Бигбургерлэнд

Тем, кто стоя за спиной, всегда надежно прикрывал ее.

Я была уверена в нем даже больше, чем в себе, и чувства между нами были гораздо больше и глубже какой-то там любви.

Полное доверие…

Он был, как часть меня, а я – его…

И вот, его не стало, и у меня как будто бы отрезали половину тела…

Больно…

Дрогнув, я рывком поднялась, выпрямляя спину.

Сеерат! Отбор!..

Мысленно я дала себе затрещину, возвращаясь в реальность.

Некогда скорбеть!

Сейчас начнется такое… Помоги нам, священный огонь!

Империя Хаоса. Владения рода Рофокал.

Уже через три деления (часа) я влетала на флае в гараж нашего замка.

Попутно просматривая последние отсчеты, я постоянно и напряженно думала.

Надо было срочно решать, как мы поступим дальше.

Потянет ли Сеерат участие в отборе? И если да, то какой будет наша стратегия?..

Перед тем, как ехать в столицу, мы раз пятнадцать прогнали сценарий наших действий, обговаривая все нюансы вплоть до мельчайших деталей.

Благодаря Андрасу, который уже сделал основную часть подготовительных работ, мне оставалось только немного скорректировать план под текущие обстоятельства.

Я даже не успела проститься с ним, его тело уже увезли в столицу, и мне предстояло увидеть его вместе со всеми завтра, на официальной церемонии прощания.

Ночь перед этим днем я не спала, охваченная чудовищным нервным напряжением.

Перепроверяла все снова и снова, уже по десятому кругу…

Как же страшно!

Мне бы твою спокойную уверенность, Андрас!

Как же мне не хватает тебя…

Империя Хаоса. Столица, город Остеон. Дворец императора Ваала Второго.

Войдя в тронный зал вместе с Атамом, я сразу же ощутила на себе десятки очень красноречивых и выжидательных взглядов.

Сколько раз я видела такую сцену со стороны!

Но еще никогда еще мне не приходилось быть непосредственной участницей всего этого.

Семьи претендентов на вакантное место владетеля смотрели на нас, как свора изголодавшихся гончих, почуявших запах свежей крови.

И в первых рядах мне сразу бросился в глаза Асмод Лоу, очень старый мой знакомец.

Его отрез был на северо-востоке, у самого края континента, но, видимо, он решил не ограничиваться этим, и протолкнуть на должность нового владетеля своего сына – Анхоса. Это желание, в принципе, было логично, учитывая особенности их физиологии, но, честно говоря, я не ожидала, что Асмод когда-нибудь зайдет так далеко…

Члены клана Лоу всегда славились своим долгожительством. Еще ни один из обладающих способностями к сверх-регенерации не умер своей смертью от старости или от болезней. Но, по понятным причинам, смена поколений в клане медленно, но все-таки шла.

Асмод, например, наследовал своему прадеду, и стал владетелем, перескочив сразу через три поколения своих старших родственников.

Иногда я думала, что если бы у этого клана не было довольно серьезных проблем с воспроизводством, его члены уже давно бы заполонили всю империю.

Детей у Лоу всегда рождалось очень мало, а одаренных – еще меньше, поэтому они, хоть и были самым многочисленным из всех кланов, но по силе занимали лишь почетное пятое место в общей иерархии.

К слову, клан Рофокал по праву гордился своим третьим местом в ней же.

Мда… как-бы теперь не потерять его вместе со всем остальным…

Увы, у нашего клана тоже были большие проблемы с рождаемостью, и в результате из обладающих силой скорости на сегодняшний день остались только Сеерат, и пара его дальних родичей, чей уровень силы был слишком мал для участия в отборе, и они и сами прекрасно знали об этом.

Разумеется, император был напрямую заинтересован в том, чтобы наш клан остался у власти, ведь представители рода Рофокал на протяжении многих поколений были надежной опорой трона.

Но, так же верно было и то, что помогать он нам, скорее всего не будет.

Слишком много вокруг внимательных глаз и слишком велики риски того, что ирины попытаются воспользоваться нестабильной обстановкой в приграничном регионе…

Охваченная этими мыслями, я поверхностно скользила взором с одного знакомого лица на другое (попутно отмечая про себя их выражения), как вдруг, мой взгляд снова упал на Асмода, и остановился, напоровшись на его хищную и плотоядную улыбку.