Силы Судьбы

— У неё характер такой, — улыбнулся Сельда. — Она так просто не сдаётся, — Сельда вдруг отошёл от стойки. Эзра понял, что он понёс заказ к одному из столиков. Вскоре же он вернулся. — Что ж, если ты такой мрачный не из-за Сабин, тогда из-за чего же?

Эзра давно был знаком с Сельдой, но до сих пор не смог привыкнуть к тому, что друг видит его насквозь.

— Я просто думаю, что же заставило Троё пойти на такой поступок, — решил признаться Эзра, поняв, что так просто бармен от него не отстанет.

— Того, что творится в его голове, мы узнать не сможем, — Сельда пожал плечами. — Но его уход многое поменял. Даже Грод с Гойлом изменились характером. Видел бы ты их лица, когда Троё привела почётная стража.

— А кстати, ты не слышал, куда направился Троё, после… ну ты понял.

Сельда задумчиво потёр тряпочкой по стойке:

— Я слышал от Наблюдателей, что он направился к югу. Возможно хочет присоединиться к другому клану. В любом случае сюда ему путь заказан.

Эзра кивнул, соглашаясь с мнением друга. Возможно это и к лучшему, что Троё ушёл.

— А как твой начальник поживает? — спросил Эзра, желая перевести тему.

— Мистер Дитон? Знаешь, он что-то в последнее время кажется каким-то уставшим, — Сельда стал вспоминать о своём начальнике. — Невилл, говорит, что он ночами не спит. Видимо у него что-то случилось, но он не хочет говорить.

Бармен помолчал и, неожиданно что-то вспомнив, открыл один из шкафчиков под стойкой. Достав оттуда небольшой мешочек, он положил его на стол, от чего содержимое внутри тихо звякнуло.

— Тебе, кстати, Невилл просил отдать.

Эзра взял мешочек и положил его в карман куртки.

— Передай ему спасибо. У тебя когда следующая смена?

— Через два дня. А что? — спросил Сельда.

— Да так, — Эзра пожал плечами. — Не хочешь завтра после полудня пойти в лес? Мы с Сабин хотели потренироваться, а ты, как никак, сильнее нас будешь. Поможешь, так сказать, с мотивацией.

Сельда задумался:

— Идея заманчивая. Правда у меня с утра тренировка с мелкотой, но думаю, что к полудню управлюсь.

— Тогда я, пожалуй, пойду. Увидимся завтра у Платана.

Эзра, махнув на прощание, вышел на улицу.

***

На следующий день, как и договаривались, Сабин, Эзра и Сельда встретились у Платана на тренировочной поляне. Нира тоже присоединилась.

— Вы точно готовы? — в который раз спросила Нира. — Не думаю, что стоит так трудится после…

Эзра в который раз ответил подруге:

— Спасибо за заботливость. Мы точно в полном порядке, честно.

На Ниру эти убеждения, кажется, не подействовали.

Эзра вздохнул:

— Ладно, мы будем осторожны и сразу же прекратим тренировку в случае чего.

— Хорошо, — сдалась Нира.

— Тогда давайте приступим, — предложила Сабин. — С чего начнём?

Тут слово взял Сельда:

— Предлагаю бег с препятствиями. На другом краю леса отличная трасса.

— А что, неплохая идея, — сказал Эзра. — Наперегонки?

— Ага, — кивнули Саби и Сельда.

За несколько мгновений они все перевоплотились. Большие кошки стремглав бросились через лес. А Нира же решила просто пролететь по небу.

Первым со скоростью ветра бежал гепард Сельда. Сабин ничуть не уступала ему. Эзре пришлось плестись в хвосте. Сельда был лучшим бегуном в селении, а сравниться в быстроте с ним могла только Сабин.

Даже Нира, наблюдавшая с высоты, не смогла точно определить победителя этих гонок.

— Вот мы и прибыли на место, — сказал Сельда. Его дыхание было ровным, будто он вовсе не бежал по лесу, а шёл прогулочным шагом. Сабин отделалась небольшой отдышкой, а вот Эзра явно запыхался.

— Ну всё, — пропыхтел Эзра. — Не буду больше с вами соревноваться.

— Да ладно тебе, — Сабин утешительно боднула его лбом в плечо. Хвост пантеры радостно заметался из стороны в сторону, бока загудели от урчания.

Й

— Ну и кто первый? — спросил Сельда. — Эзра?

Пантера удивлённо вскинула голову:

— А что сразу я?

Сельда переглянулся с Сабин.

— Кажется, тебе больше всех нужна тренировка в беге. Пошли, может я смогу дать тебе пару советов.

Гепард и пантера подошли к небольшому дереву с серебряными листьями. Здесь начиналась небольшая трасса, где на всём пути были разные препятствия в виде поваленных деревьев, камней или оврагов. Нира вызвалась дать старт. Когда она взмахнула крылом, пантера, сорвавшись с места бросилась в чащу леса. Сельде же бросился следом.

— Что ж, ему и правда нужно потренироваться в беге, — произнесла Нира.

— Он хороший бегун, но только на короткие дистанции, — улыбнулась Сабин.

На какое-то время повисло молчание.

— Есть какие-нибудь вести от брата? — спросила Сабин, посмотрев на Ниру.

Птица поскребла лапкой замёрзшую землю:

— У него сейчас много тренировок. Да и восточный клан заставляет Стражников глядеть в оба. Я его не видела с того дня, как вы отправились на задание. Когда я летаю в патруле, то иногда вижу, как он тренируется с Дереком или Ракшей.

— Скучать ему не приходится, — произнесла Сабин. Она посмотрела в глубь леса. Скоро должен вернуться Эзра.

Так и случилось. Примерно через минуту пантера появился, выпрыгнув из-за ствола поваленного дерева. Следом за ним из кустов вышел Сельда.

— Ты когда бежишь по земле держи когти выпущенными, — сказал Сельда. — Втягивай их лишь по необходимости. И следи за хвостом.

Эзра кивнул, восстанавливая дыхание. Он сел на землю и стал очищать шкуру от приставшего мусора.

— Сабин? — позвал Сельда. — Готова?

— Всегда, — произнесла она, вставая на линию старта.

***

Уже ближе к вечеру трое кошек смогли набегаться до упаду. Эзра, кажется смог освоить бег на длинные дистанции… после того, как наступил Сабин на хвост и стал убегать от неё.

Теперь же он возвращались обратно. Нира летела высоко над землёй. Эзра прятался за спиной Сельды от Сабин.

— Да успокойся ты, — произнесла девушка. — Не трону я тебя.

— Так я тебе и поверил, — буркнул Эзра.

Сельда закатил глаза и улыбнулся.

Тут Сабин заметила, что от ущелья к ним летит какая-то птица. Присмотревшись, она распознала орлицу Уну. Нира направилась к ней. Они покружили над землёй и вскоре орлица удалилась.

— Что случилось? — крикнул Сельда.

Нира камнем спустилась вниз.

— Уна сказала, чтобы Сабин и Эзра вышли на пустошь за ущельем.

— Зачем? — хором спросили вышеупомянутые.

— Не знаю, — развела крылья Нира. — Ракша велела вас позвать.

— Тогда торопитесь, — сказал Сельда. — Ракша ждать не будет.

Эзра с Сабин попрощались с товарищами и бросились к ущелью.

На пустоши было ветренно. У входа в ущелье их встретила белая волчица. Подростки поклонились ей.

— Зачем ты нас звала?

— К вам тут прилетели, — сухо отозвалась Ракша.

Коты переглянулись. Сабин, кажется догадалась о чём говорила Стражница.

— Идите за мной, — волчица развернулась и направилась вдоль горного хребта.

Они прошли около мили и из-за холма показался до боли знакомый корабль. «Призрак».

— Идите, — сказала Ракша. Судя по всему, ей вовсе не нравилась эта идея. — Я скоро подойду.

Эзра и Сабин кивнули волчице и бросились к кораблю.

Около него уже стояли знакомые фигуры.

Подбежав к транспорту, подростки перевоплотились.

— Сабин! — произнесла Гера и Кейнан с Зебом окружили парочку.

— Как вы тут? — спросил Кейнан.

— Лучше не бывает, — ответила Сабин.

— Тебе стало лучше? — поинтересовалась Гера.

Сабин кивнула. Затем они с Эзрой пересказали экипажу о своих приключениях и злоключениях.

— Весело же вам было, — усмехнулся Зеб.

— Ага, — хмыкнул Эзра.

Гера посмотрела на Бриджера:

— А вождь Хедала тут?

Эзра хотел ответить, но за него это сделала Ракша, что незаметно подошла сзади.

— Вождя сейчас здесь нет, но вы можете поговорить со мной.