Остаться человеком

— Ну что, в сети больше никто не появлялся? — перевожу разговор. Качает головой:

— Я был внимателен.

Надо всё-таки устроить проверку контуров. И поработать немного. Проанализировать, насколько важны для Тарина семейства тех, кто лечится на реабилитации. Подготовить всё на случай внезапного отъезда.

Смотрю на Антера, если будем чип отключать, а тем более корабль вне космопорта сажать, придётся всё ему объяснять. Может, как-то заранее подготовить? Вдруг уже сегодня лететь придётся… Примерить ему мой костюм? Неплохо тянется, вдруг налезет. Возможно, сможет экранировать в том числе и чип.

А если не понадобится… Вдруг наши придумают лёгкий и изящный план. Надеюсь, у Марка сегодня всё пройдёт хорошо.

— Ты когда-нибудь слышал, чтобы рабский чип можно было отключить? — спрашиваю, смотрит с некоторым удивлением. Да уж, мысли у меня скачут.

— Насколько я знаю, их нельзя отключить. Такой функции не предусмотрено.

— Разобраться бы, как экранировать…

— Я тут думал… Может, конечно, это заведомо ложные предпосылки, но если у них действительно всё соединяется через такие вот… порталы, то… может, и связь между пультом и чипом так же?

Пугаюсь, если это на самом деле так, ничего мы не экранируем!

— Сомневаюсь, — стараюсь сама себя убедить. — Они не стали бы эту технологию выпускать за пределы Тарина. Как бы ни скрывались и ни проверяли, всё равно раб может кому-нибудь постороннему достаться. Даже мёртвый. А вот на Тарине… тебе тут чип не меняли? Не знаешь?

— Нет вроде. Длительных обмороков и потери памяти не помню, разве что Амира в медкабине…

— Это вряд ли, скорее всего у них специальный нейрохирургический центр с чипами работает.

Поглядываю на коммуникатор и микросетевик на случай райтеровского сигнала. Антер на меня.

— Слушай, — вспоминаю, — нужно в подвале место организовать… ну… чтобы у Лайлы вопросов не возникло.

— Идём, — вздыхает. Вообще-то я планировала его одного отправить, но, кажется, рано ещё. Всё-таки очень уж хочется забыть обо всём и верить, что он полностью в норме. Хотя прекрасно понимаю, у других по многу лет на реабилитацию уходит. Антер и так изумительно держится.

Спускаемся в подвал, обустраиваем возле шведской стенки соответствующий уголок, стараюсь как могу Антера развеселить, вспоминаю навыки по заразительному хохоту. Ведь когда над чем-то посмеёшься, оно уже кажется не таким страшным.

Потом он идёт приготовить свою комнату на случай, если Лайла останется, часть вещей в мою перенести. Не при Климе же "наказанием" заниматься. А я наконец-то берусь за работу.

Антер

Возвращаюсь, Тали в саду на диване с сетевиком, не знаю, спрашивать ли, что её тревожит, или промолчать. Вспоминаю о задании — кажется, с информатикой у меня не сложится. Вряд ли успею разобраться. Сажусь неподалёку, открываю, углубляюсь. День сегодня тихий, солнечный. С ней хорошо даже просто сидеть рядом и заниматься своими делами!

— О! — восклицает спустя какое-то время. — Допрос пришёл…

— Лайлы? — уточняю. Кивает:

— Будешь смотреть?

Что-то не хочется. Но вдруг она к чему-то причастна…

— Надо, наверное, — говорю. — Чтобы знать, чего ожидать.

Тали соглашается — хотя ей тоже не слишком приятно всё это. Увеличивает окошко, укрепляет на столе, запускает. Придвигаюсь поближе.

Похоже, Лайла не соврала — отправилась кататься. Ну, почти: в какое-то дальнее развлекательное заведение. Во всяком случае, судя по записи местной камеры, приехала туда, когда ещё не до конца стемнело. Там её и нашла полиция. Момент задержания тоже сняли и включили в пересланный файл.

Лайла сидела за стойкой с бокалом в руке, болтала с каким-то парнем. Ну да, без ошейника, чип даже если и фиксируется, информация об этом не оглашается. У неё же своих денег нет, видимо, угощают. Людей много, музыка, танцы. На сцене поют, вокруг разноцветные огни.

Кажется, я и сам сжался в ожидании полицейского удара. Тали тут же остановила просмотр — чёрт, умудрился её руку сдавить. Смотрит тревожно:

— Антер, давай я сама.

— Вот ещё, — бурчу, чуть ослабляя, но отпускать не хочу, — тебе такое смотреть. Просто… думаю, сейчас как шарахнут.

— Пульт же у меня был.

— Найдут чем.

Вздыхает, бросает на меня ещё один взгляд, снова запускает. Хотелось бы ошибиться — но Лайла слетает с сидения с криком. Похоже, здесь ещё и представительница службы поимки, без пульта на чип воздействуют. Две полицайши скручивают, хотя рабыня даже не пытается сопротивляться. Кавалер с брезгливым видом уверяет, что не знал о её рабском положении. Тоже мне, мужик. Хоть подтвердил, что она здесь уже давно, и то ладно.

Выводят, усаживают в гравикар.

Тамалия

Да уж, нужно было без Антера смотреть. Придвигаюсь к нему поближе, обнимает, кладу голову на плечо.

— Кажется, она просто развлекаться поехала, — говорит.

— Или знала, что нужно уехать, — отвечаю. Не потому, что действительно подозреваю, просто нельзя исключать любую версию.

— Да ну, кто бы это рабыне свои планы рассказывал.

Тоже верно. Или заставили бы соучаствовать, или просто ничего не сказали. Рабыней больше, рабыней меньше.

— Может, Айре обещали её вернуть? — выдвигаю версию.

— Ты Клима подозреваешь?

— Или Клим мог своей покупкой кому-то планы перебить. Нужно будет всё же спросить о документах.

Рыдающей Лайле тем временем продолжают задавать вопросы — как она посмела сама сюда прийти, да где хозяйка, да что делала вечером.

— Они в пещеры полезли, — оправдывается, — но госпожа не говорила, чтобы я обязательно лезла, а там так страшно… Она разрешила в номер возвращаться, даже гравицикл… можно забрать гравицикл? Госпожа меня накажет!

— Некогда нам с твоим гравициклом возиться. Почему в номер не поехала?

— Ну… госпожа не приказывала… чтобы я никуда не заходила… И я подумала… ну, ведь она всё равно со всеми гуляет…

— Своевольничаешь, значит?

— Я больше никогда… — бормочет Лайла. — А что случилось?

— На твою госпожу напали, — полицайша смотрит на Лайлу очень пристально, тоже пытаюсь определить по реакции, могла ли она быть в курсе. Впрочем, Лайла не в пример лучшая актриса, чем мой Антер, давным-давно уже научилась скрывать всё, что нужно, и демонстрировать необходимое. Поэтому пока не могу разобраться, верить ли её искреннему изумлению.

— Если бы она знала, — подаёт голос Антер, — скорее бы в номер поехала: и алиби обеспечила бы, и от полиции по мозгам не получила. Во всяком случае, не застали бы за сомнительным занятием.

— Наверное, — соглашаюсь.

— Что ты с ней делать будешь? — произносит тревожно, сразу же понимаю: имеет в виду свой отъезд.

— Антер, я разберусь. Буду налаживать контакты.

Антер

Разберётся она. Не представляю, что предложить. Конечно, Тали её не продаст. Почти хочу, чтобы Клим документы не отдал.

Лайлу ещё расспрашивают — кто был в пещерах, кто когда вышел, не видела ли чего подозрительного. Про лео-пуму не говорят. Доезжают до гостиницы, выясняют что хозяйка забежала и куда-то уехала.

— Между прочим, не заметила, чтобы они пытались моего дозволения испросить, — хмыкает Тали.

— У них тут вообще очень своеобразное отношение к собственным законам.

— Как и везде, — Тали пожимает плечами. — Человеческий фактор. Всё-таки соблюдают они гораздо больше, чем нарушают. Скандалить, не скандалить?

— Скажут, не смогли дозвониться.

— Тоже верно… — смотрит на экран. Спрашивает вдруг: — Ты с ней не разговаривал? Не знаешь, кем она раньше была, где жила, чем занималась?

С ней поговоришь, когда она только об одном и думает.

— Нет, — отвечаю. — Поразговаривать?

— Антер… — Тали бросает слегка удивлённый взгляд. Чёрт, не умею я хитрить и скрывать.

— Хочу помочь, — объясняю.

Нас перебивает заявившийся Клим. Как всегда с телохранителем, Лайла тоже с ними.

— Не обращай внимания на то, что буду ему говорить, — перед тем, как выйти, Тали наклоняется, целует, вдыхаю родной аромат. Не хочу я смотреть, как ты с ним флиртуешь. Зачем он тебе?