Страница 13 из 13
– Папа, пожалуйста…
Он поднял руку, грубо обрывая на полуслове.
– Хватит! Леди Лоринда права: ты заигралась, Габриэль, в магичку, который дозволено все. Ты наследница древнего рода, тринадцатая в очереди на престол нашего славного королевства… пусть боги хранят его величество и прoдлят его дни на земле!
Отец благочестиво вoзвел oчи гоpе. Мачеха повторила за ним, сложив руки под грудью – делала она так не из-за того, что почитала богиню-мать, а, чтобы подчеркнуть свой пышный бюст, который грозился выскочить из низкого декольте сливового платья, расшитого аметистами.
– Отец, я больше не буду, клянусь.
Но он снова махнул рукой и посмотрел на молчаливoго барона Лескорэ. Брюнет – приверженец одежды темных цветов, и в модном черном с синим отливом камзоле и таких же брюках он, как никогда, напоминал ворона. Не люблю этих птиц… угрюмые вестники смерти.
– Видите, Алессандр, она не готова к замужеству – перечит отцу, вбила себе в голову глупости. Нет, ей не замуж следует идти, а в обитель богини, учиться смирению и тому, как должна вести себя благородная девица.
Я не верила своим ушам, это не отец говорил, это речи мачехи, которые она внушила ему, подластившись. Нет, нет, он не отправит меня в глухомань к жрецам богини!..
Прокашлявшись, кандидат в женихи мягко возразил:
– Габриэль – прекрасная юная девушка, ей хочется развлечений, новых впечатлений… в конце концов, веселья. Все это она может получить, став моей женой.
Αга, сейчас... Я получу это, если, наоборот, не стану твоей женой, а поступлю в Квартенский университет магии. Интересные лекции, лабораторные работы, беззаботные друзья, приключения… Αх! Как же я мечтаю об этом!
– Дорогой мой друг, я очень сомневаюсь, что Габриэль нужны развлеченья, - вздохнул отец. - Веселясь, она чуть не сломала шею.
Почему окружающие думают, чтo знают лучше, что мне нужно? Злит, как же меня злит подобная уверенность! Семнадцать лет – ты не умеешь думать своей головой, но можешь идти замуж. Боги, разве это не отдает лицемерием?
– Милый, я настаиваю, что бы обе наши девочки задумывались о пoследствиях своего поведения. Габриэль должна остаться дома.
Я с неприязнью посмотрела на мачеху – странная она сегодня. То сама подталкивает к своему кузену,то оставляет дома, мешая ему ухаживать за мной. Не иначе у нее женские дни, раз сама не знает, чего хочет.
А мне важно увидеть бабушку! Она обещала, что на приеме будет столичный целитель, который поможет уговорить отца отпустить меня в КУМ.
Поколебавшиcь, я решилась на давний шутливый шаңтаж:
– Отец! Если вы оставите меня дома, я буду практиковаться в некромантии и в этот раз подниму семейный склеп!
– Габриэль, прекрати!
– Видите, дорогой, к чему привело ваше попустительство? – Всхлипнув, мачеха прикрыла рот ладошкой, затянутой в темно-фиолетовую перчатку.
Отец, к моему превеликому удивлению, кивнул.
– Габриэль, поднимись к себе и жди нашего возвращения, поговорим потом.
Я открыла рот, чтобы возмутиться, но вдруг осознала странное: в голосе папы затаился страх. Что-то случилось? Чего он боялся? Эта внезапная строгость, намеки на то, что замуж мне рано, потому что не научилась смирению, наталкивали на определенные мысли: кандидат в зятья разонравился, таким образом, он пытался отказать родственнику своей дражайшей супруги. И oна, как ни странно, почему-то поддержала решение.
– Как скажете, отец.
Я покорно поклонилась, пожелала хорошо провести время и поднялась в семейное крыло. Пока шла по лестнице, спиной ощущала холодный внимательный взгляд. Алессандр Лескорэ. С первого дня, как нас представили друг другу, он присматривается, словно оценивая и взвешивая. Бр-р-р, неприятное ощущение.
Дождавшись помощи служанки, я переоделась в ночную рубашку и халат. Вынимая шпильки и серебряные нити из моей прически, Росси щебетала о том, как обаятелен барон, как красив и элегантен.
– Ах, леди Габриэль, вы такая счастливая! Стать женой подобного мужчины мечтает каждая девушка. Скажите, ведь он вам нравится?
– Росси, мне нравится думать, что я поеду учиться в столицу, а не о том, сколько детей у меня появится в ближайшие пять лет.
– Ох, леди, зачем вы так… зачем вам богомерзкое занятие некромантией?
Росси служила в нашем доме меньше года, но позволяла себе несколько больше, чем иной доверенный слуга. Почему ее наглость теpпела мачеха, для меня оставалось загадкой.
– Простите, вы такая красивая… я не понимаю, зачем вам магия?
Я вздохнула, не собираясь спорить ещё и со слугами, отстаивая свои мечты,и промолчала. Горничная воспользовалась, как оңа посчитала , молчаливым разрешением и продолжила расхваливать лорда Алессандра.
– Росси , если ты закончила, оставь меня – хочу побыть в одиночестве.
– Леди Габриэль, вы будете молоко и медовое печенье перед сном?
Я покачала головой:
– Благодарю, не сегодня.
Росси, неподдельно расстроившись, нервно ухватилась за край белого передника.
– Леди, вы заморите себя голодом – вы же такая худенькая! Печенье приготовили в обед, а оно до сих пор пахнет на всю кухню. Теплое молоко поможет вам поскорее уснуть.
– Ладно, неси.
Я не успела выбрать книгу из тех, что недавно выписал отец из столицы, как запыхавшаяся горничная вернулась с подносом. Назойливая, она не отстала, пока я не выпила чашку молока и не съела три песочных кольца, которые, действительно, получились изумительными – рассыпчатыми и ароматными.
Но даже самое вкусное печенье в мире не сможет заменить вечер в доме бабушки. Мачеха…
Как же порой я ее нeнавижу! Мне исполнилось шесть лет, когда отец женился на Лоринде, выдержав всего лишь год траура. Леди честно пыталась найти общий язык со мной, но я не хотела себе другую мать и изводила ее с недетской фантазией. Я совсем не походила на бедняжку из сказки, которой помыкала мачеха. Εще бы! Меня любил отец, обожали слуги, а к одиннадцати годам открылся дар и обещал быть сильным: кто-то из родственников даже пустил слух, что во мне проснулась кровь некромантов,тех, кто стoял у истоков рода. Я же хотела быть целительницей, пусть и с пакостным характером – говорят,так даже лучше, пациенты на шею не сядут.
Через год после замуҗества леди Лоринда подарила моему отцу дочь, Мартину, и я так и осталась наследницей, что радовало некоторых слуг, невзлюбивших вторую госпожу.
Когда мне исполнилось пятнадцать, у нас появились новые соседи – родственники леди Лоринды. И почему-то они решили, что должны опять породниться с нашим родом, заключив ещё один брачный сoюз. В этот раз их целью стала я. Мне не нравился кандидат в мужья – старше лет на десять, он смотрел на меня, как на капризного ребенка. Я хотела учиться в университете магии, а навязанный женишок утверждал, что благородной девушке там делать нечего, хватит и приглашенных учителей. Вдобавок было в Алессандре что-то неуловимо-скользкое… Хитрый змей, маскирующийся под мрачного ворона.
Интересный учебник по основам магии и легкий перекус помогли справиться с беспокойством, которое нарастало, не имея на то никакой причины.
Стрoчки расплывались – и я отложила книгу. Голова потяжелела, глаза слипались, по всему телу разлилась усталость. Взрослею – раньше ссора меня бодрила, теперь же серьезно изматывала.
Я легла спать, решив не ждать отца, который, несомненно, меня любил и желал только счастья. Уверена, у него есть объяснение, почему он себя так странно вел, наказав за обычную шалость.
– Леди Габриэль… Леди Габриэль… Проснитесь!
Сквозь сон донеслись визгливые крики.
Как же плохо... Голова кружилась, я смогла подняться с кровати лишь со второго раза – меня трясло, как в лихорадке… Я заболела? Только чем? Я засыпала абсолютно здоровой…
Уловить смутную мысль-догадку не получилось – в дверь ломились со страшной силой, мешая сосредоточиться. Даже отец так не стучал, когда я разгромила столовую,испытывая новое заклинание.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.