Разбуди Лихо!

— А сейчас мы в клетку щенка посадим и…

Неожиданно перед нами оказалась шикарно одетая госпожа Родава в сопровождении деловитого Стафа.

— Цербера Краля освободит сама и за пределами нашего дома! — прищурилась, глядя на меня: — Как можно дальше.

— Хорошо.

И не успела я глазом моргнуть, как на сонную меня нацепили тяжелые черные наручники, затем на вампирском зачитали белиберду с тканной многоскладчатой странички и настоятельно порекомендовали расписаться внизу.

— Только после перевода на русский, — буркнула я, ощупывая новые орудия пыток на своих запястьях. Работодатели, чтоб их! Нахмурилась: — И зачем вам роспись?

— Она налагает обет молчания о нашей сделке. Если тебя выберут, пеняй на себя, замуж выдам, как свою дочь. — Пояснила вампирша плавными движениями, поправляя манжеты красивого кружевного платья. Серокожий с сочувствующим взглядом кивнул, молодая вампирка ободряюще мою ладошку сжала.

Так этим сообщением Родава решила меня припугнуть? Жаль расстраивать, но не на ту напала и я вступила в издевательскую «полемику».

— То бишь, со положенным приданным и обязательствами по продолжению вампирского рода? — уточнила я с дерзкой улыбкой. — Очень мило с вашей стороны обеспечить меня приданным. А то, знаете ли, все пытаются использовать в корыстных целях, но никто не желает обогатить.

К подобному обороту она была не готова:

— Тебя не выберут! Ты же сама сказала…

Моя улыбка достигла апогея:

— С моим везением все может быть.

— Если выберут, откажешься.

— Зачем отказываться от такой удачи? — возмутилась я.

— Что это значит? — прошипела серокожая, отдернув рукава платья так, что пуговки отлетели.

— Что у меня давненько не было романов. Ромики-гномики были, а вот романов не было. Надо исправлять ситуацию.

— Не надо. Ты участвуешь от имени моей дочери, Мирэи!

— Я устрою ей потрясающий дебют.

— Не посмеешь. Никто не желает стать супругой этого… урода этого! Он ни во что не ставит вампирок.

— Но я-то суккуб, — и даже глазками невинно похлопала, не забыв подмигнуть удивленной вампирке и улыбнуться Стафу. Госпожа Родава начала задыхаться от такой наглости, скрипнула зубами и сжала кулаки.

Эх, нравится мне людей, то бишь, вампиров до белого каления доводить. Жаль, это возможно лишь в случае крайней заинтересованности в моих услугах. Вот как сейчас.

— Это чудовище убивало наших мужей и отцов! — психанула вампирша.

— Вы же не умираете, — напомнила с улыбкой. — Можете столетиями лежать в саркофагах.

— Все равно!

Ух, какие мы злые. Того и гляди, кинется. В общем, поостереглась я доводить ее и далее. Отступила, скромненько потупилась. Стаф прислушиваясь к нашим дебатам, улыбался и переводил текст. Уже через минуту он зачитал договор громко и с интонацией. Я даже как-то прониклась их требованиями секретности. Спросила у подросшего мыша, так ли на вампирском звучит требование, и он кивнул, посмотрела на чудо мягкоскладчатое и он тоже кивнул.

— Шикарненько! Формулировки потрясающие. Чуть что сболтну и голова с плеч. — Признала я, расписавшись внизу куском черного кристалла вместо ручки. — А с остальными как?

— Так же, — вампир предоставил по кристаллу Шарпику и мышу. И они безоговорочно прикоснулись к кристаллу, а затем к документу, на котором остались следы лапок. — Все предусмотрено.

— У вас не все предусмотрено, — возразила тихо. — Я сейчас еду на соревнования, чтобы завершить тур и там могу встретить своего…

— О, не переживайте, — развеселился Стаф он указал на мои наручники, — вас оттуда выдернут.

— Надеюсь, руки останутся при мне.

— Если в гонке не оторвут, то останутся, — прошипела все еще сердитая госпожа Родава.

— Не оторвут. Вы щенка освободите, и все наладится. — Проинформировала меня молодая вампирка.

— Хотелось бы, — ощущая вселенскую грусть и зверский голод, я сникла. — Слушайте, а позавтракать не дадите? А то мы как бы голодные совсем…

Эх, зря заикнулась. Вампирское гостеприимство оказалось до жути избирательным. Мышу дали какой-то суп кровавый. Он ел, аж за ушами трещало. Цербу предложили кусок мяса в три раза больше самого щенка. И он жевал с довольным рычанием. А мне дали яблоко и с таким видом, как будто по гроб жизни должна буду. Ладно яблоко, так хоть бы оно большим было! Так нет же… меньше моего кулачка и зеленое в черную крапинку, как семеринка.

— И все? — в поддержку моего возмущения живот разочарованно заурчал.

— Да, — категорично заявила хозяйка «гостеприимного» дома.

— Это, чтобы не вывернуло наизнанку при перемещении, — пояснил улыбчивый Стаф.

Я на его месте тоже бы улыбалась, перед ним, как и перед вампирками, было по шесть блюд на каждого! Чтобы не ныть на судьбу, решила информацией запастись, ну и от завтрака оторвать их в отместку.

— У меня вопрос: а с какого перепуга меня? То есть ее, — указала на молодую Мирэю, — перемещать будут? Это договор, традиция, откуп, что это?

Серокожий перестал отрезать от огромного окорока тонкий кусок мяса, истекающий ароматным соком, медленно вытер пальцы и тоном профессора ответил:

— Откуп, за восстание миров против Темного Повелителя.

— Кто восстал, когда, где? Как проходили сражения?

Я была готова задать еще сотню вопросов, лишь бы он не резать окорок, потому что от одного лишь запаха мое яблоко поперек горла стало.

— Ты точно суккуб? — как-то странно спросила госпожа Родава.

— Точно-точно. Просто училась плохо и историю Аида не знаю. — Судорожно сглотнула и таки бросила голодный взгляд на мясо. Кажется оно с розмарином!

Осознав мой интерес к блюду, серокожий заулыбался. Понял, гад, чего ради спрашивать стала, решил отомстить:

— Отвечаю кратко. Демоны, оборотни и мы, вампиры, решили взбунтоваться против Темнейшего восемь столетий назад. Не устроили жесткие условия формирования чистилищ. Но силы не были рассчитаны. — Он тяжело вздохнул, вампирша ему вторила — страдалица.

— Лорды подземных чертогов разбили коалицию на расы, просто перекрыв проходы в миры. И подавили восстание в каждом отдельно взятом. — Воинственно взмахнув ножом, сообщил угрюмый вурдалак. Вот и чего спрашивается, он расстроился, перед ним же такой кусок мяса!

Между тем он продолжил:

— Пока дьявольские войска разбирались с оборотнями, у нас началась внутренние войны за власть, а не за свободу от гнета.

— Великое Кровопролитие? — догадалась я.

— Да, — клыкастый потупил взгляд и, посчитав тему закрытой, опять взялся за нож и вилку.

Нет! Такое издевательство на пустой желудок я не перенесу, подалась вперед и накрыла его руку своей.

— Подожди, а демоны как?

— Держались дольше всех, — пробурчал Стаф и, вопреки всем моим уловкам, взялся есть.

Гад клыкастый!

Но расстраивалась я недолго. Пусть поесть не дали, зато проинформировать решили хорошо. Вот тут голос подала Мирэя, явная любительница военной истории миров. И начала она говорить с воодушевлением:

— Круг тринадцати Правителей демонов сопротивлялись до последнего. Им удалось создать внутренние порталы и переходы, а еще кристаллы, перекрывающие силы подземных лордов, и даже оружие способное убить не только бесов, но и чертей! — она взмахнула рукой, в которой держала нож точь-в-точь, как Стаф, и продолжила чуть срывающимся голосом. — Тактические расчеты были верными. Демоны заслонили те переходы, у которых они могли биться не переставая и, обманувшись, лорды подземных чертогов именно в эти заслоны и пошли…

— Что случилось дальше? Как демоны проиграли и почему?

— Получив отпор, дьявольские войска отступили, но ненадолго, — вампирка восторженно улыбнулась, не смотря на хмурый взгляд матери. — Их мыслители тоже на месте не стояли. Они сомкнули порталы между мирами повстанцев и на входах протрубили свой боевой марш.

— И демоны ринулись в бой с вампирами и оборотнями? — я забыла и о яблоке, и о рассвете, что ж там дальше?

— Нет. — Стаф невесело улыбнулся. — Это мы, побежденные, не пожелали признать поражение. Решили, что перед глазами очередная обманка дьявола, и ринулись в бой. Так что это вампиры и оборотни дрались с ничего не понимающими демонами на их территории.