Страница 4 из 12
* * *
Стоявший на пирсе человек, попыхивая сигаретой, терпеливо ожидал нашего приближения. Типа абсолютное и безразличное спокойствие самого главного из начальников.
Даже одежда на незнакомце была подстать его имиджу: официальный черный (не смотря на удушающую жару) костюм с кипельно-белой рубашкой и строгим галстуком. И ни одной бисеринки пота на округлом, с двойным подбородком, лице. Будто в этот самый костюм встроили кондиционер, или это вовсе и не костюм, а его вторая натура.
Начальник был так увлечен процессом курения, что не пожелал прерывать свое занятие, даже когда мы подошли и встали рядом. Видимо, тлевшая где-то посередине сигарета занимала его намного больше.
Так мы и стояли в полутора метрах друг напротив друга. Незнакомец, с наслаждением выпускавший дым вверх, и мы, безмолвно ожидавшие конца представления.
Наконец, докурив сигарету, незнакомец щелчком выбросил ее с пирса.
- Ну, и?.. - спокойно обратился к нему Игорь.
- Инспектор Барнс, - с легким, почти незаметным, поклоном представился незнакомец.
"Ему бы еще цилиндр на голову, - подумал я, - и совсем джентльмен из Лондона девятнадцатого века"...
Барнс, вполне вероятно, и почувствовал мои мысли, но реагировать на них не посчитал нужным. Просто продолжил:
- ...Из комиссии по соблюдению режима пребывания на не присоединенных территориях.
- И вам что-то надо? - насмешливо заявил Игорь.
- У нас имеются определенные претензии к вашей группе, - Барнс говорил тихо, медленно, но очень твердо. Так поступают люди, на все сто уверенные в своей правоте или власти.
- И какие?
- Определенные. За нарушение режима вы подлежите выдворению с упомянутой территории.
- Это - всего лишь слова. Для конкретных действий требуются конкретные факты и доказательства. Думаю, что слово "определенные" в данном случае звучит не слишком убедительно.
- Пожалуйста, - Барнс изящно достал из нагрудного кармана записную книжку и начал театрально ее пролистывать. - С чего начнем? С конца или начала? - теперь он тоже говорил насмешливым тоном, почти таким же, как у Игоря.
- У вас даже на выбор? Давайте с конца...
- Нет ничего проще... Вы знаете, что организм местных разумных существ не позволяет ныряние в легком водолазном снаряжении на глубину свыше тридцати метров? Не далее, как три недели назад, используя именно эту технику, Вы погружались на глубину ста пятидесяти метров. Подобные действия классифицируются как нарушение пункта 364 общего Свода...
- И караются замечанием или штрафом до пятидесяти единиц, - закончил за него Игорь (Вот голова! - Знать наизусть все "кирпичи" законов!). - Сейчас перевести, или немного подождете? А то ведь можем и отказаться. Согласно документированным данным, мы работали на глубине всего двадцать восемь метров, и этот факт зафиксирован и в отчетах, и в судовом журнале.
- Это хорошо, что вы не отпираетесь. Так как в тех же самых отчетах указано, что вы работали на краю уступа, а глубина впадины за уступом как раз и составляет указанные сто пятьдесят метров.
- Вы обвиняете нас в том, что корабль затонул рядом с подводным обрывом? Мы в этом не виноваты.
- Да-да-да... Верю, верю. А особенно верю тому, что местные не заметили вашей охранной системы, установленной на острове. Или вы считаете их идиотами? Вы же купили остров, на который невозможно высадиться.
- Местные просто не хотят...
- Ну конечно! Кстати, а как вам удалось восстановить этот милый особнячок? И полный комплект удобств не забыли. Горячую воду, освещение...
- Ветряк видите? - Игорь в пол оборота указал на генератор, без устали крутящийся неподалеку от здания. - Вот вам и энергия. У нас здесь все по последнему слову техники. Кстати, если вы не в курсе - электричество уже изобретено. А переоборудованием жилища занималась одна из очень солидных европейских фирм...
- Солидность которой закончилась с окончанием ремонта. Хорошую же вы фирму наняли - обанкротившуюся сразу после выполнения вашего заказа.
- И - концы в воду. Договор есть, а кто его выполнял, найти невозможно. Все в лучших традициях любимого вами Свода.
- Что ж... Вам в убедительности не откажешь... - Барнс оторвался от чтения книжечки и вновь с ехидцей посмотрел на Игоря. - А как насчет вмешательства в историю планеты пребывания?
- О! Это уже серьезно! - открыто, в лицо инспектору, расхохотался Игорь. - Такие обвинения - это уже не просто выдворение... Вы и факты можете привести?
- Пока только косвенные. Допустим, нас очень заинтересовал технический прорыв этой цивилизации, произошедший на стыке восемнадцатого-девятнадцатого веков по местному времяисчислению. Ничего не можете пояснить?
- Представляете - ничего. Но можем предположить, что местные - весьма неглупый народ. А также можем предположить, где окажется инспектор Барнс после того, как мы подадим на него жалобу в Комитет по свободному туризму.
- Я - тоже могу. Буду разбирать вашу жалобу. Видите ли, по совместительству я являюсь одним из постоянных членов правления Туристического Комитета. Но, чтобы сократить и не тратить попусту ваше и мое время, могу сразу заявить, что жалоба будет отклонена уже на этапе рассмотрения возможности ее рассмотрения...
- Красиво сказано. Но имеются и другие Комитеты. Допустим - по защите прав собственности. Мы, ведь, приобрели этот остров на собственные деньги? И вам это, в отличие от местных, прекрасно известно. Или Комиссия по свободе перемещений. В нашем Межгалактическом союзе столько разных комиссий и комитетов... Достаточно одного положительного вердикта - и все ваши слова останутся только словами. Кстати, имеется и Центральный Межгалактический Арбитраж. Вполне возможно подать жалобу о преследовании по видовому признаку. Надеюсь, Вы не являетесь организмом, сходным с нашим?