Правящая тень

- Девчонки! - закричала она по привычке, - я пришла. 

Квартира осталась безмолвной. Лера запоздало вспомнила про Андрея, и сердце противно ёкнуло. Почему же так тихо? Где Азаринка? Младшенькая, если не спала, всегда её встречала. Аллерин бросила взгляд на часы - семь, для сна рановато. Она осторожно прокралась по коридору, повернула в гостиную и... замерла.

Дверь была приоткрытой. За ней, расположившись на горе подушек, Андрей рассказывал племяшке сказку. Его обычно вкрадчивый голос размывался, превращаясь то в кокетливый принцессин, то в грубый и жуткий - злодея. Азаринка слушала, открыв рот. Что там Азаринка, даже Лера увлеклась. Прильнув к косяку, она закрыла глаза и тоже будто погружалась в другой, волшебный мир, где были свои правила и законы. Сказка у Андрея медленно, но верно превращалась в эпическую сагу - принцесса оказалась смелой и храброй, дракон - отличным боевым товарищем и производителем снарядов типа "воздух-земля", а рыцарь... Рыцаря Андрей почему-то не взлюбил, сделав его до жути правильным и нудным. Так что не удивительно, что дракоша быстро смекнул, что к чему, и по окончанию подвига утащил принцессу в свою пещеру. А ночью случилось чудо и у принцессы в животике появилась маленькая девочка...

"Чудо-чудное, диво-дивное" - мелькнуло у Леры. 

- А утром они проснулись и... 

- Пошли на работу, - хмыкнула правящая тень, выдавая своё присутствие. Азаринка взвизгнула, а Андрей, кажется, и не испугался вовсе. Не поворачиваясь, он запрокинул голову назад и серьёзно ответил:

- Вот те девочки, которые не любят сказки, и идут утром на работу. 

Лера хохотнула и прошла к ним, подхватывая Азаринку на руки. Только устроилась она не на подушках, а на диване, чтобы хоть раз посмотреть на Андрея сверху вниз. 

- Увы, на самом деле наоборот. Девушки, любящие сказки, идут на работу. Потому что из-за сказок у них слишком идеальный герой в мечтах и слишком широкие грани фантазии, которые, к сожалению, общество быстро разбивает. А без сказок люди целеустремлённей, практичней. Они не ждут рыцаря, не ждут каких-то феерических ощущений от "чуда" и по жизни знают, что хотят, а не "терзаются сомнениями".

Но если она думала, что сможет поставить Андрея на место, то сильно ошиблась.

- Приятно осознавать, что вы не всегда были такой циничной, Лера. А что сказки говорят по поводу девушек, которые идут на работу в воскресенье?..

"Что эти девушки сбрендили" - мрачно заключила Аллерин про себя. Но укор был засчитан и улыбнувшись, она ответила:

- Не знаю, Андрей. Вы же у нас специалист по сказкам.

- Я пока не встречал ничего подобного, - хохотнул парень, - но ради вас, Лера, я поищу. Персональную сказку про круглосуточную работу.

И Лера тоже посмеялась, пока не вспомнила - эта сказка называлась "Реальность". 

Отправив Азаринку смотреть мультики (чему мелкая очень сопротивлялся, продолжая висеть на Андрее), Лера позвала гостя на кухню. Стоило бы поговорить с ним о семье, но разливая чай по кружкам, она отчётливо поняла - не сегодня. 

- Андрей, давайте мы отложим нашу встречу на послезавтра? - предложила она, подвигая ему чай и пироги, - я сейчас не в состоянии думать. 

- Глядя на эти пирожки, - облизнулся парень, - я тоже. С мясом? - он аж подался вперед, напомнив Лере большого голодного кота. Она кивнула. Кот, похоже, был готов заурчать в ответ. 

- Люблю с мясом. Спасибо, - подтвердил он.

Понаблюдав, с каким аппетитом гость уминает пирожки, Лера спохватилась и предложила ему пообедать. Не слушая возражений, она встала, чтобы разогреть суп. В конце концов, надо же компенсировать парню потраченную энергию. Её племянница та ещё егоза.

- Чем вы занимались? - спросила она. Парень махнул рукой, буркнув что-то вроде: "играли". Лера удивлённо подняла бровь. Ладно, неразговорчивый мой, спросим потом у Азаринки. Хотя в том, что Андрей племяшку и пальцем не тронул, Лера была уверена. Даже на символический шлепок по попе младшенькая обижалась на два дня, а тут не хотела слезать с рук. И Лера подозревала, что на парне Азаринэ оторвалась по полной. 

- Поразительно, конечно, как она быстро к тебе привыкла, - отрешённо заметила Лера, пока гость уничтожал суп. Но похоже, для Андрея это не было чем-то из ряда вон выходящим.

- Я нравлюсь детям, - гордо пояснил он, - в смысле, они меня почти не боятся.

- Что, уже экспериментировал? 

- Привет от университетского филиала: "посиди с ребёнком, пока мы сходим в магазин, кафе и иже с ним", - снисходительно ответил парень. - На последних курсах у нас начался повальный бейби-бум, даже преподы были в шоке. И угадайте, кто стал главной нянькой в этом дурдоме?..

- Ничего себе, - такого Лера точно не ожидала. Вот уж действительно, мальчик - сюрприз. Аллерин внезапно осознала, что Андрея ей интересно... открывать. Он удивлял. 

-Угу. Кажется, я уже всё выучил про памперсы, колики и первые зубки. Даже вспомнить страшно. Ладно, спасибо за ужин. Лера... - он резко замолчал, но, как ни в чём не бывало, продолжил, - пора мне наверно. Вы позвоните, когда сможете. 

Ушёл он довольно быстро - не прошло и пяти минут. Закрыв дверь, Лера попыталась понять, что это было. Он явно хотел что-то сказать, но почему передумал? Она покачала головой, проклиная свою недогадливость. 

Зато после разговора с Азаринкой Лере стало по-настоящему плохо. Нет, что они играли в лошадку, в куклы, читали сказки и раскрашивали Аллерин ещё перенесла спокойно, разве что искренне сочувствуя Андрею. Но радостное "мама иходиля" едва не заставило упасть со стула. Мама приходила. И если верить Азаринэ, мама не только приходила, но ещё и говорила с Андреем.