Венец демона

Ребята нехотя согласились и потопали в сторону выхода, по крайней мере, я надеялась, что выход именно там, куда мы идем. Но мы все шли, а один похожий коридор сменял другой, а еще примерно через полчаса мы вновь оказались у входа в знакомый зал, отчего внутри у меня все органы сжались в комочки от страха.

- Что-то мне это не нравится, - растерял всю браваду Вадим.

Игорь, хоть и был не в лучшем состоянии, обличительно усмехнулся.

- Кажется, - упавшим голосом сообщила я, - нас не хотят отпускать.

Мы опасливо попятились обратно, вокруг было так тихо, что наши шаги казались топотом бизонов у водопоя. Рванув быстрым шагом в другую сторону, мы с разбегу налетели на живое препятствие, кубарем покатившись на каменный пол.

- Вы совсем двинулись, чернь?! - отплевываясь от попавших ему в рот моих волос, зашипел не хуже гадюки Прынц.

Я, охая оттого, что ударилась коленкой, поднялась на ноги. Перед глазами раскинулась картина маслом: Игорь и Вадик, потирая набухающие шишки, волками смотрели на взъерошенного злого Прынца и помятого Хлыща - одного из заносчивых красавчиков из его свиты.

- Что вы здесь забыли, аристократишки вшивые? - сквозь зубы процедил Игорь, отвечая в тон Прынцу.

- Вас забыли спросить, сами-то чего носитесь? Как от смерти бежите, - ухмыльнулся отряхивающий свои явно дорогие брюки Хлыщ.

- Не твое дело, - с вызовом бросил Вадик.

Парни явно что-то не поделили. И еще эти прозвища, видимо, они не первый раз уже крутостью меряются. Вообще, маги, в отличие от простых смертных, чтили рода, насколько я поняла, и уважали старшее поколение.

Я резко почувствовала опасную ауру энергий как со стороны Прынца с Хлыщом, так и со стороны Вадика с Игорем, откуда, блин, я понимаю, что это энергия? С плетением Сатаны знание пришло?

От кончиков пальцев ребят потянулись полупрозрачные серые нити, формирующие плетения. Ну, явно мальчикам скучно живется, отношения выяснить захотели. «Это они замечательно придумали», - невесело хмыкнула про себя я. - «Они подерутся с помощью магии, а все заклятья мне, потому что я одна тут вообще не могу пока контролировать нити силы».

- А ну, прекратили! - властно, насколько смогла, произнесла я, вставая между парнями, которые буквально подпрыгнули от неожиданности, - если не прекратите, - мой тон понизился до зловещего шепота, - я вас всех фингалами украшу без помощи магии, простым дедовским способом, - и я продемонстрировала свой жилистый кулак.

Парни удивленно заморгали, теряя весь свой боевой настрой. Даже не сразу нашлись, чем на мой выпад ответить.

- А каким боком тебя, новенькая, касается, подеремся мы или нет? - первым пришел в себя Прынц.

- Таким, - пояснила я уже обычным голосом, - что подеретесь вы, а достанется мне, а я вообще мимо проходила. Не забудьте еще, что над нами целый многотонный замок, плюс, вы магию еще не идеально контролируете. А кому потом перед директором объясняться и мой хладный трупик всем скопом в лесочке закапывать, абы кто не догадался?

Парни подвисли, первым усмехнулся Прынц. Он уже без презрения на меня взирал, с легкой заинтересованностью во взгляде, прямо как неведому зверюшку. Ну вот, опять в глаза посмотрела, снова мои мысли на всеобщее обозрение.

- А мелкая права, - протянул он с ухмылкой, от чего меня перекосило, - проблем, если потолок обвалится, мы не оберемся.

Игорь с Вадиком только продолжали зло сопеть, но пыл поубавили.

- Слушайте, - обратилась я к Прынцу с Хлыщем, - вы, случайно, где выход, не знаете?

- Может, и знаем, - надменно оглядел меня с ног до головы Хлыщ.

Игорь и Вадик посмотрели на меня неодобрительно. Будто сами, без помощи посторонних, выбраться смогут.

- А, может, покажете, как выйти из этого лабиринта? - до чего вредные люди, сразу помочь деве в беде не могут?! - Окажете услугу новенькой мне?

- А что нам за это будет? - подошел поближе самоуверенный парень.

- Прямой нос, - посерьезнела я.

Тот непонимающе захлопал ресницами, а Вадик с Игорем и Прынцем тихо прыснули.

- Она тебе его не сломает, если поможешь, - перевел Прынц, отчего взгляд Хлыща тут же потемнел от злобы, - пройдемте, леди, я вам помогу, как достопочтенный джентльмен.

- Премного благодарна, - приложила я правую руку к груди и почтительно наклонила голову, вроде, в фильме каком-то историческом так же благодарили в старину.

Остальные парни довольными не выглядели, но меня это мало волновало, если появился шанс выбраться из этого страшного места. Когда мы проходили мимо приснопамятного зала, меня туда будто крюком дернуло, но я даже не поменялась в лице, задействовав всю силу воли. Только побледнела, наверное, да зубы стиснула.

- Странно, что зал ритуалов не опечатан, - задумчиво произнес идущий чуть впереди Прынц.

- А что это за зал? - ухватилась я за возможность получить интересующую меня информацию и отвлечься от зова заодно.

- Я точно не могу сказать, - протянул он, оглядываясь на манящие меня ворота, - но он зовет за грань инициированных необученных некромантов, поэтому его лет десять назад опечатали, мне отец рассказывал. Пойдемте поскорее, - прибавил он нервно, - даже мне нелегко сопротивляться Зову мертвых.

Я будто в землю вмерзла. Зов мертвых?!

- Эй, новенькая, - зло прошипели надо мной, - не тормози так резко.

Я оглянулась, недовольный Хлыщ потирал ушибленный подбородок, которым впечатался с разбега в мое замершее темечко.

- Извини, - бросила я, - просто очень интересный у колледжа замок. Здесь, как в сказке, чем дальше, тем страшнее.

Вскоре мы вышли к лестницам, а зов стал ослабевать, к моему счастью. Но я даже не заметила этого, погруженная в свои мысли. Прощание на одном из этажей с Прынцем и его дружком, как и обида ребят на меня, тоже прошли мимо.

Неужели я некромант? Осознание холодной змеей сдавило горло. Ну что за несправедливость? Почему я не могу быть ведуньей или целителем? Перед глазами некстати возникло окровавленное лицо, и я против воли провалилась в воспоминание.

Еще в детстве, лет в восемь или семь, мы с родителями и братом жили в одном из неблагополучных районов города, а если учесть самый расцвет лихих девяностых, то становится ясно, что там часто происходили драки и убийства, которые толком не расследовали. Я тогда возвращалась из школы одна - мама была в кафе до поздна с маленьким Витей на кухне - начальник ее заведения разрешал забирать ребенка из сада во время работы, а папа почти постоянно в то время был на заработках в другом городе. Была поздняя осень, и темнело достаточно рано. Завернув за угол нежилого дома под снос - самая короткая и условно безопасная дорога от школы до коммуналки - я наступила на кого-то живого. Это был умирающий пожилой мужчина бездомного вида. Он вцепился в мое новенькое серое пальтишко окровавленными руками, смотря прямо в глаза безумным взглядом и пытаясь что-то сказать. Время тогда замерло, я огромными от ужаса глазами смотрела на залитое кровью обезображенное лицо умирающего и не могла выдавить из себя ни звука, ни чувства. Взгляд отстраненно заметил проломанный череп и торчащие из грудины сломанные ребра. Ему недолго оставалось, но агония должна была быть хуже смерти, в то время бездомных оставляли без медицинской помощи, никому до них не было дела. Тогда, в один момент, я почувствовала странную силу в себе, и увидела темные нити, опутывающие умирающего. Взмахом руки я их интуитивно отсекла. Подробности я вспомнила только сейчас, видимо, побочный эффект от плетения памяти в исполнении временного наставника. Не сказала бы, что эффект приятный. Все нюансы, включая странные нити и обезображенное страданием лицо, того, что тогда случилось, благополучно были вытеснены из памяти со временем моими защитными механизмами, чтобы детская психика не пострадала.

Потом были всевозможные специалисты и социальные работники, мама и папа не находили себе места, а я замкнулась в себе на пару месяцев, снова и снова прокручивая в памяти окружающую обстановку и страдания несчастного человека. А в одно прекрасное утро я проснулась и просто забыла подробности того, что случилось, приняла все, как необходимость для будущего взросления. После этого наша жизнь вернулась в привычное русло, а родители успокоились. Но тот случай мне покоя не давал до сих пор, хоть подробностей я не помнила. А теперь это знание, что зал притягивает инициированных неопытных некромантов, совсем выбило из колеи.