Корона для ведьмы

Лорд Криссен смотрел на меня зло, будто хотел прибить на месте. Хотя, думаю так оно и было. Уж очень красноречиво вокруг него плясала тьма.

— Контролируйте свою силу, — спокойно попросила я. — Вы пугаете мою воспитанницу.

— Налита Ассен принадлежит Темной Империи! — лорда едва не трясло, потому что эту фразу он произносил уже в тридцать четвертый раз. Правда, в тридцать четвертый, я даже считала.

Сидела в доме Виры у ее камина, удерживая на коленях пятилетнего ребенка, смотрела на темного лорда, которому разрешили находиться в Кессании всего двадцать четыре часа и улыбалась. Потому что восемь часов уже прошло, так что скоро темный свалит к себе, а я смогу нормально выспаться — после казни Солона прошли почти сутки, а я так и не ложилась. Сначала разбирательство с властями Кессании, потом визит лорда Главного Дознавателя Эссаоре… Теперь вот темный права качает. Я нарасхват!

“Ведана, иди забери Литу, ей пора спать. Спрячьте в сундуке. Но даже там ни на шаг от нее не отходите. Темные попытаются выкрасть девочку, а мы не знаем, на что они способны”.

Рыжая появилась рядом спустя пару мгновений, молча забрала Налиту, легко подняв ее на руки и, бросив колючий взгляд на посланника спросила:

— Женатый?

— Вдовец, — я улыбнулась, наблюдая за тем, как вытягивается лицо лорда Криссена, но для Веды уточнила: — Под запретом.

— Жаль, — проворковала рыжая, но ушла, не оборачиваясь.

— Почему под запретом?

— Потому что попытаетесь забрать мою воспитанницу силой, а за это я буду вынуждена вас убить, — так же спокойно пояснила я. — А убивать возлюбленного своей сестры мне бы не хотелось.

— Налита Ассен принадлежит Темной Империи!

— Налита — дочь ведьмы, которую убили. Налита — сестра ведьмы, которая входит в мой Ковен. Соответственно, Налита — ведьма, которая находится под моей защитой и опекой. У нее нет фамилии, ведьмы их не носят. А раз так, то она не может принадлежать Темной Империи, лорд Криссен.

— Она темная!

— У всех свои недостатки, — я пожала плечами. — Лита — ведьма моего Ковена. Как только она получит защиту необходимого уровня, сможет решить, хочет ли она поехать на родину отца. Если такова будет ее воля, то я не стану препятствовать. Но даже тогда Налита останется ведьмой в первую очередь, что означает — если ее попробуют к чему-то принудить, то в гости прилечу я и весь мой Ковен. Как думаете, насколько многочисленным к тому моменту будет мой Ковен?

— У Налиты проснулся дар. Она — темная!

— Значит, Лита станет первой в истории Темной Ведьмой.

— Вы не понимаете всей опасности! В момент сильного эмоционального напряжения тьма может завладеть ей. У нее в крови — черное пламя, которое способно разрушать целые города! Налита ...

— Мне наплевать, что у нее в крови, — прервала я пламенную речь темного. — Лита — ведьма. Она — часть моего Ковена. Если у вас есть какие-то вопросы, буду рада ответить на них перед лицом Совета Верховных, так как я подчиняюсь только ему. Только в таком случае, лорд Криссен вам придется объяснить Верховным, откуда на вашей ауре целых три ведьминских маячка?

— Что?

— Маячки. Ведьминские. Мы вешаем такие в двух случаях: если это подопечный, которого нельзя обижать, и если это враг, которого любая уважающая себя ведьма должна убить.

— И какой маячок на мне?

— Два убийственных, один защитный. Собственно, благодаря последнему вы до сих пор живы.

Да-да, не потому что темный лорд, которого убить еще постараться нужно, а потому что я до Пекла благородная и “своих” не убиваю, ага.

— Мне передать Его Темнейшеству, что Эльвира и Налита Ассен не станут выполнять своих обязательств перед Империей?

— Передавайте Его Темнейшеству мой огромный пламенный привет, — возразила я. — И объясните, что ни у Эльвиры, ни у Налиты нет никаких обязательств перед Темной Империей в целом и Его Темнейшеством лично.

— Вы же понимаете, кому бросаете вызов?

— Лорд Криссен, я никому не бросаю вызов. Я просто защищаю своих людей. Я не могу отправить пятилетнего ребенка в Темную Империю без сопровождения. Не могу, понимаете? Это сложно объяснить, но любой подопечный ведьмы становится ей практически родным. А теперь представьте, что у вас есть дочь. И к вам приходит кто-то могущественнее и сильнее вас и требует отдать дочь ему. Как вы поступите? Станете защищать свою малышку или добровольно передадите ее тому, кто, возможно, станет ее обижать. Или убьет. Или покалечит…

Я нахмурилась, вспоминая все те ощущения, которые пришлось пережить, когда узнала, что у Солона в доме пятилетний ребенок. То есть была надежда, что он собственную дочь не обидит, но сердце все равно останавливалось каждый раз, как представляла себе, что это чудовище может сотворить с маленькой ведьмочкой…

— Она будет в безопасности, — уже мягче пообещал темный. — Я сделаю все возможное, чтобы ваша подопечная ни в чем не нуждалась.

— Единственный способ выполнить это обещание, лорд Криссен, — это оставить Налиту с сестрой под моей защитой.

‍