Страница 57 из 59
— Лилит, покровительница всех ведьм, любила в своей жизни пять раз. И пять раз её сердце было разбито, — голос Старой Гретель звучал громко, мягко и отчетливо. Я вцепилась пальцами в букет, из последних сил сдерживаясь, чтобы не поднять руку вверх и не призвать верную метлу. Я боялась… — С тех пор завещала Лилит своим дочерям, что у каждой из них любовь должна встретиться пять раз. Первая любовь — любовь к своим родителям. Вторая любовь — любовь к своей магии и к жизни во всех ее проявлениях. Третья любовь — любовь к Кругу и Ковену. Четвертая любовь — любовь к мужчине. Пятая любовь — любовь к своим детям: сыновьям и дочерям.
Гретель замолчала, окинула взглядом площадь, на которой снова было не протолкнуться, и продолжила речь. Рядом громко сглотнула вторая счастливая невеста. Я краем глаза посмотрела на Эльвиру и постаралась показательно расслабиться. Сестра фокус заметила и только закатила глаза, вновь все внимание сконцентрировав на своем женихе. Анареш Сандеро наследник вожака самой большой стаи оборотней в истории (как громогласно заявил его отец, когда пришел сватать Виру по всем новым ведьминским правилам), а рядом мой мужчина. Мой Дамиан. Моя душа. Моя четвертая любовь.
С казни Ядвиги прошел месяц. За это время в рекордные, просто невероятные сроки, было написано законодательство. За этим строго следил младший Солон. Старший ездил по миру и собирал талантливых сирот, которым предстояло учиться в академии, где он был ректором. Сначала, правда, пришлось ехать и сдавать экзамен. В Темной империи. А учился боевик на родине, но Его Темнейшество согласился пойти навстречу, оформил дипломы и сертификаты всем нашим специалистам, а после негласно разрешил переманить преподавателей из любых учебных заведений империи. Здесь не обошлось без помощи Веданы, которая ловко окрутила лорда Криссена. Он сделал ей предложение, но рыжая любительница свободы отчего-то предпочитала тихо воздыхать по старшему Солону. Грустно так, протяжно, аж за сердце брало. А он ненавидел ведьм. Мару и Веду особенно.
Но несмотря на пока безответную влюбленность Ведана легко держала под каблучком весь преступный мир соседних государств. Пока все поставки, кроме имперских, были незаконными, зато быстрыми, недорогими и гарантированными. Статус Тени подходил Ведане идеально. Она стояла за моей спиной, дергая за призрачные нити так, чтобы все у нас было чинно, мирно, спокойно. Эльвира имела статус Путевода. По сути, правили трое. Верховная, Путевод и Тень. Ведьмы так думали. Но на деле мы все работали сообща. По крайней мере, пока. Своему мужу я оставила статус инквизитора. И даже звание первого меча. Главный инквизитор. А если быть совсем точной, то что-то вроде министра магии. Официально именно так и было. Во главе Фитоллии стояла Верховная Ведьма и Главный Инквизитор.
Я постаралась отрешиться от своих мыслей и посмотрела в серые глаза напротив. Дамиан улыбался, не сводя с меня взгляда. Подмечал каждую мелочь. Я коснулась живота, непроизвольно погладила, и мужчина прищурился, глядя на этот случайный жест, будто понял, что я скрывала от него уже пару недель. Я сглотнула и быстро переключила внимание на Первую Жрицу. Гретель была облачена в Красное. Но по-прежнему владела магией. Храм отстроить не успели, Светлый император почему-то решил, что мы слишком наглые, мол, даже для темных это перебор, разбирайтесь сами. Я попробовала возразить, что заслуживаю свадебного подарка, но быстро поняла, что спорить с Белым Господином крайне неудачная идея. Нет, он не угрожал, просто приподнял одну бровь в ехидно жесте, который так и кричал "Давай же, ведьма, спровоцируй меня на геноцид!". Но я была умной ведьмой, потому научилась вовремя затыкаться. Наконец-то…
Сначала обвенчали Виру и Реша. Мы с Дамианом сделали шаг назад, молодожены взяли кубки с вином и выпили залпом. Народ рукоплескал. А потом пришла наша очередь. Теперь отступили оборотень и его жена. А мы стояли напротив друг друга, между нами столик, на котором возвышались весы. Обычные такие весы, которые на деле были артефактор согласия, который создала Кара. Кара, кстати держала слово данное императору, старательно работала над воспроизводством населения тёмных. И над защитой островов. И еще над защитой юных ведьмочек. И над восстановлением популяции драконов в этом мире. Зачем было нужно последнее, я не знаю, но мы с ней чувствовали, что надо. А если ведьмам что-то кажется, то это совершенно точно знак.
Гретель поставила на весы кубки, наполнил их вином так, что обе чаши пребывали в равновесии.
И повторила:
— Лилит, покровительница всех ведьм, любила в своей жизни пять раз. И пять раз ее сердце было разбито. С тех пор завещала Лилит своим дочерям, что у каждой из них любовь должна встретиться пять раз. Первая любовь — любовь к своим родителям. Вторая любовь — любовь к своей магии и к жизни во всех ее проявлениях. Третья любовь — любовь к Кругу и Ковену. Четвертая любовь — любовь к мужчине. Пятая любовь — любовь к своим детям: сыновьям и дочерям. В жизни мужчины же есть всего три любви — его семья, его меч и его земля. Сделайте же так, чтобы любили вы одинаково.
И она протянула нам по горсти камней. Дурацкий обряд. Донельзя символичный, пафосный и полностью новый. Раньше не было ничего такого. Никогда. Но мы решили, что раз меняем все, то надо менять со вкусом. Потому в храме Лилит теперь проводилось два вида обряда. Вот этот — нерушимый, и второй, который можно было расторгнуть через Первую Жрицу, указав причины. Что интересно, мы даже не спорили на тему, какой обряд проводить. Как-то само решилось, что вечный. Просто Вира она и так к Анарешу привязана всеми нитями судьбы, истинные пары оборотней это вам не шутки. А я… Я как-то подумала, что очень люблю своего несносного инквизитора. Безумно люблю. А чтобы все это поняли, и строить козни не стали, нужно было это наглядно продемонстрировать. Кто же поверит, что это не блажь, а та самая истинная любовь, если я сама сомневаюсь и из двух обрядов выбираю тот, который можно обратить вспять? Правильно, никто.