Возвращение

  Потом УАЗ догонявших проследовал далее. Игорь вернулся к себе.

  - Та-ак. Дорога для нас закрыта. Теперь однозначно только по тропе.

  - Что, что с вами такое? - Натан Иванович со страхом смотрел прямо ему в лицо.

  - А что? - с наигранной непринужденностью в тон собеседнику улыбнулся тот.

  - Вы так побледнели, как будто вас здесь не было.

  - Конечно, не было. Вы разве не замечали, что когда человек думает, он будто отсутствует, витает где-то в облаках? Ладно, не будем дискутировать, пора идти.

  Парень слазил в схрон, вытащил оттуда небольшой рюкзак с побрякивавшими там железками, и жестом пригласил пузатого следовать рядом.

  Двигаясь довольно споро, они уже минут через десять оказались у самого начала обходной тропы, уходящей влево от основной дороги. Свернули. Поначалу шли почти не сбавляя шага, но вскоре дорожка стала уже, ее ширина сократилась до полуметра, а в некоторых местах и того менее. Учитывая, что с одной стороны над ними нависла почти отвесная, уходящая в небо, вертикальная скала, а с другой зияла не менее бездонная пропасть, движение по тропе уже не представляло собой такую уж легкую прогулку. Шагавший позади Натан Иванович резко сбавил темп. Он явно панически боялся высоты и теперь шел, отчаянно хватаясь за уступы нависавших над ним камней и буквально чертя пиджаком по откосу.

  - Спокойно, это еще не самое страшное, - попытался подбодрить спутника его проводник. - На подобных тропах местные мальчишки в салки играют. Старайтесь идти ровнее и не смотрите вниз. С непривычки это и вправду впечатляет.

  - Я стараюсь, - еле выдавил из себя Натан, который и ранее не очень походил на Ивановича, а уж теперь и тем более.

  Они не дошли до того места, где тропа заканчивалась обрывом, метров сто. Просто здесь было более всего удобно. Уступ расширялся почти до метра, можно было передохнуть и подготовиться к очередному этапу. Игорь скинул рюкзак, в котором оказались несколько мотков веревки, молоток и какие-то железные предметы непонятного назначения.

  - Это - клин, - повернувшись к собеседнику, улыбнулся Игорь и вбил одну из пластин в расщелину скалы. - А это - карабин, - тут он защелкнул еще одну железку на вбитом в скалу клине. - Ну и конечно, веревка. - Игорь продел линь сквозь получившееся отверстие. - Теперь обмотаем вас и начнем спуск.

  - Этой бечевке меня не выдержать, - побледневший Натан со страхом посмотрел на снаряжение, которому предполагалось вверить свою жизнь.

  - Эта штука выдержит троих таких, как вы. Спускайтесь.

  - Нет! - обмотанный под мышками человек с остервенением вцепился в валун, нависавший над тропой.

  - Значит так. Там, внизу, есть еще один такой же уступ. Вы опуститесь прямо на него. Когда закрепитесь, дерните пару раз веревку. Я спущусь следом. Поехали.

  Не обращая внимания на стенания Натана, Трилицев просто спихнул его вниз. Оказавшись на гладкой скале, пузан в отчаянье замолотил руками по камню, но схватиться было не за что.

  - Видите, все не так уж и страшно, - удерживая веревку, заявил парень. - А вы довольно смелый человек, по крайней мере, не заорали во все горло. А теперь начнем. Ни за что не цепляйтесь, пока не окажитесь на уступе.

  Осторожно отпуская веревку, Игорь медленно начал спуск своего драгоценного груза. Не так уж и долго, минуты три. Наконец, веревка ослабла, и стоявший наверху ощутил ее неровные подергивания. Развернув еще одну страховку, парень скользнул вниз и затяжными прыжками довольно быстро оказался рядом с Натаном.

  - Вот видите, все довольно легко и даже немного скучно, - заявил он, будто не замечая состояния, в котором тот находился.

  Говоря о том, что внизу их ждет такой же уступ, парень слегка покривил душой. Уступ был гораздо меньше и, кроме того, имел небольшой скос в сторону обрыва. Чтобы не упасть, пузан буквально распластался по примыкавшей к скале площадке, до крови в пальцах вцепившись в камень. Руки и ноги его дрожали от напряжения, по лицу струился холодный пот. Он даже дышать не мог.

  - Я не могу, давайте вернемся, - еле прошептал он.

  - Конечно, - ласково улыбнулся Игорь и дернул за веревку, которая опоясывала важную персону. Со слабым шипением обе бечевы упали вниз. - Ой, - будто удивился парень. - Путь наверх отрезан, теперь только вниз.

  Трилицев вбил следующий клин, навесил карабин и протянул сквозь все это веревку Натана.

  - Акт второй. Вас подтолкнуть, или уж на этот раз сами?

  - Сам.

  Пузатый выпустил из рук скалу и с перекошенным от страха лицом скользнул вниз.

  Всего в концерте было четыре акта. В конце последнего они оказались на самом дне ущелья, где хоть с каким-то комфортом расположились на щедро накиданных в округе валунах. Натана, который теперь превратился просто в Нотю, трясло. Костюм от кутюр, который и в начале путешествия не блистал величием, был окончательно разодран. По его рукам и коленям текла кровь, а губы на белесом лице просто посинели.

  - Вытритесь, - Игорь достал очередную салфетку. - И вот, поешьте, - он протянул своему партнеру помятый, но все же достаточно съедобный бутерброд.

  Нотя с дрожью оттер ладони, затем взял еду и вдруг с остервенением выбросил ее в росший неподалеку куст.

  - Не могу, не могу! - бешено заорал он, набрасываясь на своего спасителя. - Вы хотите просто угробить меня. И вам абсолютно наплевать, что со мной будет! Почему было просто не заплатить выкуп? Почему просто не пойти в полицию?

  - И здесь вы абсолютно правы, - Игорь с легкостью перехватил и выкрутил занесенную над ним руку, припечатав Натана лицом к камню. - В мое задание входит просто доставить вас живым и передать с рук на руки. Чувствуете? Именно - живым. Про здоровье в контракте нигде и ничего не указано. Могу предоставить вас, скажем, со сломанной рукой или перебитой челюстью. Ноги выкручивать не буду, а то волоки потом. Расклад понятен? А из отделения местной полиции вам прямой путь обратно в аул. И не надейтесь на выкуп - эти товарищи уже давно смекнули, что взяли несколько не того, кого следовало. Так что живым вам оттуда не выбраться. Врубился, дядя? - парень усилил нажим на выкрученную руку, пузан жалобно застонал.