Подселенцы

- Ладно, если вас беспокоит судьба этого зараженного человека, то слушай, - кивнула женщина. – Считается, что зараженный сможет полностью вылечиться, если в течение примерно года после своего первого обращения так и не попробует человеческой крови. А ему будет хотеться и еще как! Поэтому таких людей по возможности изолируют на год, считая с первой трансформации. Иногда больше. Можете быть спокойны, Рик проследит за тем, чтобы с вашим человеком хорошо обращались.

- И ему придется весь год сидеть взаперти?

- Это лучше, чем убить кого-нибудь. Укус зараженного особенно опасен около полнолуния, в это время он как бешеная собака, может заразить своей болезнью укушенного. Но такие люди могут представлять опасность и в другое время. Они агрессивны и сильны. А близко к полнолунию они себя абсолютно не контролируют, и приступ-превращение может спровоцировать что угодно.

- И что, эта ваша организация занимается только изоляцией укушенных?

- Иногда приходится применять более активные меры, чтобы защитить общество от распространения заразы. Или даже от смерти и увечий.

- То есть вы вроде профессиональных охотников на оборотней? Можно же этих зараженных так назвать, – усмехнулся Марк, добавляя бабушке коньяка. – Не слишком-то прибыльный бизнес: башку на стенку не повесить, шкурка так себе.

- Зато крайне необходимый, - сурово сказала Элен. – Оборотни, если хочешь их так называть, – не милые пушистые зверьки, это дикие необузданные твари, одержимые нечистой силой. Их человеческое обличье очень быстро становится лишь маской, которую носит злобное потустороннее существо. Человек в них постепенно умирает, хотя мы продолжаем видеть его и нам кажется, что мы все еще общаемся именно с ним, а его уже может не быть. Не смотря на это, есть немало людей, которые хотят заразиться по собственной воле. Оборотни живучи, раны заживают на них гораздо быстрее. Они гораздо быстрее и сильнее обычного человека. И стареют они намного медленнее. Да, нечистая сила дает много преимуществ, но только телу, пустой оболочке, которой она постепенно завладевает полностью. Но цена за это слишком велика.

- А от коньяка вы становитесь гораздо словоохотливей, - отметил Марк. – Может, теперь за жизнь поговорим, расскажите про вашу бурную молодость? – Он устроился поудобней.

- Иди уже домой, - сказала бабушка.

- Да, - Марк послушно поднялся с дивана, - последний вопрос: сколько у нас сегодня времени осталось? Когда происходит эта трансформация, нужно увидеть полную луну?

- Не обязательно. У всех по-разному, но обычно уже после полуночи. Если оборотня ничто не спровоцирует раньше, конечно. Успеете все рассказать Рику и больше не суйтесь в эту историю, хорошо?

В дверь снова позвонили.

- Надеюсь, это не один из Кинов, - закатила глаза Элен, но все-таки встала и снова пошла открывать дверь. Марк увязался следом, словно точно знал, кто там, за дверью.

- Прости, бабушка, - извинился Ройс, как только ему открыли. – Я кое-что у тебя забыл, - схватив за рубашку, он вытянул Марка из дома.

- Пока, бабушка! – попрощался тот на ходу.

- Пока, дорогой! – помахала Элен.

- Бабушка! – с напускным недовольством воскликнул Ройс, но та послала ему воздушный поцелуй и захлопнула дверь, так что он повернулся к Марку. – Я же просил тебя вести себя прилично, а не пытаться ее охмурить!

- Да, не волнуйся, она доверяет мне не больше, чем раньше! Просто она разумная женщина.

- Все-таки разумная на твой взгляд, да?

- Ага, не волнуйся.

- Ты доберешься домой пешком? – спросил Ройс, когда они подошли к его машине. – Мне предложили ночную смену, там один товарищ отравился.

- Конечно, я все равно кое-куда зайти собирался.

- Тогда встретимся утром. Пригляди за Стефой, а то вдруг она опять, ну ты понял.

- Ага, не заблудись! - бросил Марк вдогонку отъезжающему автомобилю.

 

***

На стоянке возле гостиницы еще было одно свободное место, но втиснуться туда не вышло из-за одного криво припаркованного минивэна. Пришлось сделать круг и оставить машину на улице неподалеку. Вернувшись, Коннор прошелся вдоль ряда автомобилей, но того, который искал, не обнаружил. Поднявшись по ступеням, через стеклянную дверь он вошел в маленькую комнатку администрации. При его появлении молодой человек, сидящий за стойкой, встал. Иначе его было из-за нее совсем не видно.

- Могу предложить вам номер только на одну ночь. Все забронировано на месяц вперед.

- Мне подходит, - кивнул Коннор. – Всегда у вас так людно? – спросил он, пока администратор заносил данные в компьютер.

- В последний год да. Картой или наличными?

Коннор заплатил наличными и сунул ключ в карман.

- Если захотите остаться в городе подольше, я могу порекомендовать вам приличных людей, сдающих комнаты посуточно, - предложил администратор. – В других гостиницах скорее всего тоже все битком.