Страница 25 из 52
— Чарли, — я провел рукой вниз по её щеке. — В том не было твоей вины.
— Была, — она повернулась ко мне, её глаза блестели и были затравленными. — Я была обязана заботиться о ней. Вместо этого, я была занята хвастовством.
— Ты сама была ребёнком. Дети всегда делают подобную хрень. Это была не твоя вина.
Мне хотелось пробиться к ней, каким-то образом доказать ей это.
— После Джесси мои родители уже не смотрели на меня так, как раньше. Это было, как будто они отвернулись, понимаешь? Я тоже, наверное, отвернулась. Когда Джесси умерла, это разрушило нашу семью. У нас уже не было ни привязанности, ни любви, ничего. Когда я уехала учиться в колледж, я думаю, они почувствовали… облегчение. Как будто я была напоминанием, которое они не хотели больше видеть никогда.
— Мне жаль, — я обнял её крепче, развернул её и притянул к своей груди.
Она обняла меня в ответ, позволяя мне обнимать и гладить её волосы.
— Я думаю о ней каждый день, понимаешь? Каждый день. Она прожила всего только восемь лет, но она делала мир прекрасным. Она могла бы смеяться, петь и играть. Всякий раз, когда мы дрались, я всегда поддавалась, потому что она была настолько младше, и отлично умела надувать губки, вызывая чувство вины. И… — она положила свою голову мне на плечо. — Она любила цветы.
— Цветочный горшок Джесси.
Она шмыгнула носом.
— Она заслуживала лучшего. Но за свой недолгий век, она показала мне так много, рассказала мне о любви больше, чем большинство людей узнают за всю свою жизнь, — её голос понизился до едва уловимого шепота. — Долгое время я мечтала, чтобы это случилось со мной, чтобы я утонула в тот день.
— Тш-ш, — я рукой погладил её по волосам. — Ты не можешь это изменить. И я подозреваю, что Джесси хотела бы гораздо больше, чтобы ты была счастлива.
— Она хотела бы, — она кивнула у меня на плече. — Вот такой доброй душой она была. Теперь я это знаю. Но я долгое время так сильно винила себя за это. Я все ещё вижу её во снах иногда, но когда вижу, в основном в них она улыбается, счастливая, с цветами в волосах. Те сны утешают меня, говорят мне, что ей хорошо и придет день, когда я увижу её снова.
— Так значит, это не те дурные сны?
— Нет, — она тяжело вздохнула. — Те приходят позже.
Мы немного посидели в тишине, в то время как ураган продолжал бушевать и комната прогрелась. Я мог бы вечно держать её в объятиях, утешая, сделал бы всё, что в моих силах, чтобы прогнать её боль. Огонь начал угасать, и она отстранилась и вытерла свои глаза.
— В этой шубе становится уже слишком тепло, и мне не нравится плакать, заливая её всю слезами.
Чарли выдавила из себя улыбку, когда провела рукой вниз по гладкому меху.
— Вот так будет лучше для неё.
Я наблюдал, как она прячется от меня снова. Настоящая она — та, которая была ранена, пострадала, которую преследовала смерть её сестры — скрылась из вида. Чарли была сильной, намного сильнее, чем я когда-либо представлял.
— Извини, я на минутку отойду?
— Конечно, — я помог ей подняться на ноги, и она прошла в ванную и закрыла за собой дверь.
Я стопкой составил тарелки на камин, перед тем, как перетащить кресло из маленькой гостевой зоны сбоку и поставить так, чтобы подпереть им дверь. Довольный тем, что обеспечил нашу безопасность настолько, насколько это вообще возможно, я прислонил дробовик к стене, проверил барабан 9-ти миллиметрового и положил другой 9-ти миллиметровый на боковой столик. Затем я пошевелил угли в камине, раздувая огонь, и задумался обо всем, что она рассказала мне о своей сестре. Это вызвало у меня желание сжать её покрепче в объятиях и рассказать ей, как она была важна для меня, какое у неё доброе сердце.
Чарли вышла, у неё уже не было повязки на носу, и её лицо выглядело розовым, только что умытым и свежим.
— Я мог бы очистить твои раны.
— Я знаю, — она скинула с плеч шубу и подошла к шкафу. — Раз уж мы устроились здесь как дома, никто, полагаю, не будет возражать, если я позаимствую для себя пижаму, правда?
Я последовал за ней и наблюдал, как она заботливо повесила шубу на вешалку и убрала назад. Ну кто бы сомневался, что она так поступит.
Она открыла ящик, поморщив нос при виде склада белья, и открыла другой.
— Бинго, — Чарли достала футболку, со словом «pink», и соответствующие шорты. — Хотела бы я, чтобы здесь были штаны.
Она порылась в тех вещах еще немного.
— Да уж, какая досада, — я прислонился к дверной раме.
— Снимай свою рубашку, — она перебросила пижаму через свою руку.
— Что? — снова проявилась потребность заявить свои права на неё, которая почти захлестнула меня на кухне.
Она раздраженно фыркнула.
— Я имею в виду, иди в ванную и сними свою рубашку, чтобы я смогла осмотреть твоё плечо.
«Черт». Я, похоже, забывал о дыре от пули каждый раз, когда смотрел на неё, или когда я был рядом с ней, или, черт возьми, каждый раз, когда она приходила мне на ум, что было постоянно. Хотел бы я иметь лишнюю рубашку, которую она могла бы надеть. Было в этом что-то первобытное; как если бы надев мою одежду, она также стала носить мою метку.
— Иди давай, — она указала на дверь, губы её сложились в линию.
— Ладно, — я вошел в ванную и снял свою рубашку, пока она раздевалась не дальше, чем в пяти шагах от меня. Чтобы отвлечься от этого, я стал рыться в шкафчиках, пока не нашел аптечку первой помощи.
Наклонившись ближе к зеркалу, я осмотрел свои швы. Они держались, всё ещё крепкие, несмотря на действия в переулке за магазином Чарли.
Она неслышно возникла позади меня.
— Дай мне посмотреть.
Её мягкие пальцы надавили на кожу у меня на лопатке.
— Мне нужно почистить там.
Я передал ей спирт и ватный шарик. Её светло-карие глаза заглянули в мои на мгновение, перед тем как она нырнула ко мне за спину. Резкий запах спирта поднялся за моей спиной, и меня как будто прожгло огнем, когда она прижала смоченный спиртом ватный шарик к ране.
Я зашипел:
— Черт. Я думал, что она уже затянется к этому времени.
— Она маленькая, но глубокая. Тебе нужен отдых, чтобы она затянулась, — она прижала тампон сильнее к моей коже.
Я застонал:
— Ты садистка.
— Нытик, — она подула на рану и заклеила её небольшим пластырем. — Теперь спереди.
Я развернулся.
Её внимательный взгляд поблуждал по моей грудной клетке и спустился ниже. Румянец опалил её щеки, и её маленькие белые зубки взволнованно прикусили нижнюю губу. Слово, которое я никогда раньше не употреблял, крутилось у меня в голове. Очаровательна. Она была бесконечно очаровательна.
— Твои татушки прекрасны, кстати. Крылья, я имею в виду, — потянувшись за мной, она своей грудью задела мою руку.
Одно только касание её твердых сосочков вызвало прилив крови у меня внизу.
— Спасибо.
Она быстро выпрямилась, взяла еще один ватный шарик пальцами и провела осмотр выходного отверстия.
— Вот эта выглядит не так плохо. Возможно, это потому что ты зашил её, — она вылила немного спирта и протерла вокруг раны. — Она выглядит так, будто ты изрядно напрактиковался в наложении швов.
Её глаза путешествовали по моей груди, а шрамы рассказывали десятки историй, замешанных на крови.
Спирт вызвал жжение, но жгло не так сильно, как с входным отверстием у меня на спине. Протерев там начисто, она подула на рану, её хорошенькие губки сложились и подали мне идею.
— Окей, — Чарли отступила на шаг назад, давая мне полный обзор на её наряд. Святой гребаный Боже, её сосочки натянули тонкую ткань футболки, а её ноги выглядели в шортах еще длиннее. — Так что теперь?
— Теперь нам нужно немного поспать.
— Я надеялась, что ты скажешь это, — она зевнула. — Я с ног валюсь.
— Ложись в постель. Мне нужно позвонить, — я направился к корзине.
— Давай я достану его для тебя, — она сделала шаг, опережая меня; на её округлой попке розовые шорты сидели здорово, и она наклонилась, чтобы покопаться в корзине.