Венец демона

- Я за учебниками, - ответила очевидное я.

- Так месяц учебы уже прошел, - скептически скривилась она.

- Я только первый день учусь, - возмутилась я от ее грубости, - мое имя Альбина Ворошилова, меня неделю назад должны были зачислить.

Библиотекарь подозрительно прищурилась, изучая меня с головы до пят, а потом с усмешкой выдала:

- Я думала, что ты юнец, а ты деваха. Первый курс, значит.

Я подавилась воздухом от ее обидных слов и украдкой себя оглядела. Может, я и одевалась в свободные больше мужские вещи, но для учебы специально отложила более-менее новые джинсы и ситцевый пуловер светлых тонов. Потому что Сатана предупредил, что, хоть формы и нет, одежда в колледже приветствуется опрятная и деловая. Даже непослушные волосы не сильно в этот раз топорщились. Они некрупными кудрями обрамляли мою голову, прикрывая лоб и уши. Старушка хмыкнула и скрылась за стеллажами.

Я уже хотела развернуться и уйти, чтоб попросить потом Варю получить учебники за меня, но вредная мегера успела вернуться.

На стойку аккуратным столбиком улеглись целых одиннадцать книг, я даже присвистнула.

- Заполни формуляр и забирай, - бросила она на стол разлинованную бумажку с порядковым номером, с превосходством на меня поглядывая.

Я молча вписала свое имя и курс с названием группы, которое позорно не запомнила - пришлось подглядывать в одном из конспектов, где я писала названия предметов и имена преподавателей, чтоб не попасть впросак из-за своей девичьей памяти.

Название у нашей группы было презабавным МК-32-У, что оно означало, наверное, не знал никто, кроме учебного совета, который выполнял здесь функцию деканата, канцелярии и отдела кадров в одном лице.

Книги еле впихнулись в мой старенький рюкзак и здорово отвесили плечо.

- Не попорть имущество, - бросила она мне наставительно, - хранитель библиотеки строго наказывает тех, кто плохо обращается с книгами.

- Спасибо, - со скепсисом кивнула ей я, - а вам бы я посоветовала сменить цвет помады, вы выглядите упырем, - не удержалась я от колкости и под возмущенные вопли обиженной старушки вылетела пулей из библиотеки. Как-то колледж для магов плохо на меня влияет, вот и взрослым дерзить продолжаю.

Кажется, теперь придется упрашивать Варю брать для меня учебники на свое имя, ибо старая фурия явно порвет мой формуляр. Спросить про карту замка я как-то забыла.

Спокойно дойти до комнаты и скинуть, наконец, тяжелую ношу мне не дали. В общей гостиной меня отловили Игорь с Вадимом и позвали прогуляться. Я, зло на них зыркнув, скинула тяжелый рюкзак на ближайший диван, надеюсь, его никто не умыкнет, рюкзак, а не диван - побрезгует - и позволила утащить себя в неизвестном направлении.

- И куда вы меня, хлопцы, тянете? - поинтересовалась я, когда ребята уже волокли меня в направлении лестниц.

- Хотим провести для тебя экскурсию, - гордо выпятил грудь Игорь.

- А я об этом просила? - наконец, вывернула я руку из его цепкого захвата, останавливаясь на верхней ступеньке каменной лестницы меж этажами.

- Мы думали, что тебе будет интересно побродить по замку, - обиженно протянул уверенный в своей правоте парень, - ты ведь только пару дней здесь.

- Вообще-то, я здесь неделю, - усмехнулась я, - и индюк тоже думал, но все знают, куда он в итоге попал.

- Неделю?! - глаза Игоря поползли на лоб, - а почему мы тебя не видели?

- Меня хорошо скрывали, - съязвила я, - а если вам так интересно, то спросите у директора, почему я неделю жила отдельно от всех.

Парни потупились и рьяно замотали головами. Директора, как и в любой обычной школе или колледже, тут побаивались.

- Тогда, может, побродим по подземелью? - спросил с надеждой Вадик, - говорят, там много интересного спрятано.

- Ага, - фыркнула я, однако заинтересовалась, - а потом ищи нас, свищи, «были тут такие трое», - изобразила я противный голос, - «да пропали, не поминайте лихом».

- Не утрируй, - насупился парень.

- Аля права, - вдруг поддержал меня Игорь, - к тому же там Сатана обитает.

Я фыркнула, а Вадик непонимающе уставился на друга. Видно, был не в курсе обитания местной студенческой страшилки.

- С чего ты взял? - невинно поинтересовалась я, припоминая, где Вася-Ураган мне показывала преподавательские комнаты.

- Ну, он же некромант, - выдал прописную истину парень, - должен жить ближе к земле, иначе растеряет свою силу.

- Откуда такие познания? - наигранно удивилась я, про себя начиная хихикать.

Ай-да Сатана, ай-да молодец. Спрячься в гробик, препарируй трупик.

- Двоюродный брат рассказывал, - стушевался тот и тише добавил, - в детстве рассказывал, когда напугать хотел, пока мама с папой не развелись, а Серега - брат мой - на границы служить не ушел.

- Дружище, - хохотнул Вадик, - я и не знал, что ты до сих пор в страшилки веришь.

- Много ты знаешь, - проворчал в ответ тот, совсем засмущавшись.

- А занятия по некромантии у вас уже были? - ехидно поинтересовалась я.

- Конечно! - просиял тот, посчитав, что я его пытаюсь поддержать.

- А где они у вас проходили?

- На втором этаже в западном крыле.

- А почему не в подземелье? Если Сатана обитает исключительно там?

- Так, то занятия, - покровительственно улыбнулся Игорь, а Вадим тихо посмеивался в кулак, - а живет он точно под землей.

- Тогда по твоей логике, - хмыкнула я, - он и питаться там же должен, а я его во время обеда прекрасно за преподавательским столом наблюдала, или это была эффектная голограмма?

- Да ну вас, - надулся парень, - я же серьезно.

Поражаюсь его наивности, и где таких доверчивых только воспитывают? В подземелья мы спустились молча, но Игорь все еще угрюмо стрелял глазами по мне и Вадику, опасливо озираясь, будто Сатана может выскочить из-за ближайшего поворота и натравить на бедного ученика армию зомби. От представленной картины я захихикала, тоже украдкой оглянувшись. Мало ли, Сатана, правда, откуда-нибудь выйдет и прочитает мои мысли, тогда я снова буду ехидно осмеяна.

В подземельях было прохладно и пахло сыростью. Меня охватило странное ощущение чего-то знакомого, будто приехала в забытую с детства деревню к бабушке, хотя я не знала ни одной из своих бабушек. Я невольно поежилась. Меня будто затягивало вглубь лабиринта коридоров, маня к себе. С каждым шагом этот странный зов был все настойчивее. Я ущипнула себя со всей силы и, невольно зашипев от боли, отбросила чудные мысли, оставив их где-то на периферии сознания. Ребята не заметили перемены моего настроения, восторженно разглядывая свисающую с потолка паутину и чадящие факелы. Прямо в средневековье попали.

Через полчаса блужданий назойливый зов стал прямо разрывать меня на части, а уши улавливали еле слышный шепот. В этот момент мы неожиданно вышли к распахнутым дверям какой-то полуразрушенной залы, у которых я остановилась как вкопанная и до побелевших костяшек вцепилась в кованую створку заледеневшими пальцами. Здесь пахло чем-то родным, будто маминым молоком, только приторно-сладким, с металлическими нотками. Я похолодела. Так пахло в морге, где мне пришлось очутиться еще в первом или втором классе, я точно не помнила. В голове тут же всплыли воспоминания о моих кошмарных снах, где меня окутывало подобным запахом. Тело моментально прошиб озноб, и я отступила от залы на шаг, удерживая себя от того, чтобы не дать стрекача.

- Пойдем обратно, - хрипло попросила я парней, - как-то мне здесь не по себе.

Игорь охотно закивал, а Вадик усмехнулся. Ему тоже было не по себе, но он старался хорохориться.

- Я понимаю Аля - девушка, - насмешливо подколол он, - но от тебя, друг, я не ожидал.

- Будто сам себя хорошо чувствуешь, - огрызнулся в ответ Игорь.

Я закатила глаза, только ссоры между ними мне не хватало.

- Ребят, - примирительно похлопала я обоих по плечам, приводя убедительный аргумент, - скоро ужин, а мне очень кушать хочется. Давайте в следующий раз дообследуем?