Возвращение

  Внезапно возникло странное чувство, что свод вокруг становится все более и более осязаемым. Игорь с удивлением прекратил свои поиски на стене и взглянул вниз. То, что он увидел, потрясло и испугало одновременно. В отличие от других подобных этот купол вовсе не был статичным, он сжимался. Сжимался как огромный пресс, увлекая за собой парня. Это было прекрасно заметно по тому, как увеличивался приближавшийся город. Ловушка. Как залетевшая в сачок бабочка парень в отчаянье забился об преграду, ища хоть какой-нибудь выход, но выхода не было. Невидимые стены вернули его в центр кабельного телевидения, прошли сквозь кресло, на котором он сидел, и, растворившись, исчезли. Игорь в ужасе открыл глаза.

  - Что опять с тобой?

  - Не знаю... Пока еще сам не понял.

  30 июля 20** года

  Шло расширенное экстренное совещание отдела. "Разбор полетов". Присутствовали почти все сотрудники, на данный момент находящиеся в городе, а так же в качестве специально приглашенной звезды заместитель начальника управления. В парадной форме генерала. При всех орденах и регалиях. Впрочем, сейчас этот генерал просто сидел в стороне, никак не вступая в дискуссию.

  - И так, мои дорогие друзья и соратники, - твердым голосом, не допускавшим и близко каких-то фамильярностей, вел собрание Вениамин Романович. - В тот момент, когда вчера многие из вас с чувством исполненного долга ложились спать, ваш покорный слуга был вынужден давать объяснения по поводу чрезвычайно низкой результативности работы отдела. И выслушивать о себе не самые лестные оценки. Месяц работы, ради выполнения которой персонал освобожден от любых других обязанностей, принес просто потрясающие результаты. Мы не только не смогли предотвратить вчерашние события, мы даже не смогли хоть что-то противопоставить им. С чем я вас сердечно и поздравляю. Просто прекрасно работаем. Всем бы так.

  Вениамин Романович тяжелым взглядом обвел собравшихся сотрудников. Те угрюмо молчали.

  - И очень хорошо, что я не слышу очередные вздохи про каменный топор и танки. Хлюпать носом и жаловаться на судьбу много умения не надо. Я даже знаю, от кого исходят подобные упаднические настроения, - начальник перевел взгляд на Игоря, тот уныло потупился. - Надо работать, сражаться тем, что имеем, а не распускать нюни. А пока что никаких реальных достижений от вас, кроме догадок и предположений, я не вижу.

  Последовала долгая и томительная пауза. Ни с одной, ни с другой стороны сказать было нечего. Все понимали, что отдел пытается противостоять противнику, на борьбу с которым не рассчитан, что в арсенале этого противника имеются технологии, намного превышавшие все имеющиеся возможности земной науки, и что на данный момент одержать победу над подобным противником помогло бы лишь чудо. А учитывая, что все сотрудники в отделе были сплошь материалистами и в чудеса не верили...

  - По поводу вчерашних событий, - вступил в разговор молчавший до того времени генерал. - Волна прокатилась практически по всему миру. Первый удар был нанесен по Австралии, затем Пекин, Москва, Европа и Америка. Везде приблизительно одно и то же. По Москве: воздействие продолжалось два часа, с шести до восьми вечера. Сначала телевидение и радиовещание, затем телефон и прочие системы, имеющие голосовое оповещение. Где-то одновременно, где-то последовательно. В конце удара остановлен наземный транспорт. Наиболее сильному воздействию подверглась сама Москва и районы ближнего Подмосковья. По мере удаления от столицы интенсивность воздействия существенно падала. На периферии ему подверглись только телекоммуникационные системы. Общая площадь удара - приблизительно до ста пятидесяти километров от столицы. Вопросы?

  - Наука-то что говорит?

  - Вообще-то мы с вами находимся в военизированной организации, и, прежде чем задать вопрос, надо встать и представиться, - генерал попытался разглядеть сотрудника, задавшего вопрос. - Ладно. Наука делает предположение, что луч пришел со стороны звезды HIP51248 созвездия Большой Медведицы. Вам это помогло?

  - Именно этих бесценных знаний нам и недоставало, - поднялся со своего места Игорь. - Майор Трилицев, - представился он. - Хотелось бы знать, как справились с ситуацией наши соседи, ну и конечно количество пострадавших.

  - Я бы на вашем месте не стал прикрываться соседями, а больше работал своей головой, понятно? Теперь по пострадавшим: за исключением сбоев в работе телекоммуникационных систем и транспорта, особых последствий нет. Да, вы правы, те, кто устроил эту провокацию, старательно избегают жертв со стороны населения.

  - Пока избегают. Так как же идут дела с эвакуацией наших антарктических станций?

  - Окончательное решение пока не принято. Если вы именно это хотите знать.

  - Именно это. И когда будет принято?

  - Вы должны хорошо знать наше руководство, - генерал впился глазами в надоедливого сотрудника. - Оно очень не любит, когда ему предъявляют ультиматумы. И в данном случае оно готово идти до конца.

  - Даже ценой собственного народа?

  - А вот сохранить людей - это уже наша с вами обязанность.

  - Спасибо за доверие, - Трилицев сел.

  Он опять как белая ворона. Даже Вениамин Романович сжал кулак. Но Игорь давно понял, что за всей своей напыщенностью, генерал также, как и все оперативники не очень-то доверял тому, что демонстрация силы будет продолжаться вот также безболезненно, и на самом деле желал только одного: сохранить жизни своим соотечественникам.

  Глава 8

  5 августа 20** года

  Невидимый колпак, нависший над Игорем, сжимался с всевозрастающей быстротой, оттесняя оперативника к исходной точке, туда, где в вольготной позе откинувшись на спинку кресла, располагалось его тело. Это была его четвертая очередная попытка пробиться сквозь барьер. Теперь он уже не боялся быть раздавленным, он просто искал щель, лазейку, возможность прохода сквозь сковывающие все вокруг рамки, шанса снова, как прежде, неограниченно парить над миром. Но время неумолимо шло, а прорехи в окружающем его куполе найти так и не удавалось.