Страница 25 из 72
- Чего надо?! - Решительно наставил на меня ствол помпового ружья небритый мужик лет тридцати с сильно недовольным выражением лица, когда я подошел ближе.
Дорогой охотничий камуфляж хорошо подогнан по крепкой фигуре со следами небольших излишеств в питании. Камуфляжная кепка с козырьком с незнакомой эмблемой охотничьего клуба, судя по изображению ружья на переднем фоне и голове зубра за ним. Охотничья разгрузка-патронташ с двумя подсумками по бокам. На ногах армейские ботинки с высоким берцем. В руках помповый 'Ремингтон' элитной серии для настоящих ценителей оружия. Мужик сильно напрягся при моём приближении, хорошо хоть воздержался от желания без лишних разговоров нашпиговать подошедшего незнакомца горячим свинцом. У меня-то при себе оружия вообще не видно, лишь один мачете в креплениях на ноге. Кроме него на меня недобро уставились и все остальные, кто присутствовал поблизости, бросив свои прежние занятия.
- Да вот, хотел вас предупредить о нежелательности совершения необдуманных поступков, к примеру - тыканья заряженным стволом в безоружного путника, - я широко ухмыльнулся, демонстрируя пустые руки. - Зона на вас ведь может случайно обидеться. Или считаете себя бессмертными героями? - Моя ухмылка стала ещё шире.
- Угрожаешь...? - Мужик демонстративно покачал пальцем на спусковом крючке, остальные тоже напряглись, направив у кого было оружие в мою сторону.
- Зачем? Просто предупреждаю! - Я продолжал улыбаться, как будто вокруг всё хорошо и вообще прекрасно. - Хорошенько подумайте, кто вот так способен открыто подойти к вооруженной толпе. Может, у него есть за душой что-то особенное... - судя по резко изменившемуся выражению лица, злой мужик быстро догадался о возможном снайперском прикрытии у случайного незнакомца, я бы на его месте сейчас тоже немножечко испугался.
- Так чего надо? - Повторил он свой вопрос совсем другим тоном, опуская ствол дробовика.
Отметив изменения в голосе предводителя, остальной народ тоже перестал направлять оружие в мою сторону, активно закрутив головами. Да что толку высматривать спрятавшегося снайпера. Даже если и заметишь, то достать просто нечем.
- Просто подошел поздороваться и узнать, вдруг какая помощь нужна, - я тоже убрал из голоса угрожающие нотки.
- А ты вообще кто таков будешь? - От мужика тянуло лёгким страхом и заметным любопытством.
- Местные жители мы... - я картинно поковырял носочком сапога землю.
- Местные?! Это сталкеры что ли? - Изумился мужик, не спеша, впрочем, мне верить. - Может, и документ покажешь?
Я вытащил из кармана карточку с красной полосой и открыто продемонстрировал ему, в том числе и её обратную сторону, где указывалось официальное боевое оружие. Демонстрация привела мужика в шок, другие мужики быстро подтянулись к нам, дабы рассмотреть всё своими глазами.
- Извини, сталкер, не за того тебя приняли, - повинился мужик, возвращая себе расположение духа. - Думал - ты от бригады потенциальных конкурентов, а оно вона как... - он картинно развёл руки в стороны, легко удерживая при этом дробовик. - Мы новая старательская артель, здесь первый раз. Только Фёдор, - кивок в сторону подошедшего к нам ближе молодого парня лет двадцати, - раньше бывал в этих краях и хорошо знает, что и где искать.
Парень, кстати, опытным сталкером совсем не выглядел. Дешевые рыбацкие тряпки с изображением зарослей сухого камыша вместо нормального лесного камуфляжа, такие же штаны и кепи. Лишь на ремне слева пустое крепление для КПК, детектор 'Отклик' и справа закрытая ментовская пистолетная кобура. Наверняка в ней прячется дешевый 'Макарыч'. С таким оружием и оснащением мужикам здесь долго не протянуть.
- Ну, вы мужики и влетели... - сокрушенно покачал я головой. - Сами хоть это понимаете? - Я обвёл уставившихся на меня слегка растерянных мужиков сочувственным взглядом. - Отговаривать вас уже поздно - всё равно назад без хабара не выпустят, придётся вас немного постращать, а затем и подучить. Глядишь, кто-то обратно живым и вернётся...
Несмотря на прохладную встречу, эти мужики мне понравились. Тянуло от них специфическим духом 'правильных работяг', решивших подзаработать с риском для жизни, ибо другой работы для них просто не осталось. Шахтёры, строители или ещё кто. Пересидим ночку у костерка, поговорим, а там я решу, что с ними дальше делать. Может, отведу к народу в деревню. Лишние рабочие руки сейчас точно пригодятся.
Хоть поначалу мои слова приняли весьма скептически - болтают всякие всякое, людей честных стращают, но затем мы у зажженного костра с повешенным над ним большим чайным котелком разговорились уже более основательно.
- ... Чего ствола не ношу? - Обернулся я к задавшему вопрос крепкому мужику лет сорока с наполовину поседевшей головой.
Судя по грамотно подобранной по сезону одежде и случайно замеченным за ним повадкам, он тут самый опытный охотник, хоть ружьецо у него простенькое. Обычная потёртая двустволка-вертикалка.
- Так на краю Зоны опасного зверья почти и нет, - продолжил я отвечать на заданный вопрос. - Вот в глубине - там да. Хватает всякого, о чём лучше перед сном не упоминать. Иначе проснёшься мокрым во всём мокром, - грустно пошутил я.
- Что и вправду кошмарная жуть, как по телевизору говорят? - Не унимался охотник.
- У нас тут телевидения нет, но могу рассказать и показать... - вокруг костра сейчас собралась вся артель, все семнадцать человек, внимательно слушавшие наш разговор.
И я начал рассказывать и показывать, незаметно для слушателей достав планшет из инвентаря. В моей коллекции хватало фотографий охотничьих трофеев, как обычного крупного и не совсем обычного зверья, так и настоящих монстров Зоны, с которыми лично я ещё не встречался. Ни выползков, ни псевдогигантов мне пока на глаза не попадалось, и это определённо к лучшему. Планшет пошел по рукам, всем захотелось взглянуть на те самые ужасы Зоны, а параллельно с просмотром я описывал повадки зверья и монстров. Рассказывал, как они охотятся и где предпочитают выслеживать добычу. Тут до многих присутствующих постепенно начинало доходить, в какой ж... интересной ситуации они сейчас оказались. Я прекрасно улавливал их чувства и настроение, но народ старался держаться бодрячком, начав задавать вопросы, касаемые той самой добычи, ради которой они сюда и пожаловали. Вспомнилась фраза из старой игры - 'Ты им про аномалии, а они тебе про хабар... ни о чём не хотят думать, кроме бабок... пока кишки по веткам не разбросают'. Солнце незаметно скрылось за лесом, постепенно небо заполнилось яркими звёздами. Взошла и полная луна, наполнив тёмный лес и воду реки особенным призрачным светом. Пиликает одинокий сверчок, потрескивают прогорающие дрова в костре, булькает над огнём душистое варево. Ушлые мужики изрядно сэкономили на весе рюкзаков, понабрав круп и разнообразных специй, рассчитывая больше на охоту и рыбалку. Однако несколько банок тушенки всё же захватили, закинув их содержимое в общий котёл с дозревающей гречкой. Хоть мои рассказы и будоражили им кровь, однако, бурчащие желудки заметно отвлекали внимание.
- Как вы, наверное, уже знаете - те самые артефакты здесь на дорогах не валяются... - начал я новый этап повествования о местном житие-бытие издалека. - Они появляются и 'живут' в так называемых аномалиях, из которых их нужно доставать, - судя по слабой эмоциональной реакции, народ об этом действительно знал. - Вот только в относительно слабых или одиночных аномалиях, куда можно сунуться с малым риском для жизни, вы сейчас хрен чего найдёте, - наконец-то 'обрадовал' я их свежими известиями. - Зона сильно изменилась, и артефакты ныне остались лишь в самых смертоносных полях аномалий, куда мало какой опытный сталкер рискнёт сунуться. Да и просто для того чтобы добраться до ценной добычи в центре таких полей нужны другие артефакты, благодаря которым человек может обрести защиту или проделать путь, временно подавив аномалии. Вы про это хоть слышали? - Обратился я к слушателям, сразу же догадавшись, что мои слова сейчас заходят к ним в уши как настоящее мистическое откровение.