Силы Судьбы

Они сидели на вершине холма в нескольких метрах от края леса и наблюдали за имперским лагерем. Он был в низине и состоял примерно из десятка передвижных модулей.

— Да, — кивнула Сабин. — Но Восстание пытается с этим бороться.

— Что они пытаются сделать? — спросил Эзра, пристально смотря вперёд.

— Кажется они испытывают шаттл, — сказала Сабин. Она присмотрелась к рабочим. Большинство из них носили обычную броню штурмовиков. Но вот некоторые из них были одеты странно. — Джай?

— Что?

— Присмотрись к пилоту около шаттла.

Джай стал рассматривать взлётную площадку.

— Это же поселенцы, — удивлённо произнёс он. — Они берут пленных?

Подростки испуганно переглянулись.

Тем временем шаттл на взлётной площадке поднялся в воздух. Он пролетел несколько десятков метров, но тут в двигателе видимо начались неполадки. Задняя часть шаттла задымилась и он заметно накренился. Затем транспорт рухнул вниз. Раздался взрыв.

— Так я и знала! — воскликнула Сабин. — Они используют жителей в качестве тестирования.

— Нужно вернуться и доложить, — сказал Джай.

Ну тут над их головами раздались выстрелы.

— Заметили! — крикнул Эзра. — Бежим!

Он развернулся и бросился через лес. Позади раздались звуки погони. Странно, что штурмовики так быстро добрались до холма.

Эзра бежал изо всех сил. Товарищи не отставали. Но и имперцы шли по пятам.

— Нужно как можно быстрее увидеть Ракшу, — пропыхтел Джай. Они добежали до того места, где находился алтарь. Это было понятно по сосновому лесу.

— Но самый короткий путь через озеро, а лёд наверняка растаял, — ответил ему Эзра, что бежал справа от волка.

— Значит придётся плыть, — рыкнула Сабин, что бежала слева.

Тут Джай остановился.

— Вы слышите?

Эзра с Сабин тоже остановились и прислушались. Позади них раздавался волчий рык и даже лай.

— Быть не может, — прошептала Сабин.

Не успела она договорить, как из-за кустов выскочили три огромных волка. Утробно рыча, они стали приближаться к троице.

— Нужно уходить, — произнёс Джай, пятясь назад.

Волки, будто по команде, бросились на подростков. Эзра попытался отбросить одного. Но к его удивлению противник оказался сильнее.

Сабин тем временем терзала когтями другого волка. Третий прижал Джая к земле. По сравнению с противником Джай казался гораздо меньше.

Эзра изловчился и, сбросив с себя противника, кинулся на помощь другу.

Они смогли отбиться от атаки.

— Бежим к озеру, — крикнула Сабин. Сейчас они не не стали медлить. Противники бросились следом.

Лёд на озере и вправду растаял. Оно было большим и до нужного берега было около пятиста метров.

— Нужно плыть, — Сабин посмотрела на парней. Эзра уверенно кивнул, а вот Джай явно был против такой затеи.

— Ну же, Джай. Перебори свой страх.

Волк круглыми от страха глазами смотрел на водную гладь.

Медлить было нельзя. Враг приближался. Сабин вздохнула и что есть силы пихнула Джая в воду. Волк, высоко задрав голову, замолотил лапами по воде. Но товарищи встали по бокам от него и помогли держаться на плаву.

Вода обжигала холодом, лапы немели от холода. Но все трое уверенно плыли вперёд. Даже Джай, кажется, чувствовал себя уверенней.

Спустя какое-то время их лапы коснулись дна, и подростки, пошатываясь, выбрались на берег. Сабин обернулась. Волки остались на другом берегу реки. Они ходили вдоль берега, смотря на подростков.

— Больше никогда не полезу в воду, — проворчал Джай, шумно втягивая носом воздух. Он дрожал от холода, а его шерсть покрывалась инеем. — Кто это был?

— Имперские оборотни, — ответила Сабин. — Когда мы были у Видиана, то я заметила, что некоторые его охранники такие как и мы. Видимо Империя тоже тренирует бойцов.

Джай устало посмотрел на другой берег озера.

— Нужно бежать, — поторопил его Эзра.

Джай твёрдо встал на лапы и кивнул.

Все трое продолжили бежать через лес.

***

Ракша стояла у входа в ущелье в человеческом обличии. Рядом с ней стоял Хедала. Позади них ровным рядом сидели волки Стражи. И несколько жителей. Среди них стояли Гера с Кейнаном.

Перед Хедалой стоял пожилой мужчина. Он был одет подобно вождю.

— Я знаю о вашем тяжёлом положении, — тихо произнёс Хедала.

— Наши люди попали к ним в плен, — произнёс собеседник. — Я больше не намерен терять своих людей.

— Но ведь можно решить этот вопрос без кровопролития.

Ракша посмотрела за спину мужчины. Метрах в пятидесяти от них тоже сидели волки. Они пришли с мужчиной. Девушка заметила их нетерпение. Достаточно будет одного сигнала и они бросятся в бой. Ракше не останется ничего, кроме как броситься на защиту селения.

Она почти не слушала разговор вождей. Её внимание было приковано к волкам напротив. От раздумий её отвлёк крик ястреба, что кружил над ними.

— Что происходит? — спросил собеседник Хедалы.

— К нам кто-то идёт, — ответила Ракша. Она посмотрела в сторону горного хребта. Оттуда приближались три силуэта. Женщина узнала их.

— Бриджер, — сурово произнесла она, когда звери приблизились.

Пантера выглядел потрепанным. Шерсть мокрая и свалялась. Весь в царапинах. Товарищи его были ничуть не лучше.

— Было велено не покидать долины. Что вы тут делаете?

— Мы ходили на разведку, — произнёс Эзра, сжавшись в большой комок.

Ракша посмотрела на Джая.

— Ладно он, — она кивнула на Эзру, — а ты почему здесь. Ты должен был быть в карауле.

Джай опустил голову. Ракша говорила сурово, но в глазах её был настоящий гнев.

Тут в разговор решил вмешаться Хедала:

— И куда же вы ходили?

Эзра, обернувшись в человека, пересказал вождю о их походе и о том, что они увидели. Затем поведал о трёх волках, что на них напали.

— У нас появилась угроза гораздо больше, чем простая вражда между собой, — заканчивал он свой рассказ. — Нам нужно враждовать с Империей, а не друг с другом.

Старшие молча выслушали его рассказ.

— Наши дозорные не видели, что враг использует наших людей как лабораторных крыс, — произнёс восточный вождь.

— Но это так, — Эзра посмотрел на вождей.

Они задумались.

— Твои рассказы имеют смысл, — произнёс мужчина и посмотрел на Хедалу с Ракшей. — Думаю мы сможем на время заключить мир.

— Мы можем предоставить вам убежище. Пока мы не сможем дать отпор имперским, — сказал Хедала.

— Мы в состоянии сами найти себе кров, — произнёс собеседник. — Сейчас мы уйдём. Я отправлюсь в другие кланы с призывом показать незванным гостям кто тут главный.

Отойдя на несколько шагов назад, мужчина обратился в зверя. Это был большой чёрный лев. Он поклонился Хедале. Тот тоже обернулся зверем и предстал перед всеми саблезубым тигром. Два вождя пожали друг другу лапы.

Волки, стоявшие позади льва тоже поднялись с мест и поклонились. Тоже самое сделала и Почётная Стража. Ракша тоже обернулась волчицей. Сзади к ней подошёл Кейнан.

Эзра думал, что волчица сейчас велит Джаррусу вернуться обратно, но та лишь кивнула.

Тут произошло то, чего Эзра явно не ожидал. Кейнан обернулся волком!

Все присутствующие исполнили ритуал мирозаключения. Восточные войны медленно ушли.

***

— Кейнан, постой, — крикнула Сабин. Она подбежала к волку. — Что всё это значит?

Кейнан слегка смущённо посмотрел на леопарда.

За него ответила Ракша:

— Он такой же как и ты.

— Но почему ты скрывал это?

— Я никому не хотел об этом говорить, — ответил Кейнан. — Вы же тоже сначала не знали, что я джедай.

— Кейнан когда-то был бетой Стражи, — произнесла Ракша. — Но в душе он всегда был омегой — волком-одиночкой.

— Я бы всё равно не смог бы обучить тебя лучше Хедалы.

— Теперь вы улетите?

— Да, — кивнул волк.

Тут к ним подошёл Хедала.

— А разве ты не хочешь полететь с ними?

— Я? — переспросила Сабин.

— Твоё обучение окончено. Ты можешь вернуться к экипажу.