Страница 7 из 12
- Тогда какие мы имеем варианты? Давай откажемся.
- Прямой путь к растительному образу жизни.
- Можем пожаловаться.
- Куда? Нас с этой планеты даже не выпустят. На том конце телекоммуникатора уже ждут... Хочешь попробовать?
- Так что же?
- Будем выполнять заказ.
- Вот я и говорю - не нервничай. Все равно возвращаемся к тому, с чего начали. Как думаешь действовать? Как с Бойлем и Мариоттом?
- Нет. Двоих больше брать не будем. Такие казусы слишком заметны. Идея энергетических полей, по местным меркам, идиотская, должна прийти в голову только одному.
- Откуда возьмем?
- Из России, конечно. Надо выполнять законы мира, где находишься. А патриотичность здесь - одно из основных правил, - Игорь улыбнулся. - Сейчас мы все-таки - русские...
II
Институт к вечеру опустел. Закрытые, опечатанные двери лабораторий с удивлением провожают одинокую фигуру человека, неторопливо двигавшуюся по длинному коридору. Кажется, двери даже шепчутся между собой на понятном только им одним деревянном языке, с ехидцей посмеиваясь над недотепой, зачем-то оставшемся после работы, когда остальные давно ушли, и уже давно закончилось оплаченное рабочее время.
Пятница. День, не терпящий задержек на работе. Впереди - краткий миг выходных, и найти человека, добровольно согласившегося сократить на несколько часов сладостные мгновения отдыха практически невозможно. Хотя, судя по факту, возможно. Вот он, вносящий сумбур в такие стройные дверные рассуждения, заведующий сектором прикладной механики, Николай Степанович Хорошеев.
Так никого и не встретив ни в коридоре, ни на широкой, отделанной белым мрамором, центральной лестнице, Николай Степанович спускается в некогда огромный, а сейчас поделенный перегородками турникетов на небольшие отсеки, холл института.
И здесь ни души. Нет даже вахтеров, всегда чинно восседающих в своих стеклянных кабинках и с высоты выданной им казенной формы "Служба внутренней безопасности" строго требующих предъявления пропуска только в развернутом виде.
Никого!
Несколько озадаченный подобным Николай Степанович направляется к своему турникету два, сразу за которым виднеются огромные дружелюбно распахнутые двери, так призывно манящие знакомым запахом улицы и отдыха. А отсутствие вахтера... Что ж, просочиться через неработающую вертушку - таких проблем у рядовых сотрудников никогда не возникало. Тем более что и ломаются эти самые вертушки чуть ли не ежедневно.
Одним резким, но в то же время плавным и слитным движением, Хорошеев перебрасывает послушное тело через преграду... И вновь стоит рядом с парадной лестницей...
"Глупый розыгрыш..." - досадливая мысль о том, что какой-то шутник сразу за вертушкой установил энергетическое поле с обратным потоком, тем самым закрыв выход, тягостно свербит в мозгу.
Надо в обход. Еще раз улыбнувшись, Николай Степанович быстрым шагом направляется к кабинке номер один.
...Следующий полет проходит в более замедленном темпе, оставляя намного менее приятные впечатления.
Сразу за вертушкой тело плавно тащит вверх, и, прокрутив несколько раз возле люстры, резко, головой вниз, бросает на мрамор ступенек. Хорошеев в ужасе закрывается руками, дернувшись всем телом в попытке уклониться от неминуемого удара...
Падение прекращается также внезапно, как и началось. Лишь кисти рук, прикрывавшие голову, на мгновение успевают почувствовать неприятный холодок от соприкосновения с полированной мраморной поверхностью... Он вновь стоит на ногах...
Черт подери! Зав сектором исподлобья осматривает кабинки за номерами три и четыре. Что ожидать там?
Глубокий, протяжный стон.
Для решения поставленной задачи требуется всего лишь детектор энергетических полей - небольшой приборчик, который можно собрать буквально за час из подручных элементов. Но Николай Степанович, имея для сборки все, кроме свободного времени, откладывал и откладывал работу...
"Нельзя быть таким глупым..." - тихо, но очень отчетливо произносит голос.
Хорошеев оборачивается - никого.
"Нельзя быть таким глупым, глупым, глупым..." - голос становится громче. Отражаясь многократным эхом от гладких стен, он наваливается на Николая Степановича со всех сторон, будто говорит не один человек, а множество.
"Как же теперь? - Хорошеев в отчаянье вспоминает о пикнике, намечавшемся на выходные. Целый месяц подготовки, уговоры жены и друзей, и вот... - Но я же... я же... Я же уже закончил работу и вышел отсюда!"
Странное ощущение де жа вю. Нет... Все это уже было и не может происходить вновь.
Очередной протяжный отчаянный стон...
...
- Коля, что с тобой?
Ничего. Просто спит в неудобной позе. Подушка попала под горло, да скомканное одеяло давит на ребра. Все хорошо. Это всего лишь сон. Сон, с дьявольской злонамеренностью преследующий и не дающий как следует выспаться уже вторую неделю подряд.
Николай тихо встает.
- Ты куда?