Страница 17 из 21
Ингви остановил коня - все остальные тоже. Ннаонна постоянно оправляла и ощупывала свои одежды, вертясь в седле так и этак и пытаясь рассмотреть себя.
- Ингви, скажи - я очень похожа в этом наряде на мальчика? - тут же осведомилась она, едва странники остановились - чувствовалось, что это вопрос ее сильно тревожит.
- Нет, ты похожа на матерого кровожадного вампира, который вышел на дорогу в поисках жертвы, - отозвался Ингви, вампиресса насупилась, - извини, На. Ты, конечно, не похожа на вампира. Во всяком случае на "матерого". Ты самый очаровательный и волнующий вампир... Из всех, что я встречал. Не дуйся, просто я думаю, что нам делать дальше... И по-моему пора в этой истории ставить точку.
- Это как же? - поинтересовался Кендаг.
- Как? Окончательно! Если нас не надули на том постоялом дворе - мы отстаем от Проныры меньше, чем на день пути. Пешего пути. Если сейчас поднажмем - прихватим нашего голубя уже к вечеру. И на территории Гевы, где графы не так старательно ловят разбойников, как здесь.
- Потому как там, говорят, графы - сами первые разбойники и есть. Только, слышь-ка, твое демонское... Это...
- В чем дело, Никлис?
- Ну это... "Поднажать"-то... Как бы мне с лошадки моей не сверзиться... не больно-то я верхом мастак... Это...
- Ну да, конечно... Ты же у нас городской парнишка. Ладно, придется тебя привязать к седлу. Шучу. Поедем помедленнее - час туда или сюда ничего не решит. Лишь бы нам настигнуть их до Ренприста...
***
- Ну уж на кораблях-то... Там и пучина морская под ногами, и тебе опасности всяческие - но хоть задница-то не бита! Доконает меня эта тряска!..
- Никлис, не хнычь. Скоро уже...
- Чего скоро-то, твое демонское?.. Задница у меня отвалится и болеть станет где-то на дороге без меня?
- Граница, говорю, гевская скоро... А там уж...
- Ага! А там вы припустите во всю мочь. И я точно либо задницу сотру до подмышек, либо на землю грохнусь...
- Ну так оставайся... После догонишь, - Филька не выдержал первым.
- Ага, "после". Пропадете без меня, слышь-ка, твоя эльфийская светлость...
- Ну так заткнись и не ной! И без тебя тошно...
- Очень даже приятно такое ваше благородственное обхождение, твоя вампирская... Ай!.. Кнутом-то зря, твоя милость, на меня машете...
Едва усевшись в седло, Никлис из самого полезного члена отряда превратился в стонущего нытика. И к тому моменту, как друзья достигли вожделенной границы королевства, его непрерывные жалобы успели всем осточертеть. Впрочем, от этого даже была некоторая польза - из-за нытья Никлиса, отвлекавшего внимание, больше ни у кого не оставалось сил на собственные трудности. Поэтому и время пролетело незаметно. И на заставе стражники обоих королевств - Гевы и Ванета без лишних проволочек пропустили всадников, похохотав и добавив свои эпитеты к потоку брани и насмешек, которыми Никлиса награждали остальные четверо путников... Для них, стражников, эта пятерка странников была неожиданным и нечастым развлечением в их монотонной скучной службе...
Спустя некоторое время Ингви огляделся вокруг (они как раз проезжали через какую-то деревушку) и отметил убожество и бедность халуп. Несмотря на близость ванетской границы - это уже была Гева, заслуженно пользующаяся славой самой нищей и убогой провинции Великой империи. И крестьяне здешние имели вид самый зачуханый... Оказалось, что это отметил не только Ингви.
- Смотрите на этих людей, - объявила Ннаонна, - какие пустые, потухшие глаза... Прямо как у наших вассалов из Долины Вампиров.
- Вассалов? - переспросил Ингви.
- Ну, конечно, они служили нам не из-за вассальной присяги, а потому что их обратили.
- Это как? - заинтересовался Филька, который как раз ничего не знал об истории с вампирами - один из всей компании.
- Ну так, - очень емко объяснила Ннаонна, затем добавила, - клятва крови и все такое прочее. Мой дед Коннахья их заколдовывал.
- Ннаонна, это же ерунда, - тут же откликнулся Ингви, - я тебе сколько раз говорил, что никакой магии не было в тех представлениях, что разыгрывали твои родичи... Обман... Очень ловкий, мастерски исполняемый - но все же обман...
- Много ты знаешь! - в голосе девушки прорезались визгливые нотки. - Ты их поубивал, потому что твоя магия была сильнее. А они были тоже могучие чародеи, только по-другому!.. Не так!.. Клятва крови - это не обман!..
- Ннаонна, послушай, - к этому разговору они периодически возвращались и Ингви никак не мог убедить вампирессу отказаться от иллюзий, в которые она по-прежнему верила свято и безоглядно.
- И слушать не буду! Хватит! Ты мне обещал, вот и выполняй - нужно разыскать реликвию рода в подвалах замка. Вот возьмем эту реликвию, посмотрим - и все станет ясно!
- Хватит вам, - раздался голос Кендага, невозмутимый как всегда, - лучше гляньте вперед. Фургон. Синий верх. Гнедые лошади.
***
Ночлег сэр Медр ок-Рабон получил и в самом деле неплохой. В грубо сложенном из неровных камней сарае было тепло и уютно. Ужин, предложенный горцами, состоял из незатейливой, но сытной снеди. И лошадей устроили на славу. Словом, гостеприимство горцев оказалось куда лучшим, нежели их дикие нравы. Устраиваясь после ужина на овчинах, рыцарь подумал, что готов простить здешним дикарям их непонимание правильного обхождения и дикие нравы (несомненно перенятые у гномов).
А ночью сэр Медр спал плохо. То ли ужин был тяжеловат, то ли мешал дым от очага - но только снилась благородному дворянину всякая чушь. Несколько раз виделось ему одно и то же. Дикари роют яму, угрюмые бородатые Лан-Анары копают землю, выворачивают из грунта камни и все время ворчат и бросают на доброго рыцаря сердитые взгляды. Затем вылезают из этой вырытой ими ямы и отходят прочь, все также злясь - мол, из-за какого-то приезжего, который даже не член клана, столько тяжелой работы. А затем кто-то вежливо и благожелательно говорит за спиной:
- Ах добрый сэр, ах доблестный и знатный дворянин, соблаговолите взглянуть - угодили ли вам эти неотесанные мужланы? Хороша ль работа?
И почему-то сэр Медр понимает - следует послушаться. Подходит и глядит в яму. Яма продолговатая, длиной метра два с половиной... Края скошенные, неровные... Тут сэр Медр оглядывается - кругом холмики, увенчанные пирамидками из камней. На нескольких пирамидках - стальные шлемы. Ветерок колышет перья птицы радонк, каковые перья позволено носить лишь благородным дворянам... Он стоит посреди кладбища...