Подселенцы

Стараясь не испортить никому памятный кадр, Адель разыскала среди зарослей тропинку, круто уходящую вниз по другому склону холма и, не удержавшись, спустилась по ней бегом прямо как в детстве. Она углубилась в лес, рассчитывая, раз уж на то пошло, проведать и старый мост. По дороге она успела отснять на фотоаппарат пару десятков прекрасных солнечных кадров.

И вот, наконец, он - старый мудрый мост, все такой же крепкий и надежный, словно годы ему нипочем. Только морщин прибавилось – глубоких царапин-надписей, оставшихся от людей, любивших встречаться на этом мосту. Любивших этот мост. Адель встала на колени, с замиранием сердца выискивая свою надпись. Да вот же она, среди многих других одна такая! Просто две буквы А – никто посторонний не догадается. Адель и Алекс. Шесть лет назад они встретились здесь в последний раз. Алекс вырезал здесь эти две буквы в знак прощания. Им было тогда по тринадцать лет, и они догадывались вообще-то, что никакой вечной любви у них не получится. Просто хотелось материального подтверждения, что когда-то эта любовь была. Чтобы через много лет прийти, вернуться на этот мост, который, конечно же, простоит целую вечность, и вспомнить. Как сейчас сделала Адель. После того как ее семья переехала из этого маленького городка, они с Алексом перестали общаться.

Свесив ноги над холодной темной речной водой, медленно и степенно текущей под мостом, Адель просмотрела сделанные фотографии на экранчике фотоаппарата, и удовлетворенно кивнула самой себе. Некоторые кадры определенно удались, и ей не терпелось поскорее увидеть их на большом экране. На один из них она возлагала особенные надежды. Обыкновенная полянка в лесу, но когда она смотрела на нее, сердце начинало учащенно биться.

 

С делами она закончила поздновато. Оставив арендованный пикап в оговоренном месте, Адель едва успела на последний автобус, а потом еще минут пятнадцать шла пешком. К дому подошла уже за полночь. Было очень тихо, она уже отвыкла от такой всеобъемлющей тишины. Похоже, вся улица спала, ни в одном из домов не горел свет. Зато полную луну было видно во всем ее великолепии.

Поскольку Стефании на следующий день нужно было рано вставать, вечеринка с бутылочкой вина откладывалась. Как можно тише Адель поднялась на свой второй этаж и вошла в квартиру. Тишина обязывала. Каждый производимый звук – поворот ключа, рюкзак, опускающийся на пол, расшнуровка ботинок – все казалось слишком громким. Девушка как раз поставила на пол второй ботинок, когда на кухне неожиданно раздался глухой стук. Такой, как будто на пол что-то свалилось.

Адель замерла на месте. Что это могло быть? Стефа, кошка, грабитель, полтергейст?

Стефа вряд ли бы стала бродить по квартире в темноте. Стефина кошка скончалась в прошлом году, так что тоже не стала бы. Грабитель мог бы быть аккуратней, полтергейст настойчивей.

Больше ничего не происходило. Так и не решив, какую версию считать основной, Адель на цыпочках вошла на кухню. Первое, что она заметила – это деревянная миска, валяющаяся на полу. Затем девушка повернула голову и увидела Стефанию. Она сидела на полу, привалившись спиной к холодильнику. Голова была наклонена, волосы свесились вперед, так что лица подруги Адель не видела.

- Стефа? – нервно позвала девушка, испугавшись, что той снова стало плохо. Она резко повернулась, чтобы включить свет. Выключатель был совсем рядом, нужно было его только как-то нащупать. Наконец, люстра зажглась, и Адель быстро обернулась, уловив движение очень близко от себя. Это была вовсе не Стефа.

Существо имело странное антропоморфное тело, но похожие на собачьи морду и лапы. Оно совершило бросок в полнейшей тишине, но достигнув Адель, раззявило пасть и зарычало, с бешеной силой ударив ее в грудь. Девушка отлетела в сторону, и ее буквально впечатало в стену. В следующее мгновение полки над нею обрушились, и на них хлынул водопад из тарелок и бокалов. Это на секунду охладило существо, оно остановилось, с опаской глядя на то, что натворило, но, к сожалению, при этом заслонив собой дверной проем. Так что Адель бросилась в другую сторону, успела выскочить во внутренний коридорчик и, сделав круг, попытаться добраться до выхода через гостиную.

От последовавшего удара в спину, девушка упала на пол. Подняться она уже не смогла, существо вцепилось ей в ноги и потянуло на себя. Адель начала брыкаться, постаралась перевернуться и ударить существо, но оно вцепилось ей в плечо и с силой прошлось острыми как ножи когтями по спине. Только тогда Адель закричала.

Существо подалось вперед, и девушке показалось, что оно хочет вцепиться зубами ей в шею. Упершись в него коленом, она откинула его от себя, но ненадолго. Оно набросилось снова, и Адель оставалось только отбиваться, из последних сил отталкивая его от себя, чтобы оно не добралось до нее своей кошмарной хищной пастью.

Вдруг в комнате зажегся свет, кто-то подбежал к ним и с такой силой ударил монстра по голове, что тот тут же свалился на пол без чувств.

- Какого…?! – воскликнул молодой человек, так вовремя возникший рядом с ними, возможно через дверь, которую Адель удачно забыла запереть. Теперь он стоял над телом Стефании, ошеломленно переводя взгляд с нее на свой кулак и обратно. Позади него девушка заметила еще одного парня, который разглядывал всю эту картину со сдержанным интересом. Первый на вид был ее возраста, второй моложе, наверняка еще школьник.

Адель же просто сидела на полу и пыталась отдышаться. Буквально только что она могла поклясться, что боролась с жутким звероподобным чудовищем, но теперь на его месте она явно видела свою подругу, которая без сознания валялась на полу. На ее лице застыло странное выражение, на ногтях была видна кровь.