Страница 6 из 9
На планете не было четкой смены суток. Скорость ее вращения вокруг собственной оси почти равнялась скорости оборота вокруг звезды. Поэтому, на той половине, где сейчас находились Ирвин и Алл, был сплошной день. Ночь, по расчетам, должна была наступить лет через пять. Время отмеряли по часам звездолета. Но, по крайней мере, было постоянно тепло.
* * *
- Как же эти человекообразные оказались на корабле?
- О-о! Это произошло несколько позже... Где-то через полгода... И случайно... Так, Сашка?
- Так...
* * *
Ремонт закончился. Навалилась скука.
Отремонтированный корабль прочно стоял на стойках, готовый к взлету. Ирвин и Алл собрали инвентарь и аккуратно уложили его в грузовые отсеки. На карнизе остался только домик. Каюты не прельщали своей теснотой, а разборное жилище будило дух первооткрывателей.
Проверка функционирования систем корабля, бесполезное занятие, скоро надоела. Можно лететь. Сканеры не улавливали опасности. Но это - пассивные сканеры, на показание которых влияла висевшая над головой полупогасшая звезда. Активные сканеры включать не решались... По понятной причине...
Аборигены больше не донимали. Вообще исчезли, будто и не было.
Ирвин занялся скалолазанием. В одном месте ему удалось подняться метров на десять. Застрял. Спуск оказался сложнее, чем предполагалось. Так и провисел на скале, пока Алл разворачивал пневмоподушку для мягкого приземления.
Скалолазание отменили. Стало еще скучнее.
...Их привлек странный визг со стороны тропы. Все та же семейка человекообразных.
Сгрудившись возле экрана, они истошно вопили. Выделялся самец. Грозным рыком перекрывая гомон остальных, он что-то объяснял на своем простейшем языке.
Вдруг самец с размаха провел рукой по экрану. Пахнуло паленой шерстью. Стая заверещала. Но самец, как ни в чем не бывало, продемонстрировал обожженную руку. Экран жег, но не убивал. Глава семейства понял это.
- Сейчас начнут порыв, - заключил Ирвин, схватив винтовку.
Алл последовал примеру. Их и человекообразных разделяло метров сто открытого пространства. Аборигены не представляли особой опасности.
Прорычав еще пару фраз, самец сильным ударом перекинул через экран одного из соплеменников. Тот отделался паленой шкурой, но визжал, будто сгорел заживо. Следом, подгоняемые мощными оплеухами, попрыгали остальные. Остался только самый маленький.
Самец бережно сгреб его, прикрыл телом и прыгнул в экран. Получилось не здорово. Нагруженный, глава семейства затормозил и получил весьма приличную порцию электрошока. Пара шагов, он упал. Малыш выкатился из рук.
Оглушительный визг потряс всю поляну.
- Глянем, - предложил Ирвин.
Самец представлял унылое зрелище. Дымящаяся шкура, закатившиеся глаза и застывшие в жуткой судороге мышцы. Но дышал. Прерывисто и не часто.
- Эк, угораздило... Какого понесло, с малым?
- Ребенок это. Продолжение рода.
В вечном Городе нет детей. Они не нужны вечным. Вечные сами являются своим продолжением. Вне Города все по-другому. Если не хочешь, чтобы на тебе все закончилось, ты должен помнить о тех, кто будет после тебя. Самец спасал свое будущее.
- Попробуем помочь?
Аптечка-автомат никак не могла взять в толк, что ей подсунули. Она опутала тело кучей щупалец-сенсоров и слабо попискивала, жалуясь на нехватку нужных лекарств. Наконец электронный мозг что-то сообразил, и прямо в грудную клетку влилось нечто зеленовато-бурое. На этом аптечка прекратила свою работу.
Ирвин и Алл молчали. Притихла и стая. Но агрегат, изобретенный много веков назад, не подкачал. Самец сделал свободный вдох и приоткрыл глаза.
- Линяем.
Люди отбежали на приличное расстояние.
Еще не до конца очнувшийся самец зашевелился. Встал на колени и пополз к своим.
- Силен, ничего не скажешь! - вновь восхитился Ирвин.
- Их кормить надо... Как выпроваживать будем?
- Поделимся из запасов. Не убудет.
- Если еще знать, чем.
- Что-нибудь растительное, белковое.
Притащили банку консервированных белков. Аккуратно поставили метрах в двадцати от семейства и тихо удалились. Самец понял. Взяв банку, он критически обнюхал содержимое. Макнул палец, попробовал на вкус. Даже на этой обгорелой звериной морде явственно отразились и сожаление и разочарование одновременно.
- Г-гы! - он будто смеялся.
Глава семейства несколько раз пробежал возле экрана.
- Просит выпустить.
- Рискнем?
- Может, уйдут...