Эликсир Ариадны

– Готово, – проговорила я, указывая Жениру на коробку. – Передай отцу, чтобы выписал рецепт, мне нужно будет приложить его к отчёту.

– Передам, – кивнул Женир, соглашаясь.

Он поцеловал мне руки в знак благодарности, взял обезболивающее, попрощался со мной и мадам Жюи и ушёл.

Признаюсь, после его просьбы и такого стремительного прощания у меня возникли смутные сомнения в том, что я правильно сделала, приготовив сильнодействующее лекарство без рецепта. Всю ночь мучилась угрызениями совести и крутилась с бока на бок, сумев уснуть только под утро. Поход в библиотеку пришлось отменить и позволить организму хоть немного отдохнуть, чтобы более-менее нормально чувствовать себя на работе. И только появившись в аптеке, я расслабилась, потому что увидела там месье Руазона. Мужчина стоял у прилавка в верхней одежде и подписывал какие-то бумажки.

– Добрый день, Ариадна! – поздоровался Виттор.

– Добрый! И вам, мадам Жюи, – ответила я.

– Здравствуй, деточка, – улыбнулась моя напарница.

– Как работается? – поинтересовался отец Женира, отвлекаясь от своего занятия. – Всё устраивает?

– Да, спасибо. Более чем.

– Вот и хорошо. Я принёс тебе рецепт на обезболивающее, – он протянул мне листок. – Извини, что вчера так получилось, не по правилам это, конечно, но я так забегался, что вспомнил о рецепте только тогда, когда Женира и след простыл. К нам вчера привели несколько больных в тяжёлом состоянии, пришлось попотеть.

– Понимаю, – кивнула я, ощущая, как тревога и нервозность, сковывающие меня ещё с вечера, постепенно отпускают. – Но в следующий раз лучше всё-таки сразу с рецептом.

– Конечно-конечно! Это непозволительная оплошность с моей стороны, но, уверяю вас, такое больше не повторится, – заверил меня хозяин аптеки.

Мы ещё немного поговорили, обсудив рабочие моменты, Виттор Руазон взял у меня список реагентов, запасы которых необходимо было пополнить, а потом пожелал нам с мадам Жюи хорошего дня и ушёл.

Ближе к вечеру я выполнила все заказы и сидела в кресле, стоящем недалеко от входа в торговый зал, ожидая новых заявок. Дверь была приоткрыта – и я слышала то, как мадам Жюи общается с посетителями. Один из таких разговоров меня очень повеселил.

– Упаковку презервативов, пожалуйста, – раздался чуть слышный голос.

Я выглянула в зал и увидела кучерявого светловолосого паренька лет восемнадцати-девятнадцати, залитого краской смущения и напоминающего одуванчика. За ним стояли офицер, женщина лет тридцати пяти и пожилой мужчина.

– А вам зачем? – деловито поинтересовалась мадам Жюи.

«Одуванчик» покраснел ещё сильнее, замялся на мгновение, но, справившись с собой, ответил:

– Вам не всё равно, мадам?

Моя напарница была невозмутима:

– Я же должна вам помочь выбрать, потому и спрашиваю.

Парень сглотнул, обернулся, взглянул на заинтересовавшихся разговором посетителей, а потом довольно громко заявил:

– Шарики надувать буду!

– Тогда берите суперпрочные, они отлично подойдут, – тут же посоветовала аптекарша.

Молодой человек даже открыл рот от изумления – не ожидал он такого поворота.

– Если же вы планируете половой акт, – с совершенно серьёзным лицом продолжила мадам Жюи, – то могу посоветовать презервативы «Голубая луна» для однополых контактов, а для традиционных связей есть с пупырышками, с колечками, супертонкие, спермицидные.

«Одуванчик» стал похож на мохнатую свеклу, а люди в очереди едва сдерживали смешки.

– А вы оральный секс планируете?

– С кем? – испуганно и изумлённо переспросил парень.

– А это всё равно, они подходят как для мужчин, так и для женщин, – вещала моя напарница.

– Я пойду, наверное, – пропищал покупатель, пожалев о том, что сюда зашёл.

– Да вы не волнуйтесь! – поспешила успокоить его мадам Жюи. – Есть все цвета и размеры. Рекомендую зелёные, под цвет ваших глаз.

На этой фразе захохотала даже я.

– Есть ароматизированные. Понюхать принести?

– Использованные, что ли? – встрял в разговор дедуля. – Они ж герметично упакованные!

Парень не выдержал и дал дёру, только пятки сверкали.

– А вам что? – поинтересовалась мадам Жюи у занявшего место офицера.

– Мне, пожалуйста, средство от головной боли, боли в животе, расстройства желудка, пластырь, йод, нестерильный бинт, – задумался, – ещё что-нибудь от простуды, температуры и пачку презервативов – для женщин, клубничные, с пупырышками.

Теперь опешила мадам Жюи:

– А вам зачем?

– Для супружеского долга. Теперь не отвертится, – на полном серьёзе ответил офицер.

Дальше я слушать не стала, решив, что насмеялась достаточно.

Женир в тот день так и не появился. Я немного расстроилась и решила прогуляться до дома пешком, чтобы подумать и развеяться. На улице было сухо и прохладно, лёгкий ветерок теребил волосы и «гладил» по спине, а на небе взошла луна, освещавшая мне часть дороги, где не было фонарей. Чем дальше я уходила от центра, тем меньше встречала прохожих. Но мне такое уединение даже нравилось, и я находила в этом некую прелесть.

Всё волшебство момента разрушил грубый мужской голос, раздавшийся за спиной:

– Куда спешишь, красавица? Может, познакомимся?

Язык говорившего немного заплетался, из чего можно было сделать вывод, что человек пьян. Испугавшись, я ускорила шаг, почти переходя на бег, но и желающий познакомиться не отставал.

– Мужики, лови её! Удирает!

Не помня себя, я бежала вперёд, глотая холодный воздух и сбивая о брусчатку единственные туфли. Вытаскивать пузырёк со своим эликсиром было бессмысленно – меня бы схватили раньше, чем я бы успела распылить состав хотя бы на одного из преследователей.

Страх переполнял настолько, что я не заметила, как передо мной возникла тёмная фигура, а я влетела в неё на всей скорости. Сильные руки обхватили меня, прижимая к груди, а за спиной раздался радостный возглас:

– Вот и попалась, птичка! Месье, – судя по звукам, пьянчуга поклонился. – отпустите девушку, она наша.

– Ваша? – спросил тот, кто меня удерживал.

– Мы её раньше увидели! – гадким голосом захихикал кто-то третий.

– Не дурите, месье, нас больше, и мы вооружены, – сказал четвёртый. – Отдайте нам девочку и идите с миром.

Я была ни жива ни мертва. Воображение тут же нарисовало картинку, как меня выпускают из крепких объятий и отдают на растерзание трём неадекватным мужикам. От страха я, как кошка, вцепилась в торс того, кого называли месье, и зажмурилась.

– Всё будет хорошо, – шепнули мне. – Сейчас я вас отпущу, и вы спрячетесь у меня за спиной. Всё ясно?

Я не поверила своим ушам, но кивнула, надеясь на чудо. Через мгновение руки незнакомца разжались, а я шмыгнула ему за спину. В это время мои преследователи сообразили, что меня им не вернут, и, оскалившись, наставили на нас ножи.

Поджав губы, я наблюдала за тем, как мой спаситель вытащил из сапога кинжал, метнул его в одного из нападавших, второму сделал подсечку и уложил на лопатки, крепко огрев кулаком по лицу, а у третьего выбил нож и, крутанувшись в воздухе, ударил его ногой по голове, отправляя в беспамятство.

– Вот это да! – не смогла сдержать восхищения я, а когда мой спаситель повернулся ко мне лицом, то едва не охнула – передо мной стоял виконт Леонард Венсан.

– Идёмте отсюда, пока констебли не появились, – сказал мужчина, вытащив свой кинжал из плеча стонущего нападавшего.

Не став спорить, я развернулась и пошла в направлении своего дома. Виконт последовал за мной и почти сразу сравнялся, не предпринимая попыток уйти вперёд. Мне показалось это странным. Неужели будет требовать вознаграждение за спасение?

Вспомнив о том, что я даже спасибо не сказала, тут же проговорила:

– Благодарю вас за то, что помогли мне.

– Если бы вы не болтались по темноте одна в не самом благополучном районе города, то мне не пришлось бы никому помогать, – с укором посмотрел на меня мужчина.

Меня такая формулировка задела, и я решила задать встречный вопрос: