Русалка Отборная в пряном посоле

      Очнулась я – ни в сказке сказать, ни пером описать – в бочке! Да, да, именно в ней. Причем не в простой, а в бочке с соленой водой, если ее вообще можно было так назвать. Мне ближе было название – рассол. По вкусу – один в один. Вон, даже перчик где-то плавает. И я тоже…плаваю. В рассоле.  Вокруг деревянные стеночки, а вверху три дырки – для вентиляции. Как через них рассол не выливается – ума не приложу. Особенно, если учесть, что бочку трясет так, словно она катится с горы, или, как минимум, переживает третью мировую войну.

Другое открытие, невольно меня заинтересовавшее, было таким, что я преспокойно могла в этом рассоле дышать. Не захлебываясь и не пуская воздушных пузырей. Очевидно, что в моем положении это был большой плюс…вот только. Люди под водой дышать не умеют!  Эта совершенно безумная мысль вызвала во мне следующую, которую я тут же полезла проверять – наличие собственных ног, которые я, кстати, ощущала, но как-то странно. Как будто ноги – они и не ноги вовсе, а хвост…

- Етить не переколотить! – мрачно сообщила сама себе я, нащупав-таки скользкий и холодный, покрытый чешуей, предмет гордости каждой рыбы. Отлично! Если сложить два плюс два и получить взамен пять, то можно предположить, что я каким-то образом стала русалкой.

  Осмыслить это открытие мне не дали, так как тряска, так мучившая меня прошедшие полчаса, прекратилась, а в следующий миг крышка бочки с громким чпоканьем раскрылась, впустив приток свежего воздуха.

Ликуя и маршируя собственными тараканами в голове, я высунулась по пояс и, облокотившись на бортик бочки, блаженно сделала полноценный вдох.

- Красота! – сообщила я двум мужикам в белых шапочках и фартучках. Один был потолще и постарше, другой потоньше и помладше. – Я на кухне что ли?

Повара, а это были они, переглянулись.

- Слышь, Лев, странная она какая-то…  - обратился толстый к тонкому.

Я готова была похлопать их сообразительности. Еще бы не странная! У меня, блин, хвост и плавники! Еще и эти, наверняка, имеются…жабры!

- Может, испортилась в дороге? – предположил тем временем тонкий.

Мужики наклонились поближе и принюхались.

Я в ответ принюхалась к ним.

- Да нет… Вроде запах нормальный. Пряный. Как и на этикетке написано. – ответил толстый, а я тем временем потихоньку начинала осознавать ужасную новость. Возможно, меня хотят съесть.

- Эй, мужики! Вы чего? Вы меня что ли съесть хотите? – заволновалась я.

Повара переглянулись.

- Так нет. Не хотим…  - прям от сердца отлегло! Я аж даже выдохнула.

- Фух.

- Это наш господин хочет! Вычитал где-то, что в морях и окиянах помимо рыб всяких еще и русалки водятся! Вот и говорит – “хочу попробовать деликатес”. Вот мы и заказали. Дорого! Нигде нету! Один барыга взялся за это дело. Говорит, что сам выловлю и сам посолю.

Я почувствовала, что у меня задергался глаз.