Искушение Дракона

Благодарю, о великий Повелитель рыб, за оказанную вами милость. Я непременно использую ваш подарок только в самом крайнем случае.

Он поднял глаза и широко улыбнулся. Этот мальчишка все делал неправильно. Где его манеры? Такая деревенщина. Но, улыбка была такой ласковой и теплой, что Жун Юй не смог не улыбнуться в ответ. «Совсем ребенок, наверняка не намного старше Тан Юэ или Цин Тянь», подумал Император.

Прощай Чже Янь. Не забывай, будь вежлив и почтителен со всеми в Небесном царстве. Ты лишь юный дух. Помни о правилах этикета.

Хорошо. Спасибо. Прощайте, великий бессмертный.

Мальчик еще раз поклонился и, не удержавшись, потрепал за уши зверя сновидений, который все это время терся о его ноги, пытаясь привлечь к себе внимание. Жун Юй посмотрел вслед уходящему парнишке, мысль о Цин Тянь вернули его к размышлениям о проблеме с Темным царством.

========== Добрые дела и расплата за них ==========

Жун Юй редко спускался в земное царство, и причиной этому было не только чувство вины перед братом. Как бы не пытался он убедить СюйФена и Цзин Ми, и даже себя в том, что это была не любовь, лишь одержимость и жадность, желание отобрать у брата хоть что-нибудь, сердце каждый раз при упоминании ЦзинМи отзывалось невыносимой болью. Иногда Император запирался в своем старом дворце Небесных Сфер и часами разглядывал 2 листка с рисунками ЦзинМи, которые она спрятала от него, пока сидела взаперти. На них был изображен СюйФен, но это не имело значения. Это рисовала ОНА. Ее рука касалась этих листов, капля слезы размазала чернила. Много раз Жун Юй хотел передать и эти листы Фениксу, но он просто не мог этого сделать. Он все еще любил ее, и Феникс, конечно это видел и сочувствовал страданиям брата. Он давно уже простил ему все. Такова была его натура. Его благородное сердце не могло ненавидеть брата, он не мог копить злость и обиду столько времени. Тем более сейчас, когда его переполняли любовь и счастье от тихой семейной жизни с любимой и сыном. Как и все счастливые, он хотел подарить счастье всем, кто был рядом.

Однажды, Великий целитель Лао преподнес Императору плоды своего многолетнего труда - единственную пилюлю забвения прежних чувств, которую изготавливал почти 500 лет. ЖунЮй понимал, что скорее всего с такой ценной вещью Лао, убедил расстаться СюйФен.

Император принял с благодарностью подношение Лао, но уже твердо знал, что использует этот подарок для лучших целей. Куан Лу, именно она во дворце беспокоила его все больше. Было невыносимо каждый день смотреть в ее любящие глаза. Только сейчас он понял, во что превратилась бы его жизнь, если бы он осуществил все свои планы и женился на ЦзинМи. Император изо всех сил старался относиться к своей слуге и верной подруге как можно бережнее и добрее, но дать ей то, чего она жаждала больше всего, он никак не мог. Как ни старался он найти хоть какой-то отклик в своем сердце на ее чувство, но там были только благодарность и жалость при виде этой красивой девушки. Он не мог и прогнать ее, боясь слишком сильно ранить ее чувства и того, что она может причинить себе вред. И не мог оставить возле себя, понимая, что страдания и боль, от того, что она видит любимого, который не может ответить на ее чувства каждый день, только усиливаются. Эта пытка продолжается уже так долго. ТайЦсы на глазах терял силы и пил вина все больше от беспокойства за дочь, которая день ото дня становилась все тоньше и бледнее.

И, именно поэтому, когда Лао принес пилюлю забвения чувств в дар, Император был счастлив. Наконец- то нашлось решение. Как будто огромный груз свалился с его плеч. Теперь он может подарить счастье той, кто была так верна ему, сможет отплатить за ее доброту и преданность хоть чем-то. Жун Юй долго колебался, понимая, что опять пытается манипулировать чужой жизнью. Но на одной чаше весов было счастье КуанЛу, ее возможность познать взаимную любовь, на другой - его угрызения совести. Ну что ж, и так он натворил столько дел, что эта подлость во благо, будет лишь маленьким камушком на огромной горе. Но, на этот раз, он все же решил поступить как должно, хотя и сомневался, что это приведет к положительному результату.

Он пригласил КуанЛу разделить с ним ужин. Девушка смутилась, но согласилась сразу. Вечером, она, как всегда, явилась в своих скромных одеждах, но на щеках ее играл румянец и глаза блестели как звезды. Она была прекрасна в этот вечер. За столом говорил только ЖунЮй. Он начал сразу с того, что поблагодарил ее за службу и хорошее отношение, он говорил ей, как горд, что заслужил ее преданность.

Но, я был бы эгоистичным и неблагодарным, если бы все оставил так, как есть. - Император твердо посмотрел в глаза, сидящей напротив него КуанЛу, - Ты очень дорога мне. Я желаю тебе обрести счастье. Ты понимаешь, что я не смогу его тебе дать?

КуанЛу опустила глаза, казалось, она расплачется прямо сейчас. Жун Юй быстро проговорил, пытаясь взять ее за руку:

Послушай меня, Куан Лу, у меня есть решение…..

КуанЛу тут же вскочила из-за стола, опрокинув чай.

-Я никуда не уйду, даже если прогоните меня! Лучше убейте!

Она стремительно развернулась и побежала к дворцовым воротам. ЖунЮй так и остался сидеть за столом. У дверей внезапно появился ТайЦсы. Он почтительно поклонился Императору, но тот лишь устало махнул рукой.

Просто садись. Скажи, что ты хотел?

Повелитель, - Тай Цсы не сдвинулся с места, - я вижу, что вы тоже переживаете за мою дочь и желаете ей добра. Эта безответная любовь уничтожает ее дух и мой. Много лет я прошу ее одуматься, но понимаю, что тут я бессилен. Когда я услышал о том, что вы лично пригласили мою дочь, я осмелился подслушать ваш разговор. Я виноват, накажите меня.

Садись. Что же ты услышал?

Я слышал, что вы упомянули какое-то решение. Пожалуйста, скажите мне, как я могу помочь моей бедной дочери, укажите мне это решение.

И ЖунЮй просто рассказал все как есть, не упомянув, конечно, почему Владыка Лао дал именно ему столь ценную пилюлю. ТайЦсы упал на колени.

-Прошу, Повелитель, я умоляю вас, дайте мне эту пилюлю. Вам не надо знать, что я намерен сделать. Как отец, как ваш верноподданный, ваш преданный слуга, я молю вас об этой милости!

ЖунЮй встал из-за стола и подошел к ТайЦсы.

-Встаньте, великий ТайЦсы. Я отдам ее вам. Распорядитесь ей по собственному усмотрению.

На утро все было как обычно- Куан Лу, как всегда, заменила чернила, принесла чай, но ЖунЮй сразу почувствовал, что что-то изменилось. Не было той волны неловкости и смущения, которая раньше охватывала девушку, стоило их рукам случайно столкнуться и даже, когда край его одежды задевал ее платье. КуанЛу сегодня была как никогда приветлива и невозмутима.

Вскоре после этого вечера, Великий ТайЦсы пригласил Императора на свой День рождения, на который собрались многочисленные гости. Среди них было много молодых небожителей из разных царств. Все гости заметили как сын Повелителя Южного моря смотрит на КуанЛу и она не отводит взгляд. Вскоре ТайЦсы пришел к Императору с просьбой о разрешении заключить брак. Великий ЛоуХау, Повелитель южного моря посватал своего сына к КуанЛу с огромными дарами и его предложение было благосклонно принято.

Что бы ты хотела в подарок, КуанЛу? - Закончив писать Император сворачивал дощечки, КуанЛу убирала принадлежности для письма.

Ваше присутствие на моей свадьбе будет лучшим подарком, - учтиво отозвалась девушка.

Прошу тебя, скажи. Может быть вечернюю росу? Лепесток священного дерева?

Правда, ваше Величество, я так счастлива, что вы устраиваете мою свадьбу и будете присутствовать на ней, что мне более ничего не надо. Вот только…

-Что? Ты придумала? Говори! – воодушевился ЖунЮй.

Я бы хотела, чтобы свадьба прошла по всем правилам Небесного царства, а для этого необходимо, чтобы Лунный дух провел церемонию. Но он давно не появляется во Дворце Брачных Уз.