Венец демона

- Что ты сделала?! - от его яростного голоса трясутся поджилки.

Я молчу, не в силах выдавить из себя ни звука. Он переводит взгляд на мою грудь и тут же срывает защищающий разум амулет - короткий топик его совсем не скрывает. Слышится треск, и вещица превращается в бесполезную кучку щепок. Вместе с обрывками топика, кстати.

- В глаза смотри! - рычит он.

А я практически задыхаюсь, на автомате выставляя ментальный блок. Какое-то время ничего не происходит, а потом голова разрывается болью. Из носа капает что-то вязкое, наверное, кровь, а из глаз брызжут слезы, но проклятый мучитель все не может добраться до моих мыслей.

- Если мы не можем использовать Зубину, - произносит он в самое ухо, интенсивно вдыхая мой запах, - то твой дар тоже вполне подойдет, а без постельной игрушки я как-нибудь переживу. К тому же я чую в тебе древнюю кровь.

С меня мигом срывают остатки одежды и кидают на пол, даже не пытаясь связать плетением. Лиса пинком отправляется к еле живой Кукле, сбивая ту с ног и окончательно разрывая связь меж потоками энергии учителей, а меня, нагло пощупав за выпирающие части тела, снова за горло прижимают к полу. И тут, на гране безумия, я делаю единственное, что могу, взываю к Грани. Давление на шею исчезает, а я, увлекаемая таким родным шепотом, проваливаюсь в темноту.

Лука

Дыхание смерти накрыло внезапно, сминая его барьеры. Мужчина подскочил и, накинув лишь рубашку, бросился в плетение перехода, не думая о последствиях. Что снова натворила несносная «заноза»?!

Его невольно передернуло. В центре не так давно опечатанной залы лежала Аля, прямо посреди призывного знака для детей Чернобога. Она была мертва, абсолютно. Связав свои эмоции, для девочки еще не все потеряно, Лука продолжил наблюдать. Невдалеке, свернувшись в комочек, такая же обнаженная, как и Ворошилова, тряслась Зубина. Рядом тяжело дышала Зоя, пытаясь настроить канал передачи энергии Демьяну, который, к слову, пребывал в шоке, уставившись на бездыханное тело и глупо моргая. Лука предполагал, что преподаватель ритуалистики один из участников преступлений, но Зою он видеть, никак не ожидал. Предательство даже не любимой женщины больно ударило по его самолюбию.

- Шлюха, - выплюнул он презрительно.

А Демон, растеряв всю свою браваду, опасливо обернулся.

- Как ты здесь оказался?! - прошипел он, скорее устало, чем зловеще.

- Невозможно не ощутить, когда твоя подопечная взывает к Грани, - голос некроманта звучал ровно и бесстрастно.

- Подопечная? - еле сдерживая слезы, пролепетала Кукла.

- А ты, моя дорогая предательница, посчитала, что я педофил? - хмыкнул он недобро. - Ты ошиблась. Я ее наставник и пока чувствую ее магию на любом расстоянии.

- Как же она умудрилась скрыть свой дар инициированного некроманта? - прикрываясь язвительностью, с тревогой в голосе поинтересовался Демон.

- А она его не скрывала, просто до недавнего времени он был почти полностью запечатан, - снизошел до пояснения некромант.

И Лука напал первым, кидая в Демьяна боевое плетение. Мужчина не растерялся и в последний момент блокировал вязь. Начался бой. Лука старался оградить учениц от плетений и стихий, из-за чего пропускал некоторые удары. Его левую руку рассекло одним из боевых плетений буквально до кости, а правую ногу обожгло огнем. Но мужчина и виду не подал, что ему хоть сколько-нибудь больно. Наконец, он зажал убийцу в угол, сплетя смертельное проклятие, но тот, прикрывшись оказавшейся рядом Зоей, сжал амулет мгновенных перемещений в пространстве, запрещенный законом, кстати, и исчез. Несчастную предательницу разнесло на куски, она даже не успела издать ни звука, со страхом взирая на своего недавнего любовника. Мужчина невольно поморщился, сколько он еще увидит такое выражение глаз? Сколько раз ему еще убивать, чтоб прекратить бессмысленные смерти сотен людей?

Лука тяжело опустился на пол рядом с Алей, сипло дыша и прикрывая веки. Он положил голову мертвой девушки на свои колени и опустил обе ладони на ее грудь, обращаясь к Грани. Сколько прошло времени с ее погружения в туманы грани, он не знал, понимая, что еще немного и сам отдаст душу богине смерти. Он отчаянно взывал к душе девушки, прекрасно понимая, что без милой «занозы» смысл его существования просто померкнет, превратившись в рутину, так же как после смерти отца. Лука не заметил, как его щеки становятся влажными от соленых дорожек слез.

Наконец, он открыл глаза, когда понял, что Аля дышит. Она вернулась из небытия. Он смог пробиться туда, где не был еще ни один некромант. Он нарушил территорию самой матушки-Грани. Мужчина прекрасно осознавал, что без последствий это не обойдется. Хорошо, если строгая прародительница просто сократит ему жизнь. Лука с облегчением выдохнул, стиснул хрупкую фигурку в своих объятиях и, не думая о том, как неправильно это выглядит, стал целовать ее волосы.

Эпилог

Я мерно покачивалась на темных волнах. Не было боли, грусти, счастья. Только покой, вечный и очень правильный. Кто я? Что я должна делать? Приходил ответ, что ничего. Я была самой тьмой и Смертью. Меня это не пугало. Тела тоже не было. Я ощущала легкость и невесомость. Я не помнила своего имени, его и не было теперь, имя мне, как и остальным детям Грани - Смерть.

- Аля! - послышалось еле уловимое и обреченное, будто этот странный звук был самым важным для зовущего.

Что-то дрогнуло внутри меня. Хоть я и была самой тьмой, но голос мне был знаком и отдавался грустью по всему моему призрачному существу. Грань заволновалась, недовольно ворча. Она не любила, когда ее детей тревожат.

- Малышка, - ближе и нежнее, - вернись ко мне!

И столько горечи и отчаянья в голосе, что я дрогнула и пошла туда, где меня так ждут. Ну как пошла, поплыла, наверное. С каждым моим движением голос приближался, остро ощущалась безвыходность для зовущего. Его сила и эмоции стали неподвластны недовольной Грани, и меня отпустили, с огромной неохотой и обещанием обязательно вернуть назад.

Я вновь ощутила тело, вспомнила, кто я, и кто меня так настойчиво звал. С осознанием себя пришла сильная боль, от чего я непроизвольно заскулила, не открывая глаз. Меня тут же крепко сжали в объятиях, шепча слова облегчения, чем причинили еще больше боли. С трудом, но все же я разлепила слезящиеся глаза, чтобы увидеть знакомые ключицы с капельками пота на них.

- Слава Грани, - прошептал Сатана мне куда-то в макушку, обдавая горячим дыханием, - я боялся не вернуть тебя.

Это воображение мое шалит, или наставник целует мои волосы?

- Вас бы обеспокоила моя смерть? - прошептала я еле слышно, чтоб не разочароваться в приятных ощущениях.

Он не ответил, притягивая меня еще сильнее, от чего я хрипло ахнула от накатывающей волнами боли и появившейся тошноты.

- Прости, - прошептал он так же тихо, неохотно разжимая объятия.

А я, наконец, вспомнила, что на мне нет одежды, от слова совсем, как и артефакта, скрывающего мысли. Перед внутренним взором всплыл безумный взгляд Демона, припомнились его неприятные прикосновения, тут же под кожу забрался липкий страх, а что еще успел сделать со мной этот маньяк? Я смутно помнила нашу короткую борьбу, и мой уход к Грани.

- Не бойся, маленькая, - нежно прошептали мне на ухо, - все позади.

Мне бережно помогли сесть и накинули на плечи запачканную в крови рубашку, в которую я с радостью вцепилась, хоть как-то прикрывая смущающую наготу.

- Долго я была за гранью? - спросила тихо, чтоб не пугать мужчину своим сиплым голосом, видимо, хорошо Демон меня придушил.

- Достаточно, для того, чтобы я готов был поменяться с тобой местами.

Он смотрел мне прямо в глаза, чего-то там пытаясь найти, а я не верила своим ушам. Почему Сатана такой? Добрый и нежный, смотрит на меня, будто я самая важная драгоценность для него.

- Сам не знаю, маленькая, - невесело улыбнулся некромант, вновь заключая меня в аккуратные объятия.