На грани доверия

Вдруг кто-то положил руку ей на правое плечо, прерывая её раздумья. Аринда обернулась и увидела рядом с собой Калласа.

— С тобой всё в порядке? — спросил он.

— У меня очень странное предчувствие, — ответила Прайс и вновь устремила взгляд вдаль.

— Все мы волнуемся перед битвой, — тихо сказал Каллас. — Сегодня решится всё. Мы освободим Лотал или же погибнем, защищая его.

Аринда вздохнула. Она понимала, что все очень рискуют. Но не хотела думать о худшем. Возможно кто-то, кто сейчас собирается в бой, уже не сможет вернуться обратно.

— Нужно идти, — произнёс Каллас. — Скоро выдвигаемся. Эзра и Сабин смогли раздобыть нам транспортники.

Он медленно развернулся и направился в сторону базы. Аринда бросила последний взгляд на пустошь и, развернувшись, направилась вслед за ним.

На базе царила небольшая суматоха. Все собирались, готовились к битве, проверяли снаряжение и оружие. Гера, Рекс и Визаго загружали на «Призрак» контейнеры с боеприпасами. Сабин находилась у голостола, рядом с ней стояла её подруга Кетсу, что недавно вернулась на Лотал вместе с Хондо и Мелчем. Зеб, Вульф и Грегор проверяли оружие…

Каждый занимался своим делом, но воздух словно трещал от напряжения. Все были взволнованы, многие нервничали, хоть и скрывали это.

Через какое-то время Аринда осмотрелась, ища глазами Калласа. И вскоре заметила его — он спускался по трапу «Призрака». На нём был одет серый костюм имперского офицера — уже подготовился к миссии.

Вскоре мужчина приблизился к ней. В одной руке он держал бластер.

— Вот, держи, — произнёс он, протягивая Аринде оружие. — Пригодится.

Аринда взяла вещь в руки и посмотрела на товарища. Затем убрала оружие в кобуру.

— Они возвращаются, — послышался громкий голос Геры.

Аринда подняла взгляд на небо. Вдали послышалось гудение приближающихся транспортников. Вскоре показались и они сами. Два борта пролетели над базой с приземлились за скалами.

Спустя несколько минут вернулись и сами угонщики, облачённые в костюмы имперских пилотов. Гера крикнула, призывая остальных в главную пещеру.

Вскоре все участники миссии собрались у голостола.

— Мы готовы, — сказала Гера, глядя на всю команду.

— Тогда чего же мы ждём?! — вскрикнул Хондо, разведя руками. Голос его был весел, но он явно был взволнован… как, впрочем, и все остальные.

Гера кивнула:

— Выступаем сейчас же.

База пришла в движение. Основной отряд разделился на две группы и направился к транспортникам. Первый борт вызвалась пилотировать Гера, а второй — Чоппер.

Транспорты поднялись в воздух и, мерно гудя репульсорами, направились в сторону Лотал-сити.

Аринда, Каллас, Эзра, Сабин и Райдер летели на борту, пилотируемом Герой.

Аринда сидела на небольшом выступе в корпусе транспорта, служившим чем-то вроде лавочки, вместе с Райдером. Рядом, держась за поручни, стоял Каллас. Позади так же стояли Сабин и Эзра.

— Ну что, все готовы? — спросил Эзра, обращаясь к остальным. Судя по тому, как он перебирал кончиками пальцев по поверхности шлема, что держал в руке, он явно нервничал.

— Давно готовы, — ответил за всех Райдер, хотя и сам нервничал не меньше.

На поясе Сабин раздался писк комлинка. Это была Гера. Девушка сняла передатчик с пояса и подняла на уровне плеч.

— Подлетаем к столице. Приготовьтесь, — предупредила тви’лека.

— Поняла, — ответила ей Сабин. — Садимся на платформу «Зеро-Дельта».

Сабин повесила комлинк на место. Им осталось дождаться, когда имперцы засекут их приближение и свяжутся по общей связи. К Аринде повернулся Каллас, протягивая в правой руке свой передатчик.

— Приготовься.

Аринда взяла комлинк. Из передатчика вновь раздался голос Геры:

— Перенаправляю сигнал. Приготовьтесь.

Прайс вздохнула и нажала на кнопку комлинка. Оттуда донёсся голос имперского офицера.

— Борт ST-73 вы пропустили сеанс связи. Что-то случилось?

— Служебный код 627311, — произнесла Аринда, придавая голосу больше строгости.

На том конце послышался удивлённый вздох.

— Г-губернатор, э-это вы? — замялся офицер.

Аринда подтвердила его слова. Связист подтвердил её код доступа и разрешил посадку, сообщив, что их встретят на платформе.

Все стали приготавливаться. Сабин достала из-за пояса наручники, которые заранее подготовила, и одела на запястья Райдера. Суть была в том, что наручники не застёгивались, и при надобности Райдер мог запросто снять их. Эзра надел шлем, а Каллас поправил форму.

Спустя полминуты корабли приземлились. Первым на платформу спустился Каллас, следом за ним шла Аринда, позади шли Эзра и Сабин, ведя перед собой Райдера.

Краем глаза Прайс заметила, что из второго транспорта спускаются остальные члены команды.

На встречу к ним уже спешили штурмовики во главе с офицером.

— Дальше их поведём мы, — сказал офицер, приближаясь.

Эзра вышел вперёд и указал на пленников дулом бластера.

— Они ваши, — сказал он. Но тут за его спиной раздалось рычание Зеба.

— Сзади! — крикнул один из штурмовиков и направил на ласата свою винтовку.

Следуя плану, Зеб вырвался вперёд и оттолкнул Эзру, от чего тот отлетел в сторону.

— Поймайте его, — крикнул Бриджер и, воспользовавшись заминкой имперских вояк, активировал свой световой меч. Несколько коротких движений клинком, и бластеры штурмовиков попадали наземь. Эзра развёл руки в стороны и бедные солдаты разлетелись в разные стороны.

Это не осталось незамеченным. Штурмовики, что находились поблизости, открыли огонь по ласату, а вскоре и по Бриджеру.

Спустя несколько секунд началась перестрелка. Воздух прорезали красные вспышки бластерных выстрелов. Экипаж бросился бежать в сторону груды контейнеров, чтобы обеспечить себе хоть какое-то прикрытие.

Скользнув за один из ящиков, Аринда достала бластер и открыла огонь по штурмовикам. Всё это время её преследовало очень странное чувство: совсем недавно она служила вместе с этими солдатами в белой броне, а сейчас сражается против них.

Девушка успела заметить, как ласат Зеб добежал до главного входа и теперь сдерживает перегородки. К нему со всех ног бегут Сабин и Кетсу.

Вскоре они скрылись где-то в здании, а выход закрылся.

— Не отставайте! — крикнула Гера, пребегая вперёд и добивая оставшихся штурмовиков. Команда со всех ног бросилась вслед за тви’лекой.

Отовсюду стал раздаваться вой сирены. Дверь, где недавно скрылись Сабин, Зеб и Кетсу, открылась.

— Бежим внутрь, — крикнул Эзра, бросаясь вперёд. Навстречу ему уже бежал отряд вооружённых солдат.

Бриджеру пришлось прикрывать товарищей от выстрелов. Аринда тем временем стала отстреливаться, пробираясь вперёд. Рядом с ней плечом к плечу бежал Каллас, а за ними и все остальные.

Пробравшись к концу прохода и добив последнего штурмовика, отряд остановился на пересечении двух коридоров.

— Нужно пробраться в командный пункт, — сказала Гера.

— Нам нужен отвлекающий манёвр, — произнесла Сабин. — Так мы сможем застать персонал врасплох.

— Кажется я знаю, кто годится для этой роли, — вступил в разговор викуэй Хондо. Он посмотрел на Мелча.

Угнот вопросительно хрюкнул и уставился на товарища.

— Твой выход, дружище, — улыбнулся Онака.

Мелч кивнул и бегом направился к одной из дверей, за которой находился командный центр. Когда он приблизился, створки перед ним открылись и он скрылся внутри.

На какое-то мгновение воцарилась гнетущая тишина, но вскоре воздух прорезал звук выстрелов. Это был сигнал.

Команда, не теряя ни минуты, выбежала в рубку. Офицеры-связисты, заметив их, открыли огонь. Эзра выбежал вперёд, вновь прикрывая товарищей. В несколько длинных прыжков он пересёк рубку и, обезоружив одного из офицеров, поднёс клинок меча к его горлу. Солдат испуганно поднял руки, показывая, что сдаётся.

Тем временем остальные офицеры, поняв, что они окружены, бросили бластеры, заложили руки за голову и опустились на пол. Рядом с ними стояли члены экипажа, направляя на них свои бластеры.