Землетрясение

Губы Шэрон сжаты и по лицу видно, что я её не убедил. Ставлю свою чашку на стойку и скрещиваю руки на груди:

— Что происходит? Почему ты так категорично настроена продолжать?

Она делает глоток из зажатой между ладонями чашки и пялится на её содержимое.

— Шэрон, — выгибаю бровь и жду, пока она поднимет на меня взгляд. Когда наши глаза встречаются, я вижу небольшую вспышку стыда.

— Нутром чую, что что-то происходит и я не могу заставить это чувство уйти.

— Ты уверена, что это не расстройство желудка? — шучу я, надеясь добавить немного лёгкости в наш разговор. У меня получается её отвлечь: уголки её губ поднимаются в лёгкой улыбке.

Я очень доверяю природному чутью, поэтому не собираюсь отговаривать её от задуманного.

— Пока оставим всё так, как есть, а ты дай мне знать, когда твоё нутро успокоится.

***

Я впервые за очень долгое время ждал чего-то с нетерпением. И это было свидание с Дженни. С момента нашей встречи я был постоянно возбуждён. Я столько не дрочил со времён, когда был подростком. Мое слишком активное воображение не даёт мне покоя, заставляя думать о том, какими будут её губы, когда я наконец-то её поцелую. По идее, к концу сегодняшнего вечера я уже буду знать их текстуру, форму и вкус, и это заставляет меня ждать нашего свидание, как никакое раньше.

Мы с Дженни сегодня обменялись несколькими сообщениями. Она мне написала, что предпочитает встретиться со мной в ресторане. Мне хотелось бы забрать её, как обычно делается на свидании, но я понимаю, что за этим стоит. Дженни мало знает меня для того, чтобы дать свой адрес. Я собираюсь показать ей, что она может мне доверять и что со мной она всегда будет в безопасности.

Мы договорились встретиться в «У Марио» в семь часов. Когда подъезжает её такси, я жду снаружи. Я подхожу и подаю ей руку, помогая выйти. Когда я протягиваю деньги водителю, Дженни начинает протестовать, но как только дверь закрывается, такси уезжает. Беру её руку и провожаю на тротуар, подальше от оживленной дороги и только потом останавливаюсь, чтобы на неё посмотреть.

— Привет, — улыбаюсь я ей.

Кажется, я много улыбаюсь в её присутствии, что уже само по себе достижение.

— Ты выглядишь потрясающе, — говорю и я действительно так думаю.

Я скольжу взглядом по её телу, пожирая глазами её ноги, которые спрятаны под обтягивающими черными брюками. Они сидят как влитые, да так, что мне четко видна форма её икр и бедер. Дженни не на каблуках, а в черных кожаных балетках. Мне нравится её миниатюрность. В моих объятиях сегодня вечером, когда я поцелую её впервые, она будет отлично смотреться.

— Привет, как дела? — спрашивает она, и кажется, что она рада меня видеть.

— Теперь, когда ты пришла — великолепно. Я ждал этого с момента нашего прощания в кафе.

На лице Дженни появляется быстрая улыбка, как будто она думала то же самое. Она невероятно красива, настолько, что это меня пугает. У меня привлекательная внешность, но я знаю, что я — не подарок. У меня тяжёлое прошлое, и я не знаю, захочет ли кто-либо, такой же милый, как Дженни, иметь со мной дело. Мне нужно уйти сейчас, пока еще есть возможность. Но я — эгоистичный ублюдок и мне невыносима мысль, что нам не быть вместе. Если бы я был действительно хорошим парнем, то положил бы этому конец прямо сейчас, до того, как мы узнаем друг друга получше. Я покончил бы со всем до нашего первого поцелуя. И ещё я знаю, что, как только я узнаю вкус её сладких губ, пути назад не будет.

Нащупываю её руку и веду к главному входу в ресторан. Открываю дверь и приглашаю жестом пройти вперёд. Администратор проводит нас к нашему столику и всего через несколько минут официантка принимает наш заказ. Дженни быстро определяется с выбором блюд, а я заказываю, как обычно, лазанью.

Мы с Дереком иногда приходим сюда на деловые обеды, но я никогда не приводил сюда ужинать женщин. Господи, да я даже не могу вспомнить своё последнее свидание и последний раз, когда трахался… это было так давно. Может быть, два года назад. Не то, чтобы я не мог, если бы захотел, но на текущем этапе моей жизни мне проще не утруждать себя неловкостью иметь партнершу на одну ночь и позаботиться об этих вещах самому.

За ужином мы болтаем о всякой всячине, прощупывая друг друга: мы как будто пробуем пальцем воду в бассейне перед тем, как нырнуть в неё с головой.

— Какой твой самый любимый фильм?

Я многое могу сказать о человеке по тому, как он отвечает на этот вопрос.

— «Темный рыцарь», — отвечает Дженни без колебаний. — Потому что все, у кого есть настоящий вкус, знают, что это самый лучший фильм про Бэтмена. Кроме того, Кристиан Бейл —величайший Бэтмен.

Кажется, я влюбился.

— Какое у тебя любимое хобби?

Она окидывает озорным взглядом зал, словно ей стыдно отвечать, и жестом приглашает меня наклониться ближе.

— Мне нравится читать эротические любовные романы. Я не могу остановиться.

Её щеки покрываются розовым румянцем и зубы кусают нижнюю губу.

Теперь я действительно влюбился.

Жаль, что я никогда не видел её в доме Мура до той нашей неожиданной встречи вечером в «Землетрясении». Я не планировал ни одну из наших первых двух встреч, и чем больше времени я провожу с Дженни, тем больше осознаю, что нас толкает друг к другу судьба. Хотя я пока молчу, что уже давно знаю её секрет, но я скажу ей правду, когда выберу подходящий момент.

Мы выходим из ресторана, и я предлагаю прогуляться и полакомиться десертом, который продаётся как раз дальше по улице. Северная часть Бостона полна настоящих итальянских закусочных, таких как «У Марио», и очень хороших, скажу я вам. Мы идем, взявшись за руки, по потрескавшемуся, покрытому ямами тротуару. Удивительно, насколько это кажется с ней естественным. Для начала марта погода слишком мягкая. Воздух немного холодит, но не настолько, чтобы мне было холодно.

Оказавшись внутри «Декаданса», популярного десерт-бара, мы усаживаемся за пустой столик в углу. Я выдвигаю для неё стул. Я давно не практиковался в ухаживаниях за женщиной, но если быть честным, то мне кажется, что я никогда толком и не был в этом хорош. Хотя мне и хочется. Мне хочется показать ей себя, как мужчину, с лучшей стороны, вот только я не уверен, что моих лучших сторон будет достаточно.

Дженни заказывает чизкейк, а я — трехслойный шоколадный торт и мы договариваемся, поделимся друг с другом.

— Где ты выросла? — спрашиваю её, хотя и знаю ответ на этот вопрос. Мне хочется, чтобы ей было комфортно говорить со мной, и ещё мне хочется знать о ней всё.

— Я выросла примерно в двадцати минутах езды отсюда, в Бельмонте.

Она изучает свои ногти, стараясь не смотреть мне в глаза. Понимаю, что она не хочет говорить на эту тему.

— Твои родители всё еще живут там?

Господи, ненавижу, что так с ней поступаю, но у меня нет выбора. Как я смогу объяснить, что уже знаю ответы на все эти вопросы? Я не смогу... Поэтому мне нужно придерживаться первоначального плана. Вижу, как на её лице мелькает тень печали, и потом она отвечает:

— Нет, оба моих родителя погибли во время пожара в доме прямо перед началом моей учёбы в университете.

Дженни нервно крутит браслет на запястье. Я ничего не говорю. Просто молча сижу и жду, когда она продолжит. Я знаю, что она много чего может мне рассказать. Она поднимает свои голубые глаза и встречается со мной взглядом.

— Я тоже была в том доме вместе со своим парнем из старшей школы, но только я одна смогла выжить.

Накрываю её ладонь своею, мягко сжимая и ожидая продолжения.

— Причину пожара так и не нашли.

Дженни переворачивает руку под моей ладонью так, что наши ладони складываются вместе.

— Я сочувствую твоей утрате. Я знаю, что нет слов, которые бы могли унять эту боль. Мне так хотелось бы, чтобы тебе не пришлось пережить так много.

— Спасибо, теперь мне легче об этом говорить. Что насчет тебя? Где ты вырос?