Под черной луной

Если бы он знал правду… Безумно хотелось рассказать, но я могла лишь молча бродить по замкнутым кругам собственного ада. Моя догадка подтвердилась — Ленсар когда-то действительно любил рыжеволосую. Нет, для того, чтобы начать жалеть своего палача, я еще в своем уме. Слишком свежи открывшиеся воспоминания о коллекции, о животном страхе и унижении, о том, каково быть жертвой. Остановимся в каком-нибудь дешевом мотеле, перво-наперво возьму в руки ножницы. Глупо, но так я чувствовала, что стану менее доступной мишенью. Мысли снова затягивались петлей.

— Расхожая история, у нас ее тоже знают, — подхватил разговор оборотень, на всякий случай отодвигаясь подальше от ветряной мельницы по имени Влад, — ваш Гоемысл в этом плане отличился, можно сказать, заработал славу Герострата. Его изгнали, да?

— Ясен пень, — кивнул Влад, — за такое только высшая мера наказания.

— Всего лишь изгнание? — усомнилась я, — за убийство, по сути, члена правящей семьи?

— Ты не понимаешь. Изгнание означает полное отчуждение от нашего сообщества, — ответил Влад явно заученной фразой, — ни работы, ни прикрытия, ни доступа к банкам крови, ни общения с себе подобными, в конце концов. А для высших это еще и самый страшный позор. Чем так жить, многие предпочли бы сразу принять смерть. Но долго, как правило, все равно не протягивают, на крысиной-то диете. Рано или поздно попадаются Охотникам, как мой… — он поднял голову, — как мой создатель…

Наши взгляды встретились — какова вероятность появления высших среди отлученных, раз это настолько унизительно? Близкая к нулевой. В суматохе погони было не до того, чтобы проводить параллели, но теперь все стало очевидно. Моя реальность в который раз за сегодня размножилась на фрагменты калейдоскопа и соединилась в единое целое. Кто бы мог подумать. Тип из канализации, создатель Влада, и есть Гоемысл, по милости которого Ленсар свихнулся.

Вампир витиевато выругался, значит, пришел к тому же выводу, что и я. Алекс же тактично воздержался от расспросов. Насколько я успела усвоить, в жизни оборотней семья, или стая, занимает особое место, и впустую о ней разглагольствовать равносильно святотатству. Точно так же они уважают частную жизнь других. Ценные качества.

Между тем снова начал накрапывать дождь. Мы, как по команде, спустились вниз. Влад посмотрел на Алекса:

— Не пора ли искать твою блудную овцу?

Оборотень ответил укоризненным взглядом, из которого внезапно исчезла всякая осмысленность. Парень просто смотрел в одну точку, сложив руки в замке.

— В чем дело? — нахмурился подросток.

Алекс медленно повернулся.

— Она приняла экстракт.

Экстракт скорпиона, отбивающий нюх! С этим цветком мы попались в собственную ловушку. Должно быть, мои мысли отразились на лице, потому что Влад мгновенно отреагировал.

— Экстракт отбивает только "нечеловеческую" составляющую, запах человека либо волка остается. А у оборотней еще и пульс. Найдем! — решительно произнес подросток, — она не могла уйти далеко. Сейчас отправимся, только отгоню пикап подальше от дороги.

***

— Значит так, ориентируемся на пульс волка, — инструктировал Влад, ведя нас через лес парой минут спустя. Здесь дождь почти не ощущался, теряясь в переплетении крон далеко вверху. От этого лес казался древним молчаливым храмом, в котором время замерло. Хвоя мягко пружинила под ногами.

— Влад, а почему у вампиров нет пульса? Мы же не мертвецы, — в отличие от первых дней после обращения, теперь я это знала наверняка, — дышим, едим…

— Бред про мертвецов тянется со средневековья, но что с темного люда возьмешь…, - Влад развел руками, — я толком не знаю, как все устроено. В двух словах, кровь перекачивается сплошным потоком, сердце не сокращается. Инна в хилерстве шарит получше моего, встретимся при лучших обстоятельствах, спросишь.

Если встретимся, поправила я про себя. Звонить было не лучшим вариантом, Влад сразу избавился от мобильного, чтобы нас не отследили по GPS. Даже старушке-хиппи набирал с автомата. Но суть, конечно, не в отсутствии телефона, а в вопросе доверия.

На душе стало еще тяжелее. За недолгое время нашего знакомства Инна стала мне кем-то вроде старшей сестры. Стала ближе, чем близнецы за всю жизнь. И теперь я подозреваю ее в пособничестве высшим. А может, причина сомнений в том, что у меня никогда не было лучшей альтернативы, и Инна действительно сдала бы меня Дамиану при первой возможности? Нет, если продолжать в том же духе, недолго сойти с ума. Я тряхнула головой и поспешила догнать Влада.

— Сосредоточимся, — бросил вампир через плечо, — это не наша территория, поэтому будьте начеку. Стрелять умеешь? — получив утвердительный ответ, вампир отдал арбалет Алексу.

Такое проявление доверия со стороны всегда подозрительного Влада мне не понравилось.

— Ева, а ты попробуй настроиться на голос крови. Знаю, ты новообращенная, но когда-то учиться ориентации все равно придется. Чем не повод. Давай, выброси из головы все мысли, и услышишь пульс.

— Хм, — я с сомнением на него посмотрела, — ладно.

Может, вправду чему полезному научусь. Я вздохнула поглубже и попыталась ни о чем не думать. Проще сказать, чем сделать! Тем более в свете происходящих событий. Каждая новая попытка избавиться от мыслей заканчивалась очередным спором с самой собой. Спасибо природе вампира, ни одна не стиралась из памяти. Интересно, как Дамиан справляется с эмпатией, мысленно проживая тысячи чужих жизней? Я дошла до того, что стала попросту считать в такт шагам. Раз, два…раз, два… Сознание уподобилось маятнику. И в какой-то момент, когда я, кажется, сбилась со счета, то услышала…

— Черт!

Влад не упомянул, что это будет пульс всех живых существ в радиусе километра.

Казалось, что от боли голова расколется. Я едва устояла на ногах.

— У тебя из носа кровь, — побледнел Алекс.

— Жить буду, — вытерев тонкую струйку тыльной стороной руки, я зыркнула на Влада, но он даже не смотрел в мою сторону. Стоял, чуть пригнувшись и, видимо, слушал. От затянувшегося молчания стало не по себе.

Наконец он выпрямился и хмыкнул.

— Нет здесь никого. Белки и ежики не в счет.

— Разве это плохо? — я тщетно пыталась уловить ход его мыслей. Для такого простого вывода Влад выглядел слишком озадаченным, — наоборот, нет лишних проблем.

— Так-то оно так, но чтобы на веками оберегаемой земле не встретилось ни одного оборотня…не находите, что это странно? Раньше я бывал в этих местах, так всегда кто-то да мелькал на горизонте.

— А Алена? — Алекс будто и не слышал слов Влада, — ее ты нашел?

— Нет, — Влад помотал головой, — пока нет. Ева, помоги мне.

Я обреченно настроилась на нужную волну. Как ни странно, на этот раз получилось гораздо лучше, я четко услышала три человеческих сердца, в паре километров отсюда. Не Алена, однозначно. И уже собиралась переключиться на следующий "канал", как третье, самое маленькое, сердце, стало биться в десятки раз громче, раздаваясь прямо в ушах. Снова жажда? Так скоро?! Но в следующий момент все мысли ушли под толщу темной воды, как и остальной мир, оставляя меня наедине с глухими частыми ударами.

Ноги сами несли к источнику пульса. Слишком быстро, так что окружающее воспринималось отдельными кадрами. Ажурное переплетение ветвей, рвущееся, как паутина, при моем перемещении. Дорога, косая полоса фар. Водитель, женщина, ребенок сзади в детском кресле. Прыжок на крышу. Мои руки на фоне стекла. И чьи-то абсолютно нечеловеческие глаза в отражении.

Инстинкт самосохранения сработал прежде, чем включился страх. Иначе я бы так и не сдвинулась с места. Уже стоя посреди леса, тяжело дыша, я удивлялась, что смогла это сделать. На лбу выступила испарина. Волна за волной накатывал первобытный ужас, конечности не повиновались. Хотелось кричать, лишь бы как-то высвободить напряжение.

Цвета запекшейся крови, от верхнего до нижнего века, без намека на радужку — вот какими были те глаза. Об их обладателе я предпочитала не думать. Но время шло, а он никак себя не проявлял. Что, если я просто схожу с ума? Нет, хватит. Надо найти Влада и Алекса.