Страница 4 из 101
Собственно, в рощу загнала себя сама.
Я люблю белок. Они такие деловитые, как гномы в таверне. А какие белки запасливые! Наберут желудей и припрячут. И забудут, потому что много-много напрятали. У них есть основное дупло, есть дупло запасное, есть дупло-кладовка. И есть дупло на всякий случай.
Убегая от братиков, вдруг и подумала про белок. Дубовая роща старая, и свободное дупло там явно не одно. А я худая. Если найду дупло, если успею забраться – меня точно не отыщут, иллюзию наложить успею!
Я понеслась к роще, даже силы откуда-то взялись. По дороге успевала путать братиков травой, откидывать кустарником. На втором же дереве увидела дупло, подтянулась и залезла! Иллюзию уже накидывала впопыхах, но успела. Сердце колотилось, руки-ноги дрожали, но братья меня не увидели.
– Она где-то здесь. Не убежала.
– Проверь алтарь.
– Сам проверь, лучше ее поищу на деревьях, она явно в дупло забралась. Я б тоже так сделал.
Обзор у меня был прекрасный, алтарь как на ладошке, и все четыре братика. Старшие перекинулись в ипостась, обнюхивали алтарь, у младших ипостаси еще нет.
– Так, откуда мы зашли?
Они решили начать с начала. Правильно. Быстро просчитают мой возможный путь, подойдут к дереву, простучат его, и иллюзия не спасет. А вот алтарь они уже посмотрели. Я аккуратно выползла из дупла, заклинанием затерла следы, не слишком удачно, но на какое-то время хватит. Кажется, сегодня все без ужина! Я же здесь, а голодать они не привыкли.
Алтарь меня встретил, как родную. Дубы шелестят, нежно так, шшшаа, алтарь жужжит, как шмель, жжаа… как будто жждаал, а прятаться и весело, и страшно.
На круглой площадке четыре камня мне по пояс, по сторонам света расставлены, а в центр еще один камень вкопан, гораздо выше меня, у подножия углубление, наверное, жертвенных животных туда раньше клали. Все огорожено невысоким рвом по кругу, это застывшая лава, я всегда удивлялась, как так ровно получилось. Как будто был огромный пузырь и лопнул!
Сначала спряталась за южный камень, на нем много мха, я накинула иллюзию, потом как потянуло к большому камню, и даже жужжание такое – жжддал… Я перебежала за камень, притаилась, прислушалась. Братики приблизились, но к алтарю не подошли.
– Сбежала все-таки.
– Пошли, есть хочу.
– Да ты всегда хочешь есть…
Интересно, это они специально так говорят, или нет. Жду, сердце колотится. До темноты они бегали, но меня не нашли! Я так и затаилась, как приклеилась, к центральному камню.
Вот так-то, братики!
Постояла, пока совсем их не стала слышно, выдохнула. Конечно, мне попадет от родителей. Ужин не готов, где я – непонятно, сумка школьная дома.
Тело затекло, стала сползать по камню вниз, в траву – и поняла, что не получается. Посмотрела на ноги – не заплетены. Кисти рук свободны, а тело и ноги что-то не пускает. Ай да братики! Даже я не знаю такого заклинания.
Зажгла маленький светильник и почувствовала, что и руки как приклеиваются. Только и хватило на источник света, спасибо, мелкие плетения умею и без рук создавать. Интересно, что это они такое сделали? Перебрала варианты – не могу сообразить. Самое смешное, что явно магия бытовая. Так ремесленники поступают, когда занимаются обработкой шкур, соединяя с утепленным подкладом. То есть меня надо условно отпороть... Соединила два заклинания – даже не пошевельнулась. И алтарь как смеется! Жжждиии…
Когда совсем устала, я разозлилась. Пыталась и вверх, и вниз, и в стороны – чувствую, будто хуже делаю, сам камень притягивает. И не могу понять, что братики такое придумали и на алтарь привесили. Скоро полночь, а я тут бьюсь, как в силках. В силках! Точно. Я привычно подавила раздражение, накинула на себя кокон и попыталась резко выброситься из него! Так, руки освободила. Повторим! Нет. И руки стали неметь. Так, без рук скомбинируем, то одну руку освобождаю, то другую, спасибо моим опытам с магией. Нет, не то.
Я билась и билась, не сдаваясь, пробовала варианты, отбрасывала, переделывала. Устала очень. И вдруг мне показалось, что камень стал нагреваться. Ну, не может же быть вулкан подо мной! Предвестники существуют, тут их и не было. Я сосредоточилась и поняла, что да, камень нагревается. И довольно быстро.
Вот тут я испугалась. Сильно. Представила себя прожаренной корочкой на поверхности камня и зарычала. Зарычала! И обернулась! Я. Обернулась! Сама. Без наставника. Подпрыгнула, как могла высоко, не касаясь камня, и сбежала!
Лапы ипостаси разъезжались и путались. Я бежала то вбок, то вперед, меня мотало из стороны в сторону.
Ну, братики! Даже мысли не возникло бежать домой, там помощи не будет, только в клан, к Главе. Запрет на первый оборот самостоятельно знали все, и я должна увидеть того, кто будет наставником. Глава клана была двоюродной сестрой отца, где она живет, помнила.
Ночь была тихой и звездной.
По звездам и держала направление, уже не веря самой себе, задирала голову, запинаясь о камни, и опять бежала, судорожно выдыхая, приспосабливаясь к четырем лапам. Поймала ритм бега, который был по силам: главное, не останавливаться, главное, не допустить попытки смены ипостаси назад без наставника.
У дома главы клана я попыталась рыкнуть, но где там. Получилось тявканье, сиплое такое. Как она услышала – не знаю. Я стояла на дрожащих лапах, даже присесть боялась, окна ее дома осветились, потом следующего. Она выскочила сразу ко мне: