Пленница: родить от дракона

– Ай, – пискнула я, отскочив от птицы с головой женщины, она пронзала меня взглядом, так что я упала назад. Хорошо хоть что подо мной оказалась шкура овцы, и я не ударилась.

– Госпожа, – прокаркала сирена, – желаете ли услышать мое пение?

– Я? Пение?..

И не успела я ответить, как птица, ударив крыльями по бокам, вдруг вытянула голову и запела на неведомом мне языке. Но, вместо удовольствия, я ощутила ужас, так как думала, что такое бывает разве что в сказках.

В этот момент в комнату вошел осьминог, четыре его щупальца были вытянуты вперед, на них стоял поднос с едой.

– Мне бы еще во что-нибудь одеться, – сказала я, хватая из миски красное мясо и вгрызаясь зубами. Сущность, держа поднос, повернула голову и пронзительно свистнула. Тут же вниз от окошек упало еще двое ее собратьев. Пока я ела соленую рыбу, закусывала икрой и сладким пирожным, они стояли по бокам. Но когда я опустошила всю посуду, они взяли меня под руки.

– Эй, что такое? – поежилась я, ощущая холодную кожу, скользкую, словно у рыбы.

– Мы поможем вам нарядиться, госпожа, – хором прошелестели чудовища.

– Ах да, – расслабилась я, наблюдая за сиреной, что продолжала петь с закрытыми глазами. – И куда мы пойдем?

– В пещеру подземных вод, – проворковали осьминоги.

Я думала, что они расшибут меня о стену, потому что не видела никакой двери, а меж тем слуги тащили меня вперед. Но когда мы приблизились на десять сантиметров, стена вдруг отворилась, представив моему взору темный сводчатый тоннель. Широкие каменные ступени вели вниз, скручиваясь в спираль.

– Далеко еще? – простонала я, когда потеряла счет ступенькам. Ноги мои болели, одной рукой я удерживала покрывало, чтобы оно с меня не слетело, и все время наступала на его край, а каменные стены все не кончались.

Монстры мне не ответили, но спустя несколько минут мы оказались перед высокой дверью, которая медленно поднялась вверх, когда мы перед ней стали.

– Милости просим в купальни, госпожа, – стоя на четырех щупальцах, в купальнях меня приветствовала еще одна сущность. Я уже не боялась вида этих тварей, и когда посмотрела вперед, ахнула от возникшей реальности. Взгляду моему предстала огромная комната с круглым потолком, стены же сплошь были, как мне показалось, из янтаря. Ароматный пар поднимался вверх от подземного озера, что чернело глубиной, по всему периметру водоем был окружен перилами, вниз также спускались широкие ступени.

– Я думала, что мне дадут во что-нибудь одеться, – пробормотала я, вспомнив, что Маша, то есть я, не умела плавать и до ужаса боялась воды, мне всюду мерещились акулы, даже в бассейне, вот такая фобия.

– Сначала искупайтесь в минеральной купели, – монстр показала двумя щупальцами на воду, – а затем мы подберем для вас наряд.

«Искупают, подберут наряд, значит, убивать меня не будут», – с облегчением подумала я.

– А там глубоко? – осторожно пробуя ногой воду, я изо всех сил вцепилась в перила. – А то мне страшно.

– Водоем неглубокий, госпожа, – объяснил монстр, который обитал в купальнях, – входите.

– Ну, смотри…

Отбросив в сторону одеяло, все также держась за перила, я села на самый краешек каменной лестницы, затем сделала шаг вниз, еще один, мысленно содрогаясь: а что если там что-то есть?

– А не лучше ли было бы дать мне обычный тазик, я бы быстренько помылась, и все дела, – недовольно бормотала я, опускаясь еще ниже. Трое монстров стояли у кромки воды, и их огромные глаза меня пугали, рты же представляли тонкие полоски.

Вот, наконец, я достигла последней ступени, затем пошла по дну. Здесь и вправду было неглубоко, теплая жидкость достигала моего подбородка, а ноги ступали по ровной поверхности – гладкой и шершавой.

Оглянувшись на чудищ, я быстро опустила руки вниз и постаралась вымыться – везде, я терла бедра, ноги, ниже живота, грудь и шею, затем, набрав в пригоршни воды, омыла лицо. Вода была чудесной, и такой мягкой, что я ощущала себя словно в ванной с молоком, как любила принцесса Альбина. Пройдя по периметру бассейна, я возвратилась назад.

– Все, больше не хочу, – сказала я слугам. – Есть во что-нибудь завернуться?

В ответ банный осьминог подал мне белую простыню, вышитую по краю желтыми узорами. Выйдя из воды, я замоталась в это покрывало и вопросительно посмотрела в выпученные в мою сторону глаза.

– Ну и, что дальше? – спросила я, чувствуя, что постепенно вхожу во вкус, и что мне уже даже начинают нравиться все эти обращения «госпожа», «принцесса» – это вам не посудомойка в школьной столовой.

Вместо ответа, два осьминога взяли меня под руки и повели обратно к выходу. Мне, конечно, были неприятные все эти касания омерзительной холодной и скользкой кожи неизвестных мне тварей, но что поделать, если здесь так.

– И куда мы идем в этот раз? – все время дергая локтем и придерживая рукой покрывало, чтобы не слетело, спросила я.

– В комнату красоты, – ответил один из слуг.

– О, у вас есть такая?

Мы еще не дошли до конца ступенек, как, повернувшись на девяносто градусов, сущности потянули меня к (на первый взгляд) ровной стене. Но тут снова сработало какой-то механизм, потому что, отъехав в сторону, стена явила отверстие, за которым была еще одна комната. Войдя внутрь, я вдохнула полной грудью, потому что сердце мое затрепетало при виде такого количества одежды. Здесь были ряды платьев, кофт, колгот, шубок и шарфиков, и все это висело ровными рядами на вешалках.

– Выбирайте, госпожа, – услышала я предложение, о котором когда-то даже не смела мечтать.

– Можно брать что угодно?

– Да.

Выдернув руки из объятий, меня сдерживающих, я ринулась в гущу одежды, словно слон к водоему в сорокаградусную жару. Хватая все подряд, я быстро выложила целую гору тряпья.

– Вот это возьму, – указала я пальцем на отобранную одежду.

– Зачем так много, – прожужжала сущность.

– Много?

– Выберите то, что оденете сейчас, за остальным придете по надобности.

– По надобности? А как я найду эту пещеру Алладина?

– Вам стоит только приказать. К тому же, сюда ведет вход с ваших апартаментов.

– Что? А где эти апартаменты?

– Следуйте за мной, – один из монстров подошел к стене, и только теперь на ней я заметила характерную неровность, словно камень здесь был вдавлен вовнутрь. Став прямо напротив, слуга задействовал какой-то механизм, потому что стена отъехала в сторону, и я очутилась перед входом в ярко освещенное помещение.

Все так же держа ворох одежды, я вошла в комнату и поняла, что это не то место, где я провела ночь и оставила свою невинность. На сей раз кровать, хоть и была большой, но такой высоты, что я могла запросто на нее взобраться. Стены сверкали бликами, с потолка, вместо круглых окошек, спускалась люстра. По периметру стояли диван, два мягких кресла, были проделаны ниши со всякими безделушками, посудой, резной шкаф, комод…

– Это моя комната? – спросила я, подходя к дивану и падая на него.

– Да, госпожа, ваша.

– Вот и чудненько, – заметив окно, я оставила ворох одежды на диване и подошла посмотреть пейзаж. Он, к сожалению, никак не изменился – все те же вершины гор, местами со снежными шапками, и бьющаяся о скалы вода.

– Хотя бы поставили какие-нибудь цветы, – недовольно пробормотала я. – А то… Как-то уныло здесь. Что, везде только горы?

– Нет, в Сумрачном мире есть леса и равнины, но замок нашего повелителя, императора Исхана, находиться в самом лучшем месте, среди неприступных гор.

– Ах да… Слушайте, вы случайно не знаете, зачем я понадобилась Исхану?

Спрашивая это, я надевала на себя атласное салатовое платье в пол. Как-то в суматохе не присмотрела белье, но решила найти потом. Опустив юбку, я вынырнула сквозь широкий ворот и ахнула – император Сумрачного мира стоял прямо напротив меня, возникнув, словно ниоткуда.

– Так тебе интересно узнать, зачем ты здесь?

– Ах… Да… То есть, а где … все они?

Дракон уже приобрел человеческий облик, и я невольно залюбовалась его красотой.