Тёмные правила

 – Так вот, – налюбовавшись на мое изумление, вновь заговорил лорд, – вода из источника используется для многих эльфийских ритуалов. Капля крови, попавшая в водоем, на короткий миг наполняет его силой и энергией, позволяя испытать судьбу. Откровение приходит в образах-подсказках, что отражаются в свете звезд на водной глади. Все просто, тем не менее, ритуал небезопасен – часто слабые духом сходили с ума, расплачиваясь за возможность получить предсказание, – Террис замолчал, позволяя осмыслить сказанное.

 Получается, что чувства Теанора ко мне были сильнее, чем можно было ожидать от эльфа. А Террис? Темный лорд в светлом храме! Для него это вдвойне рискованно! Глупые, глупые мужчины! Зачем подвергать опасности собственные жизни, чтобы узнать у судьбы то, что нужно спрашивать у меня? Не думают же они, что какое-то предсказание повлияет на мое решение?

 - Мы провели ритуал совместно, таким образом, увеличив точность предсказания.

 - И что? Что вы увидели? – не удержалась от вопроса.

 - Быть с тобой – значит бросить вызов богам, Вель. Не спрашивай, отчего так – у меня нет ответа. Но я готов пойти на этот риск. Я буду бороться за тебя и не позволю никому управлять своей жизнью. Мне и только мне решать, с кем быть и кого любить, – уверенно и жестко ответил темный лорд, пресекая дальнейшие расспросы мрачным, серьезным взглядом.

 Сила, заключенная в его словах потрясала, и я поняла, что Террис действительно не побоится бросить вызов самим богам. Словно в подтверждение его намерений, тьма в глазах мужчины заискрилась алыми всполохами, готовая выплеснуться в любой момент. Я всматривалась в темные омуты, пытаясь понять, что скрывается за его словами.

 Где-то вдалеке послышались раскаты грома, врываясь в напряженную атмосферу спальни. По коже прошелся неприятный холодок страха, и я не рискнула задать вслух то множество вопросов, волновавших меня в эту секунду. Что он имел в виду? Чем вызвана его готовность идти на все ради того, чтобы быть со мной? Что заставляет его рисковать тогда, когда даже Теанор предпочитает отступить? Что толкает его на этот шаг – любовь или же это лишь действие родовой магии?

 - Запомни, Вель – я ничему и никому не позволю отобрать тебя у меня. Ты только моя! – прозвучало так решительно и властно, словно лорд и мысли об обратном не допускал.

 «Моя!» – одно лишь слово, сказанное таким недвусмысленным тоном, вызвало противоречивые чувства. От дрожи и томления до злости и обиды.

 Самоуверенное заявление явно свидетельствовало о намерениях, но никак не походило на признание в любви. Не так, совсем не так открывают свои чувства рыцари и принцы в Елочкиных романах… С другой стороны, чего еще можно ожидать от темного лорда? Даже эльф, и тот дарил цветы и конфеты, писал стихи… Я грустно вздохнула, погрузившись в невеселые думы и мысленное бурчание.

 Террис заметил мое состояние, подошел, присел на краешек кровати и заговорил более ласково:

 - Вель, солнце мое, я не вижу причин откладывать официальное заключение брака, – он наклонился ближе, коснулся моего плеча, провел ладонью вдоль руки и нежно сжал мои пальцы. Затаив дыхание, я следила за его движениями, чувствуя, как где-то глубоко внутри разгорается пламя. – Я хочу прикасаться к тебе, целовать, видеть тебя, просыпаясь в своей постели… Мне недостаточно этих украденных поцелуев. Ты нужна мне вся, Вель…

 От его слов сердцебиение участилось, жар прокатился по телу от кончиков пальцев до кончиков ушей, разливаясь краской по щекам.

 - Просто скажи «да», Вель! – не отступал Террис, требуя принять решение.

 Мне очень хотелось забыть обо всех сомнениях и ответить «да», более того, это слово будто само рвалось соскочить с языка, но…

 - Террис, мне нужно подумать. Все это… происходит слишком быстро и неожиданно. Мне нужно время, правда, – я ответила очень тихо, потому что боялась показать свои истинные чувства.

 Я боялась, что Террис поймет, как он стал мне близок и дорог всего лишь за несколько дней. Свобода – это то, к чему я всегда стремилась, то, что всегда считала самой большой ценностью, и я не была готова расстаться с ней вот так, сказав лишь короткое «да». А в том, что моя жизнь изменится в одночасье, стоит лишь принять предложение темного лорда, я не сомневалась.

 Террис ответил долгим пронзительным взглядом, словно пытался заглянуть в душу. Испугавшись, что мне не удалось его убедить, и он перейдет к более решительным действиям, я спешно продолжила:

 - Нам нужно узнать друг друга поближе. Еще совсем недавно я и предположить не могла, что окажусь в Темной Империи, среди темных. Кроме того, ты же принц, а это налагает на тебя определенные обязательства. Да и твои родители могут быть против нашего брака, – выпалила я на одном дыхании. – Единственный, кто, вне всякого сомнения, обрадуется – это мой дядя. Но я очень прошу, не надо пока оглашать обручение, – умоляюще посмотрела на лорда. Мне хотелось оставить за собой хотя бы призрачный мост к свободе.

 Совершенно неожиданно для меня, Террис рассмеялся. Улыбка смягчила черты его лица, а в глазах зажглись смешливые огоньки, сопровождаемые безмерной нежностью и восхищением.

 - Моя милая, упрямая девочка! Когда же ты поймешь, что мы созданы друг для друга? Все, что происходит между нами, не является случайностью, как бы это ни казалось на первый взгляд, – мужчина посмотрел на меня с легкой укоризной, но голос его прозвучал невероятно ласково и мягко.

 Я почувствовала себя глупой маленькой девочкой, натворившей бед. Рядом с Террисом я вообще переставала связно мыслить и превращалась в какую-то безвольную куклу. Закусив губу, стыдливо отвела взгляд, вновь удивляясь самой себе и своей реакции. Я-то, как раз, думала наоборот, что вся моя жизнь состоит из нелепых случайностей, и обручение с темным принцем – лишь одна из них.

 - Ну, хорошо, Вель, у тебя будет время, – не выпуская моей руки, Террис переплел свои пальцы с моими. Второй рукой он погладил меня по щеке, провел кончиками пальцев по губам, затем приподнял голову за подбородок и заглянул в глаза. – Но и ты обещай не сторониться и не избегать общения со мною.

 - Обещаю… – тихо ответила я.

 - А сейчас отдыхай, сердце мое! Прости, что потревожил твой сон среди ночи, – Террис склонился и прикоснулся легким поцелуем к губам, затем решительно поднялся и в тот же миг скрылся в мерцающем воздухе портала.

 * * *

 Ночной разговор, поцелуй и странные чувственные сны не выходили у меня из головы все утро. Хотелось верить, что все это было не просто так, и что темный лорд не играл со мной, добиваясь моей взаимности ради обычной прихоти. Его настойчивость пугала, но я понимала, что мужчина настроен серьезно, иначе не стал бы так глупо рисковать собой в эльфийских землях и делать громкие заявления о готовности пойти против богов ради меня.

 Но если и стало казаться, что Террис мог испытывать ко мне серьезные чувства, все подозрения развеялись без следа, когда я пришла на спортивную площадку. Утренняя тренировка доказала, что поблажек не будет, а возможные чувства моего личного тренера не заставят его смягчиться. К концу физических и энергетических истязаний я снова тихо ненавидела лорда, полностью разуверившись в искренности его намерений и начав серьезно сомневаться в своем собственном благоразумии. С каждым разом тренировки становились все жестче, а нагрузки все больше, и в свои комнаты я возвращалась без сил. А ведь приходилось еще заниматься прямыми обязанностями, проводить занятия и посещать педагогические собрания!

 После завтрака я устроилась в библиотеке и занялась подбором практических заданий и раздаточного материала. Просидев за книгами несколько часов, вспомнила о своем желании найти литературу о родовой магии. Посвящать в столь деликатное дело архивариуса не стала, а тихонько прошлась по рядам в поисках нужного раздела.

 Полка с надписью «Магия темных родов» затерялась в одном из самых дальних, труднодоступных уголков зала. Нужный проход указал поисковой пульсар, а чтобы разглядеть полку, пришлось подставить лесенку и забраться на самый верх. Но обрадовалась я рано – на ней стоял всего один потрепанный томик, судя по названию на обложке, попавший сюда по ошибке.