Страница 11 из 15
– Вы – одна из избранных, что обирают в замке, та, которую должен оплодотворить император Исхан.
– Оплодотворить?.. И что будет потом? Меня убьют?
– Нет, – осьминог остервенело отмахивался от странной оранжевой птицы, норовившей выклюнуть ему глаза. – Вы будете жить здесь.
– Где-то взаперти?
– Возможно… Поэтому сейчас можете наслаждаться относительной свободой, пока не родите ребенка.
– А как же она?! – взвизгнула я, указав пальцем на молодую драконицу. – Что, разве Ада Звезда не может родить?
– Наш повелитель не спешит делать предложение своей подруге, пока у него не родится сын.
– А сколько уже детей имеет Исхан?
– Восемь.
– И все девочки?
– Да. И если у вас родится сын, возможно…
– Эй, кто здесь?! – слугу перебил окрик Ады Звезды.
Услышав приятный мелодичный голос, я насторожилась, ведь не хватало еще попасть в переделку: если бы я была в положении Ады, несомненно затеяла бы драку.
– Одна из наложниц господина Исхана, – промямлил осьминог. – Вот, привела прогуляться в саду.
– Еде одна? – в голосе драконицы послышалось раздражение. – Да когда же он прекратит таскать сюда всех этих куриц?
Девушка двинулась в нашу сторону, я же втянула голову, судорожно сжимая руки.
– Как зовут? – став передо мной, драконица хищно прищурилась.
– Ма… Ой, нет, Альбина, принцесса Альбина, – ответила я, внимательно рассматривая прекрасные каштановые волосы, чуть бледноватое лицо с яркими пунцовыми губами, стройную фигуру, облаченную в легкое бирюзовое платье, что не скрывало плавных изгибов тела, и наконец глаза янтарного цвета, опушенные длинными черными ресницами.
– Что, Исхан уже успел тебя обрюхатить? – спросила она, закусывая нижнюю губу.
– Я… не знаю, – промямлила я, ощущая, как заливаюсь краской до ушей.
– Глупая кукла! – рыкнула драконица. – Фу, тошно смотреть.
– Извините, – набычилась я. – Я здесь не по своей воле, меня выкрали, к тому же прямо из-под венца! И если бы моя воля, я немедленно возвратилась бы обратно домой. Так что не надо меня унижать, я уже и так…
– Если бы не хотела, ты бы здесь не была, – презрительно скривила губы Ада Звезда. – Настолько я знаю, Исхан берет только тех, кто соглашался быть с ним, так что…
– Но я не давала согласия! Все получилось неожиданно! Да и вообще, зачем мне оправдываться? Разве это что-то изменит?
– Ты уже побывала в его постели, да? – угрюмо спросила девушка, сжимая на животе руки.
– Да, – ответила я, самими губами, что пересохли от страха.
– И как?
– Мне не хочется об этом говорить.
– Просто…принцесса Альбина, если ты здесь, в этом саду, то это значит, что ты особенная. И чем же ты отличаешься от всех остальных?
– Я не знаю…
– Может быть тем, что королевских кровей? Или владеешь каким-то магическим даром, а?
– Можно мне уйти? – еле сдерживая слезы отчаяния, что вот-вот могли бы хлынуть их моих глаз, я повернулась к драконице спиной и быстро зашагала прочь из этого места, где испытала такое сильное разочарование и унижение.
«Значит, я нужна этому мужчине просто как инкубатор? – размышляла я, идя вперед по коридору, с невидящими глазами. – А когда родится ребенок, меня закроют в золотой клетке, где я должна буду провести всю свою молодость, остаток дней? А что если ребенка отнимут, меня же превратят в служанку, что должна будет угождать вот этой вот красавице, Аде Звезде? Эх, ну что же ты натворила, принцесса Альбина?»
– Не огорчайтесь так, – вдруг услышала я тонкий писк, раздавшийся рядом со мной.
– Ой, что… я уже пришла? – очнувшись, словно ото сна, я содрогнулась от голоса, который принадлежал сирене. – Ты разве умеешь говорить?
– Я пою всем девушкам, живущим в замке, – ответила женщина-птица. – Но ни одна из них не сравнится красотой с тобой, принцесса Альбина. К тому же только тебе наш император говорил слова любви, и если ты родишь ему сына, возможно, станешь госпожой этого замка, императрицей Сумрачного мира.
– А как же Ада Звезда? – я украдкой посмотрела на дверь, боясь, как бы драконица не проникла сюда и не услышала этих слов, что могли бы вызвать ревность, рассердить ее.
– Если бы император Исхан хотел жениться на Аде Звезде, то давно бы уже это сделал. Только вот, он воспринимает эту драконицу исключительно как подругу, все, любит же он тебя.
– Но я как-то не помню всего того, что между нами было, прежде, чем я была похищена… – пробормотала я, с интересом всматриваясь в лицо сирены.
– Я тоже не знаю, – выдохнула она. – Но теперь вижу, как горят глаза нашего повелителя, когда он на тебя смотрит.
Да, это была загадка, тайна за семью печатями – как же познакомились дракон и принцесса, что пообещали друг другу. Это мне еще предстояло узнать.
На круглом столике возле дивана я заметила поднос с едой. Наспех перекусив, я спросила у осьминога:
– А есть у вас здесь еще какие-нибудь развлечения? Только так, чтобы нам снова не встретиться с Адой Звездой.
– Если желаете, можем спуститься в сокровищницу, где хранятся множество чудесных украшений, – ответила служанка. – Может быть, вы выберете что-то для себя.
– Пойдем.
Спускаясь по винтовой лестнице вниз, я восхищенно трогала пальцами перила – золоченые, с эмалевыми вставками. Стены же были драпированы шелком, ступеньки сделаны из белого мрамора, инкрустированного бирюзой. Наконец мы остановились перед массивной дверью. Отодвинув засов, служанка отошла в сторону, я же прошла мимо нее в сокровищницу и ахнула от восхищения.
Это была уютная небольшая комната, освещенная тусклым светом четырех волшебных светильников, стоящих на полу. По периметру в каменных стенах были сделаны ниши. В нишах стояли шкатулки и кувшины, полным-полнехонькие блестящими украшениями и монетами.
– Как же здесь много всего! – воскликнула я, запуская руки в один из сундуков, стоящих на полу, на красном персидском ковре с витиеватым узором. Как вдруг, от моего прикосновения, золото вспыхнуло ярким светом, словно я держала в руках огонь.
– У вас дар огня, – прогундосила служанка, прикрываясь от меня щупальцами.
– Что?.. – я и сама была удивлена не меньше ее. – Дар огня?
«Наверное, вместе с телом мне передались какие-то магические способности принцессы Альбины», – подумала я, рассматривая тонкие языки чуть голубоватого свечения, которые совершенно меня не жгли.
– Так вот почему император Исхан избрал вас, – отодвигаясь от меня подальше вглубь комнаты, осьминог все время прикрывала свои глаза. – Вы можете родить ему сына, долгожданного наследника, особенное дитя – дракона, владеющего силой испепелять все вокруг.
– А будто бы драконы и так не владеют огнем? – любуясь пламенем, что колыхалось на моих ладонях, сказала я.
– Вы – принцесса, единственная дочь короля Светлой земли, к тому же влюбленная и любимая нашим повелителем, пришедшая добровольно, поэтому стоящая выше всех остальных.
– О боже! – воскликнула я. – Все совершенно не так! Но… я не могу объяснить, потому что и сама не понимаю, как получилось, что я…
Глубоко вдохнув, я заметила, что пламя стало тускнеть, а затем и вовсе исчезло из моих рук. Решив не перенапрягать мозги, я подошла к одной из ниш, чтобы выбрать себе что-то, хранившееся там. Но как только протянула пальцы, как тут же отшатнулась назад – из темноты показались сверкающие глазки, а затем и вовсе появилось лицо какого-то гнома.
– Госпожа желает выбрать украшение? – пискнул он.
– Ты кто?
– Хранитель сокровищ, – крохотный человечек стоял на самом краю, держа в руках фонарик.
– Ты живешь здесь? – спросила я, понемногу приходя в себя после всех этих открытий.
– Нет, я здесь на службе.
– Ага, понятно. Можно мне увидеть содержимое вот этой вот шкатулки? – и я ткнула пальцем в алую коробочку, стоящую на золотых ножках.
– Конечно!
Схватившись маленькими пальчиками, гном открыл крышку, и моему взору предстали сокровища – изумруды, сапфиры, бриллианты и золото засверкали в свете фонарика.