – это Зереф. Старик, я пригласил их в гильдию, думаю, одному нужно поставить печать, а второму – восстановить её. Так, ладно, демон сделал своё дело – демон может уходить, – дальше быстро развернуться и, пока никто не сообразил, скрыться в толпе.
Чем меньше эмоциональных привязок будет связывать меня с этим миром – тем лучше, а значит, общение необходимо минимизировать. Энергетика придёт в относительный порядок, позволяющий отправится дальше, только через несколько часов, следовательно, это время нужно где–нибудь переждать. Желательно там, где меня не будут ежесекундно дёргать Феи, и я такое место в гильдии знал. Заодно и посмотрю, насколько сильно местная библиотека покрывается пылью без зоркого пригляда Леви…
Те же. Там же. После ухода колоритной парочки.
– Это сейчас вообще что было? – Аид переводил недоумевающий взгляд со старого мага на древнего чернокнижника и обратно.
– Этот засранец заварил кашу и смылся, оставив нас её расхлёбывать. Я тоже так хо–о–о–очу–у–у–у!