Гималайский нуар

Тем временем, лёд под лежащей на спине Ларой начал с громким звуком трескаться.

«Теперь я понимаю всю суть фразы: Казалось, что достиг дна, но снизу постучали», — подумала Лара, и в этот момент лёд треснул.

С криком, Крофт пролетела ещё метра три и упала в сугроб.

Очутившись в темноте, застонав, и шипя от боли в спине, Лара огляделась. Вокруг была кромешная темнота. Дальше кончика собственного носа, девушка ничего не видела.

Лара полезла во внутренний карман куртки, и одновременно задрала голову вверх. Где-то там, на высоте метров в десять, был заметен слабый луч света.

— Слишком высоко. Если здесь нет лестницы, чтобы залезть назад, позову Вааса. Что они там порешали? В какой позе я замёрзну на дне этого ледника? — с этими словами, которые эхом разнеслись по всей пещере, Лара вытащила из кармана фонарик, который ей дал Аджай в «Мудрости Калинага». — А вот верёвку я, кстати, там всё-таки потеряла, — с этими словами она включила фонарик.

Осветив площадку, Лара заметила, что сугроб, на который она упала, представляет собой небольшой холмик, а вся остальная территория покрыта льдом. Вдалеке она заметила небольшую щель.

«Может это и есть выход?» — подумала Лара.

Продолжая светить в сторону щели, Крофт начала спускаться со снежного холмика. Почти уже спустившись с него, Лара не заметила, как обо что-то споткнулась и упала, выронив из руки фонарик, который упал на лёд и покатился от девушки.

Она поднялась, аккуратно, чтобы не поскользнуться, дошла до фонарика, подняла его и посветила в то место, где она споткнулась.

Споткнуться Лара умудрилась об небольшую кожаную сумку коричневого цвета, которая торчала в сугробе. Подойдя к сумке, девушка села на корточки, и, держа в левой руке фонарь, правой рукой открыла сумку. В сумке оказалась целая кипа каких-то книг и тетрадей. Вытащив первую попавшуюся тетрадь, Крофт взглянула на титульную страницу, после чего охнула и чуть не выронила из руки фонарик от неожиданности.

Почти на всю страницу красовалась надпись, выведенная синей ручкой: Результаты поисков Шангри-Ла. Р.Крофт.

— Не может быть! — шёпотом сказала Лара, положила тетрадь на снег, и вытащила ещё несколько тетрадок из сумки.

На всех обязательно присутствовали инициалы: Р.Крофт.

— Не может быть! — на пол тона громче сказала Лара. — Отцовская сумка, которую он потерял пятнадцать лет назад во время визита в этот монастырь. Вопрос только: как он умудрился? На этой сумке есть лямка, значит, он зачем-то поставил сумку на край пропасти, а она потом упала вниз? Я же говорю, быть растяпой — это у меня наследственное.

Собрав все тетради назад в сумку, Лара закинула её себе на плечо, и, аккуратно, дабы не упасть на льду, пошла в сторону щели.

Зайдя в щель, англичанка увидела, что по ней идёт длинный тоннель, идущий дугой и куда-то наверх. Размером этот тоннель был немного узковат даже для Лары. Тоннель был явно высечен в леднике каким-то доброжелательным монахом, которому зачем-то нужно было изредка спускаться в это тёмное место. Помимо явных признаков того, что тоннель был высечен вручную, ещё свидетельствуют доски, выложенные на полу, видимо для большего удобства при спуске и подъёме. Поправив сумку, Лара зашла в тоннель, и начала карабкаться по доскам наверх, очень надеясь, что выход окажется не посреди отряда солдат Пэйгана.

Ползти Ларе пришлось довольно долго, около десяти минут. За это время туннель успел обогнуться и стать прямым. Вдобавок к этому, на счастье для самой Лары, из ледника тоннель резко переместился в горные породы. Крофт была этому несказанно рада, потому как её левая рука замёрзла в первые минуты три от частых соприкосновений с обледеневшими досками. Правая рука продержалась немного больше, потому как крепко сжимала пластмассовую ручку фонаря. Но всё равно начала замерзать от частых трений об лёд.

Спустя десять минут пути, девушка выбралась в какой-то погреб, сверху которого, виднелся выход. Одновременно где-то издали начал слышаться странный гул. Лара не придала этому значения, отряхнулась и пошла к лесенке, ведущей наверх. Поднявшись по деревянной и сгнившей лесенке, девушка открыла люк и оказалась посреди одного из полуразрушенных домов. Гул постепенно начал усиливаться. Англичанка повернула голову, и увидела, что вышла почти к воротам из монастыря. Как раз там, где стояли пять снегоходов. Выйдя за пределы дома, Крофт не заметила, как мимо неё пробежали семь солдат. Солдаты добежали до снегоходов, заняв четыре из них. Три солдата обернулись в сторону Лары, довольно улыбнулись, и уехали вместе с остальными.

«У меня появилось ощущение, будто кто-то рассказал анекдот, и только я одна его не поняла», — подумала Лара, в недоумении глядя на уезжающих солдат, после чего развернулась, и увидела, как со стороны ледника постепенно начинает сходить лавина, — «А это был очень смешной анекдот».

Мимо Лары пробежал ещё один солдат, который стремился занять последний снегоход. Лара резко вытащила пистолет, прицелилась, и попала солдату в спину. Солдат тут же с криком упал в нескольких метрах от снегохода. Убрав пистолет в кобуру, девушка подбежала к снегоходу, минуя раненого и стонущего от боли солдата, села в снегоход и тронулась с места.

Выехав за пределы монастыря, Лара обернулась, и увидела, как лавина поглотила уже половину монастыря. Солдат, которого подстрелила девушка, в этот момент развернулся, увидел приближающуюся лавину, лёг на землю и закрыл глаза. Через несколько секунд, лавина скрыла тело солдата из виду.

«Надеюсь, он не остался в живых под тоннами снега», — подумала Лара, развернулась и ещё больше надавила на педаль.

Ехать тем же путём, каким её привёл к монастырю Лонгин — не вариант. Вполне возможно, что Лара успеет нагнать тех солдат, и они-то уж не откажутся совместить побег от лавины и попытку пристрелить англичанку. Поэтому Крофт повернула руль немного вправо, дабы постараться объехать солдат, и выехать с гор быстрее них.

Спустя полкилометра, Лара начала замечать, как дорога ушла немного под наклон.

«Что-то я не припомню подобного, когда мы сюда шли», — подумала Лара.

Разворачиваться было уже поздно. Англичанка обернулась, и увидела, что лавина уже почти догнала её.

Повернувшись назад, Лара заметила впереди большой и широкий обрыв. Посмотрев по сторонам, она не нашла мест, где его можно было бы по-быстрому объехать.

«Надеюсь, он не глубокий», — подумала Лара, резко нажала на тормоз, и так же резко повернула руль влево.

Снегоход боком подъехал к обрыву так, что одна гусеница свесилась с обрыва. Правая часть снегохода перевесила, и снегоход вместе с Ларой упал вниз.

Сначала Лара подумала, что ей повезло. Во-первых: Падать пришлось с трёхметровой высоты, и к тому же на снег. Во-вторых: В полёте Лара успела выпрыгнуть из снегохода, и снегоход упал буквально в метре от неё.

Но как только Лара оказалась лежачей на снегу, лавина уже подошла к обрыву, и фактически большая её часть просто от инерции начала перелетать этот обрыв. На девушку же начали падать мелкие куски снега и льда, но через какое-то мгновение сверху вылетел снежный ком, который был раза в два больше Лары. Буквально секунда свободного падения, и ком упал прямо на Лару.

========== Глава 16. Смерть лучше страданий ==========

Лара оказалась посреди тёмного пространства, окутанного белой пеленой.

— Ничего не понимаю! Моя жалкая жизнь, наконец, завершилась? — в полголоса сказала Лара, оглядываясь. — Я минуту назад улетела в пропасть, спасаясь от лавины, а позже оказалась погребена под здоровенным комом снега. Всё-таки я мертва? Что ж. Я прожила короткую и бессмысленную жизнь. Последние два года я злоупотребляла алкоголем, а на этой неделе даже невольно наркотиками успела закинуться. Я в аду? На большее я могу не рассчитывать. Где тогда Ваас с вилами, который будет тыкать меня ими всю вечность?

Вдруг пелена начала приобретать очертания различных предметов. Сначала появились до боли знакомые обшарпанные серые бетонные стены. Потом появился деревянный потолок из полусгнивших досок и с дырками, которые служили одновременно освещением и вентиляцией. Далее, в другом углу, возле стены, появилась железная койка, на которой через секунду появилась вторая Лара, одетая в серую майку, коричневые штаны и коричневые ботинки. В этом же наряде, два года назад, Лара приехала на Рук-Айленд. На левом боку второй Лары появилась почти зажившая огнестрельная рана, которую она получила во время побега с корабля. На правом виске у неё появилась неуклюже обработанная рана. Лара сидела на кровати, обхватив коленки руками, и смотрела в одну точку.