След менестреля

Руна «Болг», похожая на наконечник копья. Ее Печать даст мне возможность исцеляться за счет жизненных сил противника.

И, наконец, руна «Тэль» — последняя из четырех рун, которые я могу использовать. Для всех прочих рунных Печатей моя магия слишком мала, так говорит Даэг ан Грах.

— Ты должен думать только о результате своего действия, — сказал он мне. — О том, что у тебя должно получиться. И помни, что сила Печати зависит от количества твоей магии. Ты со своей магией можешь использовать за один раз только одну Печать. Опытный маг способен кастовать заклинание Печати Тэль трижды. Тебе придется отдыхать и восстанавливать силу, если ты захочешь повторить заклинание.

— Я понял. Я готов.

— Прекрасно. Для того, чтобы использовать печать Тэль, ты должен сначала кастовать на себя первую изученную тобой руну — Джель. Ты должен познать свойства своего тела. Черти руну Джель и обрати взор внутрь себя!

Я выполнил приказ ан Граха, и мне стало невыносимо жутко. Кирилл Москвитин перестал существовать. Мое тело стало просто набором элементов, упорядоченных неведомой мне силой. Кровь, кости, мышцы, нервы, бесконечные переплетения сосудов, жил, сухожилий, блестящие пластины хрящей — и в этом царстве органики заключена, как в тюрьме, крохотная сияющая искорка, моя душа.

— Теперь знак Тэль! — загремел в сознании голос эльфа. — Быстро!

Я подчинился. Черные сетки сосудов, темно-красные нити мышц, белый перламутр костей — все стало тускнеть перед моим взором, таять и расплываться. Искра-душа засияла ярче, будто выплыла из багрового тумана, образованного испарениями плоти, осветила мое сознание и прояснила его. Теперь я мог четко ощущать реальность — я видел сидевшего на табурете и улыбающегося мне эльфа, освещенные пламенем коптилки стены шатра, поставленное в углу оружие. Но чувство тела исчезло. Глянув на свои ноги, я увидел лишь едва заметные туманные контуры, будто сотканные из слоистого серого дыма.

— Я… невидим? — сказал я, ошеломленный открытием.

— Почти невидим. Твое тело потеряло свои материальные качества и уподобилось окружающей тебя части пространства.

— Это невероятно!

— Вот поэтому враги называют нас Дети Тумана или Прячущимися в Тенях. Печать Тэль — единственное боевое заклинание в арсенале нашей магии. Оно использовалось магами школы Айле-Хлуад для борьбы с чудовищами в самый ранний период истории Элодриана. Древние твари чувствовали нашу плоть и кровь, и мы научились избавляться от нашего тела, чтобы незаметно подкрасться к монстру и покончить с ним. Я обучил ему эльфов Холавида, и это очень помогает им сражаться с дханнанами.

В ногах между тем появилось покалывание и жжение, будто я их отсидел, эффект Печати заканчивался. Горячая волна пошла вверх, к животу и к плечам, фейерверком вспыхнула в голове. Я снова обрел свое тело. Ощущения были самые чумовые.

— Сильно! — сказал я, вытерев ладонью пот со лба.

— Запечатав себя Печатью Тэль, ты сможешь не только скрыться от врага, но и проходить сквозь препятствия, например сквозь тонкие деревянные стены, — продолжал ан Грах. — Бестелесность имеет массу преимуществ, но есть пара больших недостатков. В этом состоянии нельзя сражаться. Чтобы использовать обычное оружие или другие Печати, тебе придется снять с себя знак Тэль, или дождаться, когда закончится его действие. Кроме того, Печать Тэль требует для своего применения слишком большое количество магии, и ты не сможешь еще какое-то время применять другие заклинания. Помни, Кириэль, что оборотни в фазе зверя могут чувствовать тебя, даже когда ты невидим — они видят твою ауру, ее никакими заклинаниями не скроешь. Поэтому дханнаны постоянно таскают этих зверюг с собой. Но главное — во время действия Печати Тэль ты очень уязвим для заклинаний Школы Ледяной Души. Вражеский маг способен легко захватить твою душу, помни об этом. Как ты чувствуешь себя?

— Гораздо лучше, — я действительно чувствовал необыкновенный прилив сил и какую-то совершенно детскую радость. — Даже не представлял, что такое возможно.

— Ага, и хотел идти сражаться с дханнанами, не зная всего этого! — хмыкнул ан Грах. — Больше я ничему не смогу тебя научить, друг. Чтобы научиться магии Рун в полной мере, надо быть Aer Cedruadh, Изначальным, а не человеком. У тебя есть возможность повысить свое магию в разы — для этого следует выпить напиток лигрох. Он даст тебе большое количество маны, но ненадолго, учти это. Зато теперь у тебя есть хоть какие-то шансы выжить.

— Ты все время пугаешь меня, ан Грах. Зачем ты это делаешь?

— Затем, чтобы ты понял, мальчишка, что происходит, — эльф сердито сверкнул глазами. — Так уж получается, что твоя жизнь теперь принадлежит не только тебе. В тебе наша надежда. Твои победа или поражение — жизнь или смерть для моего народа. Дханнаны сильны, очень сильны. Они соединили древние знания Элодриана с искусством убивать, привнесенным из вашего ужасного мира. И это искусство совершенствуется с каждым днем. Еще недавно дханнаны использовали примитивное оружие из скверного железа и мягкой меди, теперь у них есть вооружение из стали и метательные устройства, использующие силу огня. Что они применят против нас завтра, я боюсь даже представить.

— Танки и атомную бомбу, — сказал я не столько ан Граху, сколько самому себя и добавил: — Ты все время говоришь о Школе Ледяной Души. Что это такое?

— Я мало знаю о ней, dra

— Я учту это, Даэг. Даже не знаю, как тебя благодарить.

— Это я должен тебя благодарить. Холавид рассказал мне про сумрачную сталь.

— Это не моя заслуга. Так решил последний из Огненных, он и передал мне секрет.

— Знаешь, о чем я подумал сейчас? Ты делаешь удивительные вещи, даже не понимая этого. Когда-то Изначальные были единым народом, потом произошел раскол, и Огненные Ши стали нашими врагами. Теперь пришло время примирения. Слишком поздно, но пришло. То, что Тхан ха-Григг, последний из них, передал тебе это кольцо и секрет древних клинков, и есть знак такого примирения?

— Что-то мне от твоих слов грустно стало, Тейо.

— Не называй меня Тейо. Он умер, потому что совершил то, что погубило наш мир. Теперь я пытаюсь исправить его ошибку, искупить вину, которой нет искупления. Но, может быть, я ошибаюсь?

— Ты ошибаешься, — сказал я. — Мы найдем де Клерка, и все встанет на свои места, вот увидишь.

— Да? — Эльф улыбнулся горькой улыбкой очень старого и очень разочарованного человека. — Вот когда это случится, тогда сможешь называть меня Тейо. Моим настоящим именем.

Глава четвертая

Вот и пришла в земли Колдомании настоящая зима. Снежная, чистая, морозная, пахнущая свежестью. От отрогов гор Доль-Кригиан и до Вокланских пустошей земля покрылась снегом, и этот пейзаж еще больше напоминает мне Россию.