Восточный маг

— Тур-р-га-а! — раздался слитный клич гремлинов, и они вприпрыжку ускакали, по-другому и не скажешь, к себе в мастерскую.

Ближе к вечеру сажусь медитировать, а заодно отдохнуть, но через часика полтора всплывает сообщение:

Вы выполнили и перевыполнили квест Палёный яр. Вы разобрались со змеями столь радикально, как истинно яростный борец с ползучими гадами.

Получено достижение «Гадоборец» 1-го уровня. Урон по всем пресмыкающимся увеличивается на 1 %.

Вам предлагается секретный повторяющийся квест «Гадоборец». Боритесь с ползучими гадами везде, где только можно, безжалостно и бескомпромиссно, не вступая в переговоры и не беря в плен. Следуйте этим несложным правилам, и будет Вам счастье и удача на жизненном пути. Предупреждение: отношение змееподобных рас к вам упадет на одну градацию.

— Что за ерунда? Какое ещё счастье? — пробормотал я вслух.

И сразу после моих слов текст разъехался, и добавилась новая, ярко горящая строчка крупным, бросающимся в глаза шрифтом:

(Рандом тебе подкрутят, цени это, ламер!), а когда я проморгался от удивления, все уже вернулось, как ни в чём не бывало.

Принять? Да/Нет?

Принимаю.

Мою медитацию вновь прервала ворвавшаяся в зал целая делегация гремлинов-инженеров, не прекращающих спорить прямо на ходу.

— Владыка! Владыка! — в разнобой кричали они:

— Чтобы соединять двух големов в один нам на фабрике нужна Сдвоенная Шалабушка…

— а в шалабушке поставить Соединитель на четыре стихии…

— Тогда мы сможем налепить дополнительную массу на существующих, или сразу выпускать толстых глиняных големов…

— а литейный цех изначально штампует большие заготовки, поэтому их можно сразу направлять на фабрику для дальнейшей активации…

— Только владыка, стоить такой голем будет как два глиняных, или один железный, и расход маны у него тоже удвоится, тут мы ничего поделать не можем — виновато посмотрел на меня снизу вверх гремлин, который у этой братии похоже был за старшего.

— И какова получится цена этой вашей сдвоенной шалабушки?

— Так Шалабушку мы просто так смастерим, — замахали руками гремлины — только деталей на полторы тысячи прикупить, а вот на соединитель нужно четыре кристалла и один большой драгоценный камень.

— Тогда начинайте строить, завтра к вечеру покажете результат.

И вот, поздно вечером, наконец запустив в эксплуатацию оружейную, строю ангар для дирижаблей, или как он тут называется — «воздушная верфь». Визирь выносит мозг финансовым отчетом: запасы ресурсов выбраны под корень, если ничего не предпринять — можем надолго застрять в развитии.

День 11:

Золото 244 прирост 4771

Камень 3 прирост 2

Дерево 8 прирост 2

Руда 0 прирост 2

Самоцветы 7 прирост 0

Кристаллы 9 прирост 2

Ртуть 0 прирост 0

Сера 0 прирост 1

Мана 6000 прирост 0/5000 (0/208,3/в час)

***

За почти три дня тренировок крох опыта еле-еле набралось на один уровень, зато мне удалось серьезно поднять ментальные характеристики на 6–7 и наконец добить на единицу выносливость: до 10. И это за почти 37 часов тренировок. Неудивительно, что предлагаемые на выбор умения все как одно касались маны и её регенерации. Среди ментальных практик есть одно умение, особенно хорошо помогающее на ранних стадиях. Оно позволяет закручивать и ускорять потоки энергий вокруг внутреннего Источника мага, значительно увеличивая его естественную регенерацию. Такое еще бы для эффективности заклинаний, но увы. Если где-то и есть, то о нем молчат. Теперь я довольно мощная батарейка, хотя конечно однобокое развитие получается, с сильным перекосом в ману.

Новые големы порадовали, если раньше это были фигуры чуть больше взрослого человека, то теперь это здоровенные махины под потолок — почти два с половиной метра рост, косая сажень в плечах в плечах, кулаки с ведро… такими должны были быть стальные воины, но так как мы тут все переделали, то производить их я теперь не могу, по крайней мере без капитальной переделки цеха. А вот модернизировать старых глиняных бойцов по новому образцу пока не получается: без экспериментального цеха гремлины не гарантируют приемлемый результат. А уж если гремлины не уверены, (а в надежности своих пушек-бомбард, взрывающихся в среднем на третий выстрел — они как раз непоколебимо убеждены), то я боюсь, что для големов это может кончиться фатально, и не спасет даже их способность к самовосстановлению.

Армию и крестьян, зачистивших Палёный Яр, я отрядил строить себе дома в деревне. А со старостой состоялся серьёзный разговор:

— Ваше колдунство, Вы наконец избавили нас от этой ползучей напасти! (Выполнен скрытый квест…) — Да мы Вам завсегда теперича будем рады… (Отношения с деревней Палёный яр повышены до обожания…)

— Погоди, отец. Дело к тебе есть. Важное. Налоги называется. — Староста сразу приуныл. — Ну, ты же понимаешь, что рано или поздно этот вопрос бы встал? Не я, так другой Лорд. А тебе и твоей деревне по старой дружбе я могу налоги скостить гораздо ниже обычных, если окажешь мне небольшую услугу. — Мужик весь внимание.

— А нужно мне от тебя вот что: приюти людей, что яр зачистили, и обеспечь их всем необходимым (дед согласно кивает, дескать, дело правильное, все по чести). Деревня твоя теперь сильно вырастет. Надо будет — таверну построй, кузню там, мельницу, сады разбей. Да хоть бордели — подмигиваю. — Рабочей силы у тебя теперь полно, а если понадобится что-то серьёзное — камни ворочать, гору сровнять — пришлю големов или магов. Материалами обеспечу. Так что готовься стать мэром. — Кривая улыбка умудренного опытом человека, давно не верящего в бесплатный сыр. Пора закручивать гайки:

— Налоги начнем со стандартной ставки. Но как только доход от вашей деревни станет расти — снижу поборы на половину прибавки. Чем больше у людей в кармане, тем меньше возьму из твоего. А чтоб местные жители воровать да утаивать не удумали, советника к тебе пришлю. Вопросы есть? Вопросов нет.

Оставив озадаченного старосту, возвращаюсь в город, а сам себе думаю: где бы его еще взять, этого советника…

Пришлю пока Зиритаила, может он хоть ихнюю совесть пробудить сможет.

***

И вот, наконец, показался дирижабль. Поднялся выше крыш, сделал круг над городом, едва не зацепился за шпиль донжона (а чего вы хотели, за штурвалом гремлины!), и приземлился на площади во дворе замка. Хотя какой там двор, у меня даже стены завалящей нету. Опускается аппарель, и толпа гремлинов вваливается внутрь. Следом на борт неспешно заходят три автоматона с обслугой. Больше в это чудо техники не влезает, хотя небольшой запас гранат мы с собой берем.

Сегодня у нас зачистка с воздуха. Все что не летает и не стреляет — обречено. «Нагибаюсь над прицелом, две ракеты мчатся к цели…» Ракет у меня, конечно, нет, зато есть фаербол а потом еще один, и еще, и еще… с интервалом в 23 секунды. А с палубы ведут огонь почти два десятка гремлинов. Почти — потому что один все же помер от секиры минотавра, а артиллерист со стажером приставлен к орудию. Оно нужно для тех, кто стреляет, колдует или как-то еще огрызается.

Предупредительный выстрел из пушки, в которую, если не беречь уши, залазит моя голова. Калибр 210мм. Заряжается такая штука разрывным ядром, на вид и по действию натурально бомбой. Выстрел издалека, погрузка на дирижабль, затем отлетаем в сторонку и перезарядка. Пять минут, но и бежать бедолагам минуты две, а мы на месте не стоим, летим задом, снаряжаем нашу гаубицу, потом я бросаю фаербол и отлетаем подальше. Заходим на цель еще один раз. Больше обычно не требуется, остальных добивают гремлинские аркебузы. Почти все встреченные стрелки в один момент времени могут или стрелять или бежать, а кентавров мы благоразумно не тронули.

И все равно несколько раз нас почти сбивали, спасал только гремлинский экспресс-ремонт, это когда на пробитую оболочку пузыря наклеивается, например трофейный нагрудник латника. Как он там держится, и почему не падает во время работы сам ремонтник (а ведь стреляют снизу и пробоины в основном в нижней, нависающей части пузыря), даже не спрашивайте. Гремлинская технология.