Корона для ведьмы

— Ей повезло сегодня. Стрела прошла в паре сантиметров от сердца. Если бы не это, никакой целитель бы не помог, — миньор Ассен говорил тихо, но я отчетливо слышала ярость в его словах. — Вы обещали, что защитите мою дочь, пока меня не будет, Стана. Враг — кто-то со стороны ведьм, это знаю я, это знаете вы. Так почему вы до сих пор не нашли и не наказали того, кому нужна голова моей дочери?!

— Сердце,— фыркнула Ведана. — В него же стреляли, а не в голову.

— Полагаешь, это смешно?! Я забираю дочерей в Темную Империю. Мне наплевать на ваш Ковен и ваши ведьминские войны.

— Нет, — предельно спокойно ответила я. — Вира сможет уйти сама, как только придет в себя. Лита до восемнадцатилетия находится под моей защитой и опекой. Если вы не в курсе, для их защиты я однажды уже пошла на открытый конфликт с темными. И могу сделать это снова.

— Боюсь, конфликт со мной вы не переживете.

— Не бойтесь, — я улыбнулась и устало потерла виски. — Эльвира моя сестра по Ковену, я взяла на себя обязанности по ее защите. Но это не значит, что я круглые сутки буду находиться рядом с ней и охранять ее постоянно. Ясно? Ведьма, которая пошла на преступление против своей Верховной и ее Круга, мертва. Уверяю вас, это была мучительная смерть. Другие я не практикую. Думаю, Вам следует успокоиться и навестить дочь.

— Она не единственная, кто против вас. Хватит бояться испачкать руки. Нужна показательная казнь всех недовольных!

— Я сама решу, что мне нужно! Не пытайтесь мной управлять!

В мой кабинет без стука влетела Кара, портальное окно захлопнулось, и связь с  отцом Виры оборвалась.

— Что случилось?

— Миньор Лиамен, племянник Его Великовластия, мертв. Загорелся прямо во время заседания Малого Совета. Умирая, принц кричал признание клятвопреступника.

На стол передо мной легла газета со статьей порядком надоевшей мне Ниты Соель. Парень не просто сгорел прямо на заседании Совета, он сгорел на глазах у своих отца и дяди. Действительно при этом кричал о том, что он клятвопреступник. Последним словом единственного наследника Его Великовластия было “ведьмы”.

— А вот и заказчик, — пробормотал себе под нос некромант и гроза боевиков. — Поздравляю, Стана. Это означает, что вы объявили войну сразу двум крупнейшим королевствам.

— Это значит, что нужно пролоббировать закон о возможности женщин наследовать. В том числе и престол. У Его Великовластия есть дочь. Необходимо убрать его, а на трон посадить ее, — Ведана заперла дверь. — Потом поставим рядом с ней своего человека, чтобы дергал за нужные ниточки.

— Никогда. У вас не получится продвинуть такой закон, уверяю, это невозможно.

— Лучше найти ей мужа, который будет отвечать нашим требованиям, сможет управлять королевством. А потом уберем Его Великовластие, — я закинула газету в ящик и поправила документы на столе. — Но пока у нас нет такого влияния. Выдержать войну придется в любом случае. И нам нужны союзники.

— Светлая Империя?

— Нет. Сенерий не вступает в конфликты, ему неинтересно, — я улыбнулась и посмотрела на миньора Ассена, который сразу понял, к чему я клоню.

— Я могу устроить переговоры с Императором, но повлиять на его решение не смогу. Не тот уровень пока.

Сборы были очень быстрыми. Кара настояла на том, чтобы мы взяли зеркало для переговоров, маленький прототип, который она привязала к моему, то есть связь была возможна только со мной. Кроме того она собрала несколько других проверенных прототипов артефактов в подарок. Взамен за помощь я торжественно освободила Мирославу, приняв от нее клятву верности.

— Надень, пожалуйста, — Дамиан протянул мне свое фамильное кольцо. — Я знаю, что должен найти Ядвигу, не смогу быть с тобой на переговорах, но отпустить тебя слишком сложно. В Темной Империи за таких женщин, как ты, убивают. Тебя захотят оставить себе. Император или его приближенные.

— Я надену кольцо, чтобы тебе было спокойно. Но ты должен понимать, что это не означает обещание стать твоей женой. Слишком много изменений сейчас. Слишком много проблем.

Аринский только кивнул, упрямо поджав губы. Улыбнулась и протянула ему руку, чтобы он надел кольцо сам.

— Дамиан, я люблю тебя. И я буду с тобой в любом случае. Нам не нужно торжество в храме, чтобы быть счастливыми. Мы с тобой творим историю.

— Наши дети должны быть рождены в браке, Стана, — герцог аккуратно надел кольцо на мой безымянный палец. — Чтобы ведьмы поняли, что мужчина равен женщине, ты должна подать им пример.

— Брак никак не подтвердит равенство!

— Брак обозначит, что ты делишь бремя своей власти со мной. А это признание нашего равенства, Стана.

Я усмехнулась, шагнула к своему мужчине и обняла его лицо ладонями.

— Может, тебе просто хочется власти?

— Мне хочется. Полной и безоговорочной власти над тобой. Ведь у тебя есть такая власть надо мной, — мягкий поцелуй. — Тебя ждут, моя свободолюбивая ведьмочка.

— Найди эту тварь, Дамиан. И доставь сюда живой для суда.

‍