Страница 5 из 74
Женщина с сожалением отложила макет и встала из-за стола. Она безумно, зверски устала, а вечер только начинался. Когда уже Карин займёт место правящей тени?.. Риторический вопрос. Либо после её смерти, либо как минимум через пять лет. И эти пять лет ещё предстояло продержаться.
Дверь кабинета распахнулась, являя взъерошенную Лизку. Взъерошенность подруги была фактом постоянным и независящим от обстоятельств. Несмотря на возраст, Лизку иногда принимали за студентку, чем подружка необычайно гордилась.
Леру за студентку не принимали - глаза выдавали. Тени не старели внешне, но её взгляд никак не мог принадлежать двадцатилетней девочке.
- Так и знала, что ты ещё не ушла! - обличительно заявила Лизка, не забыв прикрыть за собой дверь. - Старейшины с утра её ждут не дождутся, а она!.. Даже не торопится!
Лизка тоже была тенью, причём как раз тенью-старейшиной. Лера самолично пригласила её в Совет лет тридцать назад и не уставала поражаться, как подруга сочетала в себе неунывающую свойскую девчонку и холодного расчётливого политика.
- Я доделывала проект, ты же в курсе. Макс очень просил уложиться в срок.
Подруга картинно закатила глаза. Про нежное отношение директора к Лере знал весь офис.
- Слушай, интриганка, за одну улыбку Макс простит тебе даже Армагеддон. Обратила бы уже внимание на мужика!
- Я боюсь, он передумает, как только узнает мой настоящий возраст, - отшутилась Лера, но тему развивать не стала, - пошли, Лиз.
Не слушая, что подруга скажет в ответ, Лера ушла за Грань.
... По старой легенде, Землю и всё, что есть на ней, создала богиня Рейлин. Люди ничего не знали и поныне не знают о ней, место их богов быстро заняли другие, пришлые боги. Но Рейлин и не нужно было почитание - великая создательница тратила свое время на полотно людских судеб. Увы, даже у богов не всегда выходит идеально. Нити и ленты, незримо связывавшие людей, постоянно переплетались, рвались и закручивались в узлы, давая совсем не тот результат, который хотела богиня. Именно поэтому она создала себе в помощь расу теневиков - тех, кто мог уходить за Грань, в переходный мир между жизнью и смертью. Именно на Грани можно было увидеть полотно нитей судеб.
Помимо теней на Земле жили ещё три скрытые расы: кукловоды, храмовники и Люди Двух Лун.
Серый мир Грани принял верную тень в свои объятия. Яркие разноцветные нити неприятно резали глаз. Лера покосилась на Лизкин силуэт, опутанный нитями и лентами. Тени могли использовать "лишние" ленты, как удавки и хлысты, исчезать на Грань в пылу боя, ходить сквозь стены и другие преграды. Но что Лера обожала больше всего - перемещаться с помощью натянутых нитей... например, из провинциального городка России в Швейцарию.
Нить получила образ и энергию - и через секунду окружающий мир изменился. Аллерин покинула Грань, задумчиво разглядывая свои апартаменты в этан-нейровском особняке. Всего было четыре закрытых города теней: Порт-Сокол, Этан-Нейра, итальянский Эмеральд и американская Стелла. Чаще всего Лера перемещалась именно в Этан-Нейру, в резиденцию правящей тени.
А Совет Старейшин подождет до завтра. После перехода Лера не могла сопротивляться магии кровати, и, рухнув на неё, уснула почти сразу.
Проснулась она на рассвете, спасибо часовым поясам. Разница между её городом и европейской Этан-Нейрой была в четыре часа. Так что десять часов по привычному времени - слегка поздновато. Но с другой стороны, она наконец-то выспалась.
Через полчаса женщина, уже посвежевшая и переодетая, сидела в своём кабинете. У кого-то сегодня выходной, а её ждали два тяжелых дня.
- Известно что-нибудь об убийстве Элены де'Вайн? - спросила она у своего помощника, Терриана. Терри был ровесником Карин, но в отличие от племянницы, серьёзным и ответственным. Мальчик Лере понравился, поэтому она и взяла его секретарём. А возраст... дети скрытых рас взрослели быстро. Конечно, кукловоды в этом вопросе лидировали, но и теням волей-неволей приходилось учить молодое поколение выживать. Так что Терри, отличник в школе с политическим уклоном, Лере вполне подходил.
- Ничего конкретного, - сдержанно отозвался он, - всё указывает на её дочь, хотя доказательств почти нет. Но Ригро требует её заключения.
- Почему? - удивилась Лера. Ригро, мэр Порт-Сокола и её первый заместитель, редко баловался столь громкими заявлениями.
Терри поправил очки и пояснил:
- Он считает, что Ширейна уже встретила своего кукловода и попала под его влияние. Она убила родителей, чтобы занять место Элены в Совете Старейшин и шпионить на кукловодов. Похожей версии придерживается и следствие. Ширейна же отрицает эти обвинения и в свою очередь обвиняет в убийстве Совет.
- Всех сразу? - с иронией уточнила женщина. В Совете Старейшин было без малого двенадцать человек за исключением правящей тени. «Теперь уже одиннадцать» - с горечью подумала Лера. Элена де'Вайн, наместница Эмеральда, была убита вместе с мужем пять дней назад. А у правящей тени даже нет времени, чтобы контролировать расследование.
- Как я понял, Ширейна считает, что в Совете завёлся предатель. Или зреет заговор?.. Что-то такое.
- На основании?
- Их нет. Только подозрения, - Терри вздохнул, избегая смотреть на наставницу. Лера наклонила голову к плечу, наблюдая за ним из-за стола.