Страница 5 из 12
– Кто‐нибудь из вас видел письмо из университета на мое имя? – спросила я, пытаясь как‐то их отвлечь.
– Кажется, я что‐то видел. – Папа порылся в лежащей рядом с телефоном стопке. – Надеюсь, я не выбросил его вместе с остальной рекламой.
Мое сердце остановилось.
– Ты выкинул письмо Мэдди из университета? – спросила мама.
– Нет. Конечно, нет. – Стопка закончилась. – Специально бы не выкинул.
– Клянусь, Крейг, иногда ты бываешь…
– Каким? – спросил он.
– А мы сегодня идем на обед в честь дня рождения? – выпалила я.
Они приняли пристыженный вид. И подступили ко мне, поздравляя с днем рождения. Я обняла их обоих.
– Да, конечно, идем, – сказала мама. – Мне надо утром на несколько часов забежать на работу, а у твоего папы возникло неожиданное дело, но – да, ради тебя во второй половине дня я взяла выходной.
Неожиданное дело? Неужели по случаю дня рождения? Что приготовили родители? Что‐нибудь грандиозное?
Мама провела рукой по моей щеке:
– В мире взрослых прибыло.
Я засмеялась:
– Да, чувствую себя жутко повзрослевшей.
– Увидимся на обеде.
Она поцеловала меня в щеку и ушла. Вскоре за ней последовал и папа. Я поискала в буфете свои любимые хлопья, которые мама покупала только на мой день рождения. Хлопья в виде мелкого хрустящего печенья. Хотя вряд ли их назовешь хлопьями – в них больше сахара, чем полезных веществ, – но раз в год можно. Отыскав на полке коробку, я схватила ее, удивившись, насколько она легкая. Практически пустая – внутри три небольших печеньки и куча пудры, которая теперь осела на дне моей миски.
– Надеюсь, тебе вчера ночью стало худо после такого количества сахара, Бо, – пробормотала я, выкидывая коробку. Но все равно полила хлопья молоком и неторопливо их съела, наслаждаясь каждым кусочком. К черту детские традиции. Я съела банан и пошла в душ.
В остальном утро прошло довольно неплохо. Мне как раз хватило моего любимого кондиционера для волос с запахом кокоса. В супермаркете я нашла всю необходимую для вечеринки еду и напитки, что‐то даже со скидкой. И гостиная была почти чистой. Оставалось лишь пропылесосить и вытереть пыль. К тому же, пусть я и не была воплощением стиля, мой наряд получился чрезвычайно симпатичным – просторная легкая блуза, узкие джинсы и фиолетовые балетки. Меня ждали праздничный обед и вечеринка с друзьями.
Глава 5
ДО ЗАВЕДЕНИЯ, ГДЕ Я собиралась отметить свой день рождения, мы доехали в тишине. Хотя иногда нашей семье лучше подержать язык за зубами.
– Ты выбрала это место? – спросил Бо, когда папа заехал на парковку кафе «У Клаудии». – Тебе же не нравится мексиканская еда.
– Мне нравится мексиканская еда, – возразила я. Особенно учитывая, что в этом месте родители не оставят все свои сбережения.
– Серьезно?
Я взглядом заставила Бо замолчать, и мы вышли из машины. Когда мы устроились за столиком, к нам подошла официантка – девушка из моей школы, которую я не очень хорошо знала. Ее звали Люпита, и она училась в выпускном классе, как и я.
– Привет, – сказала она, дружелюбно улыбаясь. – Мэдди, верно?
– Да. Привет.
Она знала мое имя. В этот момент во мне возникло странное желание пригласить ее на свою вечеринку. Но я этого не сделала. Просто заказала такитос[3]. Интересно, не так ли разрастаются вечеринки – когда у тебя появляется желание позвать всех, с кем хотя бы немного знаком?
– У Мэдди сегодня день рождения, – сказала ей мама.
– О! С днем рождения.
– Спасибо. Сразу предупрежу, не хочу, чтобы мне кто‐то пел и все такое, – заявила я, хотя не знала, поздравляли ли здесь таким образом. Но пели, наверное, в каждом ресторане.
Люпита подмигнула моей маме:
– Хорошо, не будем.
Отлично. Теперь весь персонал мне споет.
Еду принесли быстро. На моей тарелке оказалось много риса, бобов и жареной вкуснятины. Я обожала мексиканскую кухню, хотя мне редко доводилось ею полакомиться. Я взяла вилку и набросилась на еду. Когда тарелка наполовину опустела, мама улыбнулась:
– Этот обед слегка выбивается из твоего сегодняшнего меню.
– Меню?
– Да, сахарного. Ты начала день со сладких хлопьев и закончишь конфетами, заполонившими кофейный столик.
– Это да, – сказала я.
– О, – подал голос брат. – Так это были твои хлопья? Извини.
– Ты съел ее завтрак? – спросила мама.
– Я забыл про эту традицию.
– Ты забыл про эту традицию? – накинулась на Бо мама. – Ты следовал ей девятнадцать лет своей жизни и вот так вот взял и забыл? Замечательно.
– Извини, что не запоминаю всякие глупые традиции, которым мы когда-либо следовали.
– Глупые? – переспросила мама, вскидывая брови.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Я лишь пытаюсь извиниться перед сестрой за то, что съел ее хлопья.
– Лори, полегче, – сказал папа. Зря он так с ней. Даже я это знала.
– Полегче? Так это легкость позволяет тебе выкидывать важные письма?
– Ты серьезно? – сказал папа.
– Да, серьезно. Потому что мне эта легкость не нужна.
– Мам, все в порядке, – вмешалась я.
– Видишь, даже твоей дочери все равно, – заспорил папа, показывая на меня кусочком тортильи[4]. – Лори, может, не стоит делать из меня злого монстра каждый раз, как происходит какая‐нибудь мелочь?
– У нас разные понятия о мелочах. А тебе, может, не стоит постоянно выбирать в споре другую сторону? Мне не помешало бы немного поддержки, – рассердилась мама.
– Я не знал, что есть какие-то стороны, – сказал он.
– Ты понимаешь, что я имею в виду. Ты специально мне перечишь.
Я покосилась влево: соседний столик явно находился достаточно близко, чтобы до него донесся этот спор. И там его услышали, судя по тому, как они на нас смотрели.
– Тише, – сказала я. – Давайте не будем ссориться.
Папа меня не слушал. Он пристально смотрел на маму, как это часто бывало.
– Я не специально это делаю, – парировал он, не понижая голос. – И не обязан всегда с тобой соглашаться.
– Это ты мне уже дал понять.
Мама с грохотом опустила стакан на стол, и лимонад пролился ей на руку.
– Можешь не устраивать скандал здесь, Лори? На дне рождения Мэдди, – сказал папа.
– Я? Так это все из‐за меня? Ты к этому никак не причастен?
Я отложила вилку.
– И все это из‐за коробки хлопьев? – вклинился брат.
– Прекратите. Пожалуйста, прекратите, – взмолилась я.
В этот момент чуть ли не весь персонал ресторана собрался у нашего стола и начал петь «С днем рождения».
Я попыталась не покраснеть, когда передо мной положили чуррос[5]и шарик ванильного мороженого. Просто вежливо улыбалась, пока они не ушли. Взяла ложку и отправила в рот небольшую порцию мороженого, посыпанного корицей. От сладости заныли зубы.
Пока компания незнакомцев пела мне «С днем рождения», мама с папой успокоились. Мама положила на стол подарок – прямоугольную коробку в обертке, в которую поместился бы телефон. Я намекала, что мне нужен новый, и затрепетала от предвкушения. Отодвинув мороженое, я быстро разорвала обертку. Подняла крышку и посмотрела внутрь.
– С днем рождения, милая, – сказала мама, сжимая мою руку.
Внутри лежали желтые носки. С изображением ленивцев.
– Я увидела их и сразу подумала о тебе. Папа забрал их этим утром, – сообщила мама, захлопав в ладоши. – Ты ведь любишь ленивцев, верно?
– Э-э… – Они старались. Старались, несмотря на ограниченный бюджет, и я это понимала. Поэтому не стала говорить, что в нашем зоопарке даже нет ленивцев, и улыбнулась. – Спасибо. Они прекрасны!
Папа отдал Люпите кредитку, а затем посмотрел на меня.
– Знаю, подарок слишком скромный… В следующем году, когда я снова буду работать…
Я сжала его руку. Шансов, что в следующем году папа найдет работу, было не много, но я, конечно, не стала это озвучивать.
3
Такитос – мексиканское блюдо: лепешка, свернутая в рулет и набитая мясной начинкой.
4
Тортилья – лепешка из кукурузной муки.
5
Чуррос – испанские пончики вытянутой формы.