Страница 13 из 18
И тут судьба предоставила ему шанс сделать такой поворот, который приведёт инженера Клода Дорнье в авиацию и позволит в полной мере раскрыть свой талант. Осенью 1910 года он получает и принимает приглашение на работу от дирижаблестроительной компании графа Фердинанда Цеппелина. «Я увидел свет в темноте моего существования», – напишет он в своих мемуарах.
Глава 3
В компании Цеппелина
Что тут было до него
С 1 ноября 1910 года французский подданный, дипломированный инженер Клод Дорнье, был зачислен в штат концерна «Люфтшиффбау Цеппелин ГмбХ» с окладом 250 марок в месяц.
Эта компания графа Цеппелина располагалась в западном пригороде Фридрихсхафена, летней резиденции королей Вюртемберга. Королевство это было на юге Германии со столицей в Штутгарте. Рядом был берег Боденского озера. Ему очень повезло. Он, с юных лет увлекавшийся техникой, попал в уникальную немецкую компанию, которая успешно создавала летающие машины, олицетворявшие вершину технической мысли человечества того времени. Компания графа Цеппелина осуществила технический прорыв в деле создания нового транспортного средства и возглавила это направление – разработку конструкций управляемых летательных аппаратов легче воздуха, названных дирижаблями.
В это время, когда молодого инженера Дорнье приняли на работу, небольшой город Фридрихсхафен на юге Германии уже стал центром мирового дирижаблестроения. Компания графа Цеппелина была на подъёме, и худшие её времена прошли. Современный завод и необычно гуманные условия труда резко отличались от того, что инженер Дорнье видел до этого. Свой восторг он потом выразит такими словами: «Всё ново, ярко, просторно и прекрасно», «Я почувствовал себя в летней свежести».
Клода Дорнье зачислили в научно-исследовательский отдел Конструкторского бюро, которым руководил граф Карл фон Зоден-Франхофен. Он и стал непосредственным начальником Клода Дорнье.
Клоду Дорнье было очень интересно узнать во всех подробностях историю создания компании, в которую он попал. Как всё начиналось? Почему этому немцу, Фердинанду Цеппелину, удалось создать такую производственную компанию, которая открыла миру новую страницу технического прогресса?
Оказалось, что кадровый офицер армии королевства Вюртемберг на юге Германии, граф Фердинанд Цеппелин увлёкся конструкцией, обслуживанием и возможностями аэростатов во время пребывания в США, когда там шла Гражданская война Севера и Юга. Он записался добровольцем в армию северян в надежде повысить свою военную квалификацию, и ему довелось принять участие в эксплуатации аэростатов и воздушных шаров. Цеппелин даже поднимался на привязном аэростате для корректировки стрельбы. Потом, когда он стал участником Франко-Прусской войны, это увлечение усилилось. Цеппелин своими глазами видел боевую работу воздушных шаров и высоко оценил их эффективность.
Первый рисунок большого жёсткого дирижабля Фердинанд создал, когда ему было 35 лет. И только через четырнадцать лет он настолько уверовал в свою конструкцию летательного аппарата легче воздуха, что осмелился послать королю Вюртембурга Чарльзу I подробное описание своего военного изобретения. Но королю и его вельможам было не до этого. Изобретатель увидит своё первое детище в полёте спустя ещё тринадцать лет.
В 1891 году граф Цеппелин, когда ему было пятьдесят три, выходит в отставку в чине генерала. Теперь он привлекает к работе над своим проектом инженера Кобера, который производил воздушные шары, и через три года подробный технический проект дирижабля они посылают в Высший научный комитет Германии в надежде получить рекомендацию авторитетных учёных и субсидии для постройки опытного образца. Но ни того, ни другого они не получают.
Граф Фердинанд Цеппелин
Тогда граф Цеппелин делает ставку на частный капитал. Четыре года ушло на агитацию и презентации. И он добивается успеха. В 1898 году регистрируется Акционерная компания «Развитие полётов моторных дирижаблей» с капиталом в один миллион марок, из которых 400 тысяч внёс сам Цеппелин.
Родиной Фердинанда Цеппелина был город Констанц на южном берегу Боденского озера. Поэтому он решает строить свой первый дирижабль там, но на северном берегу, в городке Фридрихсхафен.
Имея миллион марок, шестидесятилетний граф Цеппелин, имеющий только военное образование, набирает неплохую команду специалистов во главе с дипломированным инженером Людвигом Дюрром. В неё входят Теодор Корбер, Карл Берг, Теодор Гросс и другие.
Но была одна загвоздка. Год тому назад в воздух поднялся первый дирижабль жёсткой конструкции ещё одного талантливого немецкого конструктора – Давида Шварца, на который он получил патенты. К сожалению Цеппелина, который рассчитывал на сотрудничество, изобретатель умер за девять месяцев до полёта его детища. Графу пришлось выкупить у вдовы все патенты на жёсткий дирижабль.
Производственные помещения по изготовлению деталей и узлов дирижабля Цеппелина находились на берегу западнее Фридрихсхафена, в районе Манцелль, а собирать большой корпус решили в плавающем ангаре на воде, который всегда можно было развернуть против ветра.
Длина плавающего ангара – 140 метров – превышала спроектированный дирижабль на 12 метров. Тихая гладь Боденского озера, которое Цеппелин очень хорошо знал, была безопасным местом для лётных испытаний его аппарата с большой парусностью. Конструкторы под руководством инженера Дюрра выпустили чертежи, и работа закипела.
Жёсткий корпус дирижабля в форме большой сигары диаметром почти 12 метров образовывали лёгкие фермы различного сечения из дюраля. Двадцать четыре продольные фермы тянулись от носа до кормы. В отсеках корпуса, разделённых шестнадцатью поперечными кольцевыми фермами, укреплёнными внутренними растяжками из стальных тросов, размещались громадные мешки из прорезиненной баллонной ткани, которые должны были надуваться одиннадцатью тысячами кубических метров водорода. Этот объём обеспечивал подъёмную силу в 12 тонн. Снаружи корпус дирижабля покрывался натянутым хлопчато-бумажным полотном. Снизу корпуса по всей его длине располагался ферменный киль с двумя гондолами, в которых устанавливались по два мотора мощностью всего по 15 л с. и весом 385 кг каждый. От моторов шли длинные валы к четырём пропеллерам по бокам корпуса.
Первый плавающий ангар для сборки дирижабля
Весной 1900 года в заливе Манцелль появился большой понтон, закреплённый на якорях. На нём установили ангар и начали собирать корпус первого дирижабля.
Граф Цеппелин организовал на берегу целый комплекс производств, необходимых для постройки гигантского для того времени дирижабля. Тут был и заводик по изготовлению и обработке деталей из дюралевых полос и профилей, и водородный завод производительностью в тысячу кубометров в день с большим газохранилищем. Он заранее публично объявил, что 2 июля 1900 года состоится первый полёт его дирижабля LZ-1. Уже за несколько дней до этой даты в Фридрихсхафен начали съезжаться признанные эксперты воздухоплавания. Большинство предрекали неудачу с различными сценариями гибели дирижабля.
В этот день ангара на понтоне уже не было, а дирижабль был надёжно прикреплён к нему. Последние проверки, гонка двигателей, и экипаж во главе с усатым шефом занимает места. Цеппелин командует: «Отдать швартовы!»
Почувствовав свободу, гигантская сигара, чуть приподняв нос, устремилась ввысь. Два воздушных винта, вращаемые ревущими моторами, потянули летательный аппарат вперёд, медленно увеличивая его скорость. Вот она достигла 20 км/ч, и Цеппелин начал разворот. Дирижабль слушался, его рули оказались достаточно эффективными. Все расчёты инженера Людвига Дюрра оказались правильными. Фердинанд Цеппелин продемонстрировал, что может посадить дирижабль и снова взлететь.