Страница 77 из 102
Прежде жизнерадостный, самоуверенный эльф перестал походить на самого себя. У него был вид несчастного, погруженного в задумчивость поэта. Было неприятно осознавать, что таким он стал по моей вине, хотя я и не чувствовала себя виноватой. А вот Сириэль, похоже, так не считал. При случае он старался подшутить надо мной, беззлобно называя вертихвосткой и искательницей приключений. Эти слова он всегда произносил в присутствии друга, на что тот недовольно закатывал глаза и выдавал какую-нибудь глубокомысленную стихотворную фразу о несчастной любви и злодейке-судьбе.
Сомнительно, чтобы эльф был не в состоянии справиться с собственными чувствами к какой-то человечке. Да я скорее поверю, что он держит такой образ намеренно, чтобы в порыве вдохновения и жалости к себе писать свои дурацкие стихи… С этим надо что-то делать!
Поняв, что нужно попробовать исправить ситуацию, я вспомнила о своих планах помочь адептке Тамелоу, давно влюбленной в Теанора. В конце концов, различного рода аферы всегда удавались мне лучше всего, а значит, и в этот раз все должно получиться.
Этим же днем, выбрав удачный момент во время занятий, когда дроу увлеченно пыталась применить на практике светлое заклинание из домашнего задания, я незаметно подкинула заветный пузырек с любовным зельем в ее сумку. Для этого мне даже не пришлось вставать с моего места – опыт в незаметном перемещении пузырьков у меня уже был…
К зелью прилагалась анонимная записка с инструкцией и подробным описанием свойств жидкости. Надеюсь, это поможет эльфу выйти из состояния апатии, а влюбленная дроу приблизится к исполнению своей мечты, если я правильно истолковала ее поведение. Елочкино зелье было примечательно тем, что действовало не по принуждению, а по желанию. Оно помогало сделать первый шаг, привлечь внимание, вызвать интерес и завоевать симпатию, а дальше уже все зависело от возникших чувств и развития событий.
Последствия моего поступка не заставили себя долго ждать. Лейнарин Тамелоу оказалась на редкость предприимчивой девушкой, и очень скоро в настроении эльфа произошли заметные перемены. Кажется, вместе с уверенностью в собственной неотразимости, к нему вернулось и типично эльфийское высокомерие. Постепенно Теанор стал терять ко мне интерес, обратив все свое внимание на новый объект обожания.
Мысленно пожелав им обоим удачи, я наконец-то смогла расслабиться и заняться своими делами. А дел накопилось предостаточно. Адепты готовились к сдаче творческих заданий ко дню Темной мудрости – аналогу нашего дня Светлых знаний, и мне пришлось стать руководителем проектов для троих из них. Напрягая все свои способности и умения по части светлой магии, я старательно давала рекомендации и тщательно следила за ходом их выполнения. Это оказалось не так сложно, как представлялось, а еще и познавательно…
Другим значимым событием стало то, что активность демонов и их приспешников в Темной Империи поутихла. Вероятно, с пришествием холодов им стало сложнее претворять в жизнь свои мерзкие планы, или, может быть, дело в чем-то другом. Но, как бы там ни было, тайная проверка сотрудников института не выявила предателей, а потому было решено снять дополнительную защиту с территории комплекса.
Для меня же стало огромным облегчением осознавать, что никто из знакомых и коллег не замешан в страшных злодеяниях. Теперь можно передвигаться свободно, перестать подозревать каждого встречного и не шарахаться от теней по углам!
С возвращением директора к своим обязанностям, на Факультете Объединенной Магии вновь воцарилась дисциплина. Одно лишь присутствие высшего руководства в своем кабинете вызывало трепет у адептов, заставляя их сосредотачиваться на учебе. Их жизнь вошла в привычную колею, а вот у сотрудников института неприятности только начинались.
Несмотря на то, что секретари и заместители старательно выполняли свою работу, сейчас им приходилось туго. Начальство негодовало. Когда я пришла проведать Терра после занятий, напряженная атмосфера чувствовалась уже на подходе к приемной. Ильва растерянно замерла у двери, прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за нее. Увидев меня, она поднесла палец к губам, и я молча присоединилась к ней.
- Лорд Даррихар, я, правда, не знаю, как контракты светлых оказались среди бумаг на моем столе! – послышался отчаянный голос вампирессы. – Я сверяла списки и уточняла некоторые сведения для лорда Тайнгора, но всегда возвращала все на свои места.
- А я не удивлен, что вы стали такой невнимательной, Наянна! Ваши отношения с лордом Тайнгором меня не касаются, но… не в ущерб работе. Вы понимаете, что именно эти контракты должны храниться подальше от любопытных глаз? – холодным, устрашающим тоном вопросил директор.
Бедная Наянна, от такого голоса мороз крадется по коже даже у меня, а ведь я знаю, какой Террис чуткий и добрый на самом деле!
В ответ последовали новые всхлипы, усталый вздох и скрип кресла.
- Вы свободны, Наянна. Приведите себя в порядок и позовите ко мне Ильву.
Темная фея вздрогнула и отскочила от двери, как ошпаренная. Я не успела последовать ее примеру, а потому столкнулась с расстроенной вампирессой, вылетевшей из кабинета. Всегда гордая и независимая, она сейчас была мрачнее тучи и едва не плакала. На нее свалился основной груз ответственности на время отсутствия начальства, и пришлось держать ответ за все промахи.
Решив, что Терру не до меня, я малодушно сбежала. Мое поведение также было далеким от идеального, и не хотелось попасть под горячую руку темного лорда заодно с провинившимся секретарем.
Но и меня не миновала расплата… Утром, во время тренировки Терр отыгрался на мне за все пропуски. Он гонял меня по полю и опушке леса, не обращая внимания на мороз, заставлял метать сгустки энергии, провоцируя защитную реакцию, и поощрял нападать на него, используя свой дар и фантазию. Редкие занятия с Огоньком не помогли, и теперь я без отдыха наверстывала упущенное, расплачиваясь за свою лень и сетуя на то, что забота Терриса всегда имеет оборотную сторону.
Хотя… Что жаловаться? В конце каждого круга и после каждого испытания меня ждали жаркие объятия и упоительные поцелуи. От них я теряла голову и сама соглашалась на все предложения лорда. Удерживать энергетический щит над головой, пока сверху падают огненные камни – запросто, бежать к цели, уворачиваясь от стрел – легко, атаковать энергетическим полем – в два счета, ведь я знала, какой будет награда. На таких условиях я была согласна тренироваться хоть целый день…
А вот вечером, сидя за чашкой травяного чая в компании Касси, я вспоминала темного лорда не самыми добрыми словами. Все мышцы ныли, и я с трудом добралась до дивана. Ну, ничего! Вот, овладею своим даром в полной мере и устрою Террису сладкую месть с последствиями…
Уминая мятный шоколад, мы болтали о нашем, девичьем. Касси слушала мои жалобы на вредный мужской характер и поддерживала меня, как самая настоящая подруга и единомышленница, вспоминая промахи Селвина. Потом разговор плавно перетек к обсуждению рабочих вопросов и творческих заданий адептов, ведь день Темной мудрости был все ближе. Этот праздник отмечают лишь в учебных заведениях, и по заведенной традиции дипломы победителям конкурса вручает какая-нибудь имперская знаменитость. Кого отправят в Академию, а следовательно и в приписанный к ней Факультет Объединенной Магии, держалось в тайне до самого последнего дня.
Местные знаменитости нас волновали мало, а вот пополнить запасы красивых вещиц, обновить гардероб перед праздником и вообще беззаботно провести день в хорошей компании было нам по нраву. Поэтому мы с Касси договорились о новой поездке в Шимас.
Не откладывая поход по магазинам на последний день, мы отправились в город утром. Теплые плащи с меховой опушкой, выданные нам еще по приезду, пришлись весьма кстати. Оставив наш крытый санный экипаж под присмотром извозчика, мы устремились в сердце Шимаса, без страха вливаясь в поток его жителей, разгуливающих по уже знакомым улочкам. Снег на крышах и вдоль бульваров смягчал темные краски города, представляя его в новом свете. Никогда бы не подумала, что именно зима сметет всю мрачность и неприступность местного настроя.