Консументы

Так и оставшись голодной, – больше провизии у нее не было, – разведчица принялась осматривать последний дом. И чем больше смотрела, тем сильнее убеждалась, что внутрь нужно пробраться обязательно. Большие ворота на торце здания судя по всему были заперты изнутри, а на дверце сбоку висел большущий амбарный замок. «Пустое здание так запирать не будут», – с вспыхнувшим интересом думала девушка. «И рельсы туда ведут, а оттуда – нет. А вдруг там поезд?»

Поезда в ангаре, конечно, не было. Но разочарованной Ольга не осталась. Замок за годы сильно проржавел, так что проникнуть в здание оказалось несложно – совсем небольшое усилие потребовалось, чтобы дужка открылась, сложнее было распахнуть приросшую к косяку дверь. А за ней – настоящая пещера сокровищ. Как в мечтах. Чего здесь только не было! Ольга проскользнула в полутемное помещение, во все глаза рассматривая груды сокровищ. Множество инструментов, знакомых и тех, предназначение которых девушка даже не могла угадать, сотни различных деталей, из которых опознать удалось только огромные пружины, десятки труб разного диаметра, целая бочка с каким-то вязким и очень скользким маслом, и, как апофеоз, паровой котел. Ольга нашла его в самом углу огромного ангара, наполовину заваленным каким-то хламом – похоже, он остался здесь с каких-то старых времен, когда такие машины еще использовались прежними людьми. Какой же он был огромный! Ольга даже представить себе не могла, сколько топлива требуется, чтобы вывести машину на рабочую мощность. Она вспомнила, сколько сил и времени потребовалось им с Трофимом, чтобы соорудить ту машину, что использовалась теперь в качестве насоса. Очень, очень много сил и еще больше везения – если бы Ольга когда-то, еще до того, как они поселились на черве, не нашла старинный учебник с описанием устройства, они никогда не смогли бы даже помыслить о создании этого чуда. И была их паровая машина в десятки раз меньше, чем та, которой она любовалась теперь. Стало до слез горько. Они с Трофимом совершили настоящий подвиг, сконструировав и воплотив то, что Лисица считала чудом инженерной мысли, а тут, в мастерской, заваленное мусором, громоздилось нечто в тысячи раз более совершенное – и ведь погибшие хозяева считали его устаревшим, ненужным! Да если бы такую штуку удалось дотащить до червя и взгромоздить на него, её одной хватило бы для того, чтобы обеспечить теплом в зимнее время весь поселок, запустить десятки разных станков… Да мало ли еще какие применения можно найти для такой огромной мощи?

«Только все это бесполезно», – напомнила себе Ольга. – «Даже если бы что-то и получилось. Нам никогда не раздобыть столько угля!» Впрочем, сдаваться девушка была не намерена. Кроме чудесной паровой машины, в мастерской хранилась прорва других, более удобных для транспортировки ценностей, и разведчица была твердо намерена не отставать от добытчиков, пока они не придумают, как перетащить их все. «Это вам не какая-то брюква!» – думала Лисица. – «Если червь остановился где-то неподалеку, мы должны перетащить все!»

Выскочив из мастерской, Ольга бросилась на поиски добытчиков.

– Ребята, бросайте эти рельсы! Там в мастерской столько всего!

Оглядев полутемное помещение, Макс озадаченно выругался.

– Ты ведь отсюда не уйдешь, пока все не заберем? – обреченно спросил мужчина.

– Макс, миленький, ну ты посмотри! Тут же все! Как оставить? Столько всего можно будет сделать! Кузницу нормальную! Ты посмотри, какая наковальня из того обрезка получится! Можно будет еще одну паровую машину сделать! Трофим рассказывал, можно паровой молот сделать! Арбалеты каждому добытчику! Да что там добытчику, всем жителям поселка! Печь настоящую, можно будет стекло варить! Ты знаешь, что стекло из простого песка делают? Надо только температуру большую, и чтобы удобно было! Теплицы сделаем из настоящего стекла!

– Ага, чтобы потом они все побились, и мы осколки из земли выковыривали, – проворчал Макс. На самом деле, Ольга знала слабые места бригадира добытчиков. Мысль об арбалетах для всей команды заставила мужчину серьезно задуматься.

– Думаю, нам придется разделиться, – подумав, пробормотал Макс. – Нас тут слишком мало, чтобы все это перетаскать, нужны еще люди. По моим наблюдениям, поселок мы должны были нагнать уже сегодня – носитель явно готовится встать на стоянку. Очень надеюсь, что до него осталось всего километров двадцать. Если пригнать побольше народу, вполне можем и перетаскать, тем более, смотри, там и тележки есть. Придется помучиться, но дело того стоит. Определенно.

Лисицу отправили с пятеркой добытчиков в поселок – память у девчонки отличная, так что она сможет наиболее полно описать богатства мастерской, поможет составить список, что необходимо вывозить в первую очередь. Она не возражала – даже рада была, что не пришлось самой решать, потому что оставлять даже ненадолго сокровища не хотелось. Но и игнорировать чувство долга, которое диктовало вернуться вместе с Максом, не получалось. К тому же Ольга переживала, что их предположения не оправдались, и червь и не думал останавливаться. Такое иногда случается – носитель замедляет ход, но не останавливается совсем, а через некоторое время снова набирает скорость. Впрочем, в этот раз обошлось – червя они увидели даже раньше, чем Ольга рассчитывала.

Глава 5. Поп

Трофим

Трофим боялся, и ничего не мог с собой поделать. Страх был привычен. Тогда, десять лет назад, когда черви только появились, страха не было. О том, что цивилизации приходит конец поначалу догадывались немногие. Новости о появлении неизвестной угрозы сначала всколыхнули общество, а потом как-то забылись для большинства обывателей, заслоненные, как тогда казалось, более важными и насущными проблемами. Все эти проблемы перестали быть актуальны в тот момент, когда Трофим стоял и смотрел, как рушится его дом. Обычная панельная пятиэтажка, каких в любом городе сотни. В одной из квартир находилась вся его семья – мать с отцом, младшая сестра и бабушка. Там они и остались. Трофим тоже должен был быть с ними, но опоздал. Пятничный вечер – святое время для любого офисного работника, а для многих и вовсе еженедельная цель в жизни. Они с коллегами остались попить пивка после работы, и появление в городе червя пропустили. Даже отключившееся электричество не насторожило, была только досада, что полноценно оттянуться не получилось. Так что крушение своей жизни Трофим наблюдал с безопасного расстояния. Даже тогда страха не было. Только горе. Такое, что, казалось, пережить невозможно.

Потом стремление выжить и попытки приспособиться, заставили горе отодвинуться, поблекнуть. Тогда появился страх. Он, должно быть, и раньше был, но раньше его заглушали более сильные эмоции, а потом перестали. С тех пор это чувство не покидало Трофима никогда. Сначала он боялся умереть сам, потом, когда все, казалось, налаживается, боялся за любимую женщину. А когда погибла и она – вместе со всем поселком, от которого остались только Трофим и Ольга, он стал бояться за девчонку. Нельзя сказать, что страх мешал. Трофим давно смирился с ним, научился игнорировать. Некогда бояться – нужно выживать. Поднимать на ноги Ольгу. Искать способ сделать жизнь более безопасной. Или удобной. Работы всегда было много, последний раз Трофим отдыхал несколько недель после того, как лишился ноги. Большую часть этого времени он не помнил, поскольку провел его в беспамятстве. Потом снова было некогда – необходимо был как можно быстрее перестать быть обузой для двенадцатилетней пигалицы которая, конечно, двужильная, но все равно совсем ребенок. До сих пор. За Ольгу Трофим боялся постоянно, даже когда она была рядом, спала в их хижине на соседней лежанке. Но когда она уходила, страх становился особенно острым. Трофим понимал, что опасность подстерегает везде, что тем, кто остался в поселке угрожает не меньше опасностей, чем девчонке. И все равно ничего не мог с собой поделать. Одно дело страх, а другое – страх и неизвестность. Трофим в отсутствие Ольги становился замкнутым, молчаливым. Он почти не спал, работал до изнеможения, не обращая внимания на боль в культе, даже радовался ей, потому что она отвлекала от переживаний. Немного.