Путь Избранной

— Благодарю за спасение, Лена, — говорит Хедвиг Палм и протягивает руку.

— Жизнь на жизнь. Ты спас меня в Темном лесу, я спасла тебе сейчас. Теперь мы квиты, — говорю с улыбкой я и пожимаю его руку.

— Спасибо, что спасла его, — благодарит целительница со слезами на глазах.

— Ты бы поступила также. Каждый из нас поступил бы также, — отвечаю я и обнимаю девушку. И просто даю ей выплакаться в дружеское плечо, разрядиться эмоционально. Она слишком многое пережила за это время.

Магическую ловушку, устроившую нам сегодня неприятный сюрприз, мы ликвидировали. Однако к этому моменту солнце опустилось за горизонт, сгустились вечерние сумерки, и было решено переночевать в пещере. Ночь прошла тихо и спокойно, а утром мы наконец-то покинули пещеру Атрум. И стали еще осторожнее и осмотрительнее, чем прежде. Ведь если возле выхода из пещеры нас поджидала ловушка темных, это означает, что они могут быть поблизости. А учитывая, что где-то в этом районе и находится замок, вероятность появления темных неприятелей очень высока.

Спуск с горы, благодаря находящемуся практически у подножия выходу из пещеры, не представился трудным и прошел без осложнений. В немалой степени этому способствовали голубые маячки, которые протянулись далеко за пределы подземного царства и показали нам наиболее безопасный маршрут.

Вот мы и пересекли гору Нейф. Теперь нам необходимо найти замок из сна. Вернее мне, ведь только Избранная, следуя зову Тэлума, может привести к нему. И я привела, ориентируясь на парящие над землей небесно-голубые искрящиеся огоньки — особые подсказки артефакта.

Величественный замок расположился в нескольких ти от горы Нейф. Старинная крепость из серого камня, стоящая на небольшой возвышенности. Совсем как в моем сне.

— Ребята, вот он! — с гордостью говорю я и показываю рукой на оплот Тэлума.

— Здесь ничего нет, Лена, — говорит Белли и пристальнее всматривается в указанное мной направление.

— И я ничего не вижу, — с сожалением произносит Стейндмонд.

— Я тоже не наблюдаю перед собой замка. Но возможно, это происходит потому, что я не маг, — подбадривает меня Охотник.

— Попробуйте еще раз, перейдите на магическое зрение, — прошу я, отчетливо видя перед собой замок из сна.

Результат отрицательный, радужный купол полностью скрывает от моих друзей замок и увидеть его, а в дополнение они не могут его пересечь, попросту натыкаясь на непреодолимую преграду. Значит, в замок пойду я одна.

— Спрячьтесь в той роще, — указываю я на скопление деревьев, из которых отлично проглядывается строение и в обратном направлении, — темные не должны узнать о нашем присутствии здесь. Как только я найду Тэлум и покину замок, я сама приду к вам. Прошу вас, будьте осторожны, не рискуйте. Наша цель — Тэлум, а на не битвы с темными, — убеждаю я их послушаться Избранную и вести себя осмотрительно и тихо.

— Береги себя, — говорит Белли и крепко обнимает меня.

— Будь осторожна, — сразу после целительницы привлек меня к себе Стейндмонд и попытался поцеловать. Я же отвернулась и подставила ему щеку исключительно для дружеского поцелуя.

— Если что взрывай всех. У тебя это отлично получается, — шутит Хедвиг и пытается обнять меня. На это действие я резко отступаю назад и протягиваю руку для рукопожатия, на что он лишь нежно целует мою ладонь.

Когда ребята скрылись за деревьями, я ступила за барьер. Сделать это было легко, словно его и не существовало вовсе.

Передо мной тут же появились искрящиеся лазурные огоньки, расположенные над протоптанной тропинкой, ведущей в замок.

Я сформировала индивидуальный магический щит, глубоко вздохнула, поправила магическое кольцо на мизинце, и направилась к воротам замка.

Внутри барьера была гнетущая тишина, которую разбавлял лишь скрип снега под моими ногами. Я остановилась возле закрытых массивных деревянных дверей, окованных железом, и в точности повторила заклинание из своего видения. В воздухе завис ярко-оранжевый символ, представляющий собой затейливое переплетение магических потоков.

— Любовь да откроет все врата! — произнесла я певучим голосом на древнем языке и приложила ладонь в центр символа. Он тут же рассыпался на множество искр, а врата, ведущие внутрь замка, распахнулись.

Прихожая была пуста, и я смело шагнула в нее, после чего двери с громким звуком захлопнулись.

Это была огромная комната со сводчатым потолком, огромными вышитыми гобеленами на стенах и каменным полом. Что примечательно, она была чисто убрана и освещена с помощью множества магических светильников, расположенных вдоль стен. Это не могло не насторожить. Замок обитаем, а значит, мне нужно быть крайне осторожной.

Прихожая имела выходы сразу в несколько крыльев замка и я, следую за ровно мерцающими лазурным светом подсказками Тэлума, повернула в левый коридор.

Максимально тихо ступаю по мраморному полу, однако мои шаги звонким эхом проносятся вдоль коридора, сердце гулко колотится от постоянного ощущения, что за мной наблюдают и что значительно хуже, сей же миг на меня набросится целый отряд злобных темных магов, обитающих в замке и стерегущих артефакт.

Но никто пока не появлялся, а начала подниматься по украшенной затейливой резьбой каменной лестнице. И мысленно отметила, что везде, где я проходила, не было ни пыли, ни паутины, а наоборот сияла чистота, железные светильники отбрасывали причудливые тени на стены, а сквозь чистые стекла стрельчатых окон пробивались яркие солнечные лучи.

Бесшумно открыв резную дверь темного дерева, я оказалось в круглой комнате с высоким круглым сводом. Окна были закрыты тяжелыми черными шторами с золотыми кисточками, а в центре стояло нечто, очень похожее на прямоугольную коробку и затянутое богато расшитым золотом бархатным балдахином цвета бургундия. Помещение утопало во мраке, который лишь слегка рассеивался несколькими магическими светильниками, распространяющими мягкий приглушенный свет.

Маячки ведут именно к этому нечто, составляющим единственный предмет мебели в комнате. Я медленно подхожу к нему, с каждым шагом все больше и больше ощущая магические вибрации Тэлума. Я на месте, и мощь, исходящая от артефакта, пронизывает все мое существо, вызывая мурашки по коже. Глубоко вдыхаю воздух, а затем аккуратно раздвигаю полы бархатного балдахина.

Перламутровый шар, переливаясь различными цветами голубого спектра, заполнил все пространство коробки ярким светом, а я завороженно смотрю на него. Вот ты каков, Тэлум. Притрагиваюсь к артефакту, чтобы забрать его, и он тут же гаснет, открывая совершенно другую картину.

Он лежит в руках у девушки! Молодой, красивой девушки в богатых одеждах и черным символом на правой ладони. Ошибки быть не может. Это тея Висхар! Избранная, которая была убита вероломным регентом Темного королевства! Но зачем темным понадобилось тело моей предшественницы?

— Вы удивлены, Избранная? — раздался позади волевой мужской голос.

Я судорожно обернулась и увидела последнего регента Темного королевства собственной персоной!

— Не подходите ко мне! — угрожающе ответила я, закрылась щитом и сформировала в руке мощное атакующее заклинание.

— Вам не стоит меня бояться, Избранная. Или я могу обращаться к вам тея Елена? Вы ведь больше предпочитаете обращение по имени, — с невозмутимым лицом сказал темный маг.

После этих слов я сделала заклинание еще сильнее и исподлобья посмотрела на темного предателя.

— Не стоит проявлять агрессию по отношению к хозяину дома, который вас приютил. Я не причиню вам никакого вреда, — спокойного сказал высокий мужчина и сделал шаг в мою сторону.

Мои натянутые как струна нервы не выдержали этого чопорного хозяина дома, и я со всей силой атаковала темного своим заклинанием.

Он быстро обезвредил его, не прикладывая для этого особых усилий.

— Я всего лишь хочу поговорить с вами, тея Елена, — произнес он и его голубые глаза сверкнули зловещим огоньком.

Сразу несколько очень сильных светлых боевых заклинаний полетело в его сторону, и пока он ликвидировал их, я быстро схватила Тэлум.