Правящая тень

Неожиданно его взгляд резануло что-то длинное, яркое - и исчезло. Елисей насторожился. Он различил тихий скрип и как можно быстрее пополз на звук. Абсолютная тишина его угнетала, а уж в комплекте с кромешной тьмой!.. Но свет пропал, а вместе с ним и все звуки. От отчаяния Елисей привалился спиной к стене. Словно в насмешку над логикой, стена поехала вперед, а вместе с ней и ничего не понимающий кукловод. Приглушённый свет коридора едва не ослепил его. Несколько секунд Елисей просто лежал на ковре, полностью дезориентированный. "Кто-то открыл дверь", - вдруг осознал он. Но думать было некогда - парень со стоном поднялся, проклиная чёртову слабость после снотворного. Любопытно, кто же его выпустил?.. А, неважно. Надо спешить, пока его не хватились.

Ширейна уже готовилась ко сну, когда в замке повернулся ключ. Девушка недоуменно покосилась на дверь - кого принесло так поздно?.. Конечно, за ней могли прийти в любой момент, и она старалась готовить себя к этому. Но сердце всё равно екнуло. Что ж, она знала, на что шла. Знала, знала... как же страшно. 

Дверь резко открылась, но вопреки ожиданиям, в комнату прошмыгнул... Елисей. Тень широко распахнула глаза. Кукловод в Этан-Нейре! В резиденции правящей тени! Это что, злой розыгрыш?.. Обман зрения?

- Ширейна? - позвал кукловод, и ей захотелось выругаться. Она сходит с ума, ничего особенного.

"Бред" так стиснул в её в объятиях, что стало трудно дышать. Или стало трудно не из-за этого?.. Или просто сердце, которое молчало со смерти родителей, начало работать?

- Елисей, - жалобно простонала она, - как ты здесь оказался?.. Уходи немедленно! Я уже лишилась родителей, не хватало ещё тебя потерять!

- Не нужно меня терять, я только нашелся, - улыбнулся кукловод. Его сознание, потрепанное недосыпом и тревогами, как будто вернулось на место. Даже ехидство проснулось. - Я слышал про твою семью. Как ты? 

Ширейна отвела глаза и вместо ответа уткнулась ему в плечо. Елисей мысленно выругался - действительно, нашел о чем спрашивать. Неделю она сидела здесь одна, потеряв родителей, дом, часть друзей. Ежу ясно, что ей тяжело!.. 

- Елисей, - она снова произнесла его имя, коверкая акцентом. Именно этот акцент и зацепил его, когда их знакомил общий друг. Тоже кукловод, кстати, но на вечеринке вряд ли кто-то отслеживал чужую расу. А Елисею было просто интересно, как живут теневики.

- Елисей! Тебя надо уходить, здесь Аллерин! Если она поймает тебя...

- Уже поймала, - спокойно прервал её голос правящей тени. 

Чем дольше Лера наблюдала за парочкой, тем паршивей становилось у неё на душе. Время, казалось, всё укрыло пеплом... Но видимо, что-то осталось. Тот момент, когда она выла на крыше Нейлента, выла от боли, что выворачивала наизнанку. Прошлое отпустило... но забыть полностью у неё не получилось.  

- Значит, ты всё-таки встретила своего кукловода, - медленно произнесла Лера, выпрямляясь. Ребята испуганно отпрянули к стене. Боятся. Точнее, Ширейна боится, а кукловод только щурится. Какие мы смелые и отчаянные. 

- "И жених сыскался ей, Королевич Елисей..." - почти пропела она на русском. Имя кукловода её забавляло. - А что все резко замолчали? М? Ты знаешь эту сказку, Елисей?

Судя по ответному взгляду, полному ненависти - знает. Лера никогда бы не назвала ребенка Елисеем, хотя имя действительно шикарное. Но увы, больше пригодное для сказки.

- Ну что? - устало повторила Аллерин на английском. - Кукловод стоил смерти родителей, Ширейна?

- Мы никого не убивали! - грубо вмешался парень, заводя Ширейну себе за спину. Надо же, защищает. Лера хмыкнула и поставила кукловоду ещё один плюс. Первый он получил, когда ринулся спасать Ширейну, а не себя.

Именно тогда Лера впервые задумалась над тем, чтобы дать им шанс. 

- Хорошо, вы не убивали... кто же убил? - она сложила руки на груди и окинула парочку взглядом. Смотрела она больше на Шири, но ответил все же кукловод.  

- Не поверите, самим интересно, - съязвил он. 

- ... И я вас внимательно слушаю. Собственно, от этого, - Лера качнула головой в сторону запертой двери, - зависит, кто выйдет отсюда и в каком состоянии. Ну же, дерзайте, - поторопила она, когда пауза затянулась. 

Ширейна сдалась первой. 

- В ту ночь я была... была с Елисеем. Мы ходили в кино. Я говорила родителям, что встречаюсь с подругами, они ничего не знали. 

- Давно вы знакомы? - уточнила Лера, чувствуя, как тяжело Шири даётся каждое слово. Кукловод позволил ей выйти вперед, но продолжал держать за руку. 

- Полгода. Может, чуть больше. Мы встретились на вечеринке у одного нашего друга и сразу ощутили... привязку. Я врала родителям, очень много врала, но отказаться от Елисея было невозможно. Несколько раз я пыталась рассказать маме, но... она бы испугалась. Она пошла бы к вам, Аллерин, и неизвестно, чем бы это закончилось. Мы решили повременить. 

"Лучше бы она пошла ко мне" - с тоской подумала Лера. 

- И ты поделилась с Юаной, - констатировала правящая тень. Ширейна кивнула. Наверняка ей уже рассказали о нападении на подругу.

Любопытно получается. Знала только Юана, и только она могла поведать о том, что у Ширейны есть кукловод. Что-то не складывалось, и правящая тень решила уточнить.

- О ваших отношения знала только Юана?

Детки переглянулись.

- Ещё мои родители, - вздохнув, признался Елисей, отводя глаза. 

- Тоже связанные куклово-теневой нитью, - закончила Лера и улыбнулась, - мать - кукловод из России, скорее всего, из большого города или столицы. Причем явно не рядовой кукловод. Отец из наших, но увы, твоя мама вскружила ему голову. И живут они где-то на окраине Эмеральда. Я права?

Круглые глаза Елисея были ей ответом. Ширейна же смотрела на правящую тень со смесью недоверия и восхищения. Лера мысленно поаплодировала себе - кажется, она всё рассчитала верно. Что совсем неплохо, ведь на ошибку женщина оставляла не менее тридцати процентов.