Разбуди Лихо!

Лихо взял слово:

— Галя, мы вынуждены.

— Из-за ставок?

— Если бы, — горько рассмеялся вампир, — тебя не просто продали на ночь, а расчленили на маленькие кусочки…

— Как для сувениров, — поддакнул Владыка.

— Прости, просто мама, она…

Посмотрела на Лихо и его виноватую улыбку, подумала в двухтысячный раз, что моя семья с семьями в других мирах несравнима, и вообще, идеальная, не смотря на некоторые заморочки.

— А к дьяволу! — провозгласила я, чем несказанно их удивила. — Родственников не выбирают. Жаль, что она проснулась… и чертовски жаль, что она додумалась меня продать… таким невероятным образом.

— Разбудили. Сама она до такого не додумалась бы.

— Кто помог?

Взгляды двух сожалеющих вампиров расставил все по своим местам.

— Чтоб выдре белобрысой пожизненно от собственного вида выворачивало! — пару раз шумно выдохнула, постаралась взять себя в руки и уже мирно спросить: — Чем это мне грозит?

— Не будешь участвовать в играх, не сможешь скрыться от закона, — пояснил Лихо.

— Какого закона?

— Выдача имущества на предъявителя монеты, — на мой удивленный взгляд Владыка выудил из-за пазухи красивый шнурок стального цвета и шарик на нем, а затем из кулона извлек черную монетку. И шатер огласил протяжный вампирский рык.

Я поняла две вещи, первая: мы находимся на значительном удалении от Темниц Времени и владение вампирским языком я утратила, второе: Зарбу, может быть, и остановил торги по мою душу, но сам кое-что так же, приобрел.

— И что ты получишь, как предъявитель?

— Поцелуй.

— В щечку? — спросила я со скептицизмом.

Он отрицательно помотал головой и ухмыльнулся, как мальчишка:

— Полноценный.

А на поставленный вопрос, прямо не ответил. Остается надеяться, что он не настолько испорчен как его народ, и выражение «полноценный поцелуй» не несет в себе подоплеки. Хотя, чего это я витаю в облаках, рыба гниет с головы, а выше Зарбу больше никого не наблюдается.

Подозрительно сощурилась:

— Вдобавок укусишь?

— Галя! — оборвал меня сердитый Лихо.

— А что, я еще могу думать? Вокруг одни вампиры, все норовят, если не укусить, продать или разбогатеть на мне, так хоть попользоваться!

Не обращая внимания на мою тираду, серокожий обернулся к Владыке:

— Простите, Ваше Величество, она не в себе. И, как нам уже известно, это ее нормальная реакция на стресс.

— Я ее прекрасно понимаю, — продолжая улыбаться, ответил рыжий. — Впереди третий тур, ей следует хорошенько подкрепиться, выспаться и отдохнуть. Проследите за этим.

— Непременно, — заверил мой подопечный, вслед уходящему Зарбу.

А затем незаметным движением руки вырубил меня, подлец! Падая в его руки кулем, слышала, как Лихо отдал приказ пауку:

— Аккуратно снимешь с нее слепок и передашь мне.

— Вы хотите оставить ее без защиты? — удивился восьмилапик, перебираясь на мое плечо.

— Я хочу зачинщикам всех наших бед преподать достойный урок, — с улыбкой в голосе ответил вампир.

— Считаете, что Владыка о камне догадался не сам?

— Сам. Но боюсь, что ему тонко намекнули, как лучше всего защитить суккуба от посягательств и притязаний. И тем самым пометить ее, — ответил Лихо, разбив всякую надежду на мое спасение. Меня опять оставят без защиты.

Господи, когда же все это закончится, а?

14

Мой сон начинался странно.

— Бабушка! — счастливый девичий голос вырвал меня из оков сна. — Бабушка, дорогая, у меня прекрасная новость!

— Рассказывай новость и утопывай, — пробурчала я тихо и перевернулась на бок.

В ходе переворота уткнулась лицом в листья. Через время поняла, что лежу в широкой кадке поверх чернозема вперемешку с камнями. В принципе спасть можно, но уже как-то некомфортно и неудобно, и назревает вопрос, куда это меня Лихо определил. Открываю глаза и вижу, как неожиданно бледное растение Проглот Аморуса аккуратно тянет из-под меня свои листья и это вместо того, чтобы съесть. А ведь я точно помню, как чертова бабушка Рекоция нахваливала идентичный куст за впечатляющий аппетит, а его ядовито-зеленые листья за насыщенность цвета.

Я села и с удивлением огляделась. Странно, спала не где-нибудь, а в том самом уровне сада, где растут ядовитые и кровожадные любимцы миледи Олдо Даро. И куст вроде тот же, а вид у него какой-то полудохлый, бледный. Болеет или это я его так напугала?

— Бабушка, где ты?

Очередной девичий окрик заставил меня сжать зубы.

— Когда же эта бабушка найдется, — прошептала, закрывая зудящие уши.

— Бегу, дорогая! — откликнулась не менее звонкая бабуля откуда-то из сада и звуки ее шагов раздались в отдалении.

Через минуту они встретились.

— Здравствуй! — поздоровалась девица тише и в голосе ее мне послышались знакомые нотки.

— Олимпия, славная моя, как я рада тебя видеть!

Опаньки, это встретились почти супруга дьявола и Рекоция, ее чертовая бабуля. А в моей голове стоит звон нешуточный. И вроде бы сама не пью, и силой не наливал никто или я чего-то не помню. Посидела, не двигаясь и прислушиваясь к восторженным приветствиям, моих знакомых. И только лишь, когда голова перестала гудеть, смогла выбраться к перилам, чтобы стать свидетельницей занятной сцены.

Рекоция в костюме для садовых работ, вдумчиво читает какой-то свиток, а водная демонесса сидит рядом с ней на скамейке и не сводит с хозяйки сада веселого взгляда.

— Ты уверена, что в этом есть необходимость? — с волнением спросила чертова бабушка и еще раз просмотрела свиток.

— Оно сбудется, хотим мы того или нет.

— Но, как мне известно, Нардо уже нашел суженную и все что требуется это вызволить ее из Ритри.

Вот! Обо мне говорят, о хорошей. Я даже улыбаться начала. И пусть в соревнованиях в мире вампиров у меня полный швах, зато снаружи есть лица заинтересованные в моей персоне. Не пропаду!

— Я бы хотела перестраховаться, — серьезно ответила Олимпия и заговорщически подмигнула, — неизвестно как все пройдет со спасением Гали. А тут еще проклятье. С учетом сложности всех ее приключений, мы должны учесть все возможные повороты.

Какое проклятье?

От такой новости чуть не перелетела через ограждение. На мне проклятье? Или на Нардо наложили проклятье? А я об этом даже не знаю!

Возмущенная своим неведеньем, я уже решила спуститься вниз, как вдруг услышала страшную истину:

— И ты хочешь выбрать для него новую невесту? — укор слышался в каждом слове Рекоции, но Олимпия вместо того, чтобы устыдиться, заулыбалась.

— Ну да!

Вот черт! Не смейте! У меня от такой новости ноги подкосились, еле устояла.

— И это поможет? — сомнением спросила чертиха.

— Вполне может быть, что ею и окажется единственная и неповторимая, — загадочно ответила водная демонесса и весело осведомилась: — Так ты возьмешься за организацию обряда?

— Но Олимпия…

— Я понимаю, ты не желаешь давить на внука. Но так надо. Именно надо. — последнее она интонационно подчеркнула. — Иначе судьба вновь повернет все вспять.

Да пусть поворачивает сколько хочет! Только не отдавайте его! Вцепилась руками в перила, стою напряженная и напуганная.

— Он не согласится. Обычай древний, ситуация не из легких. К тому же Галочка…

— Нардо согласится с твоими доводами и выбором невесты, — уверенно перебила ее синеглазая красавица. Она поднялась со скамейки и медленно прошлась по кругу, чтобы остановиться перед бабушкой. — Ты единственная можешь повлиять на него и потребовать исполнения древнего обряда для первенца в нашей семье.

Улыбнулась. И в этом жесте мне почудилось сущее коварство.

— Теперь скажи, могу ли я рассчитывать на тебя? — спросила Олимпия у Рекоции.

— Но милая, а вдруг проклятье не сбудется, что тогда?

— Мы вернем девушку родителям. Если потребуется, откупимся, а Галя ничего не узнает.

Над поляной повисло задумчивое молчание, а я так вообще перестала дышать.