Страница 88 из 151
- У нас беда, - прошептал Бенн Шанду на ухо. - Он хочет проверить весь трюм.
- Я иду, - сказал Шанд, закончив работу. Он подобрал замеченную им на палубе соломинку и поигрывал ею.
Спустившись по лестнице, он увидел офицера с бородой, заплетенной в косички, отдававшего приказы. Даже на флегматичном лице Тессы было написано беспокойство. Хотя море и считалось нейтральной территорией, вся команда да и их семьи были бы наказаны, если бы люди Иггура нашли Карану. Известно, что Иггур наказывает одних, чтобы другим было неповадно.
Нетронутым оставался лишь нижний ряд корзин. Должно быть, Карана там с ума сходит. Шанд расхаживал по трюму, наблюдая, как красивую золотистую рыбу перекладывают из одной корзины в другую, а затем несут наверх.
- Что это? - прошипел Зарет, вертя головой.
- Я ничего не слышала, - спокойно ответила Тесса. Шанд слышал - это был звук, похожий на тоненькое мяуканье. Карана не выдержала напряжения.
- Это просто скрипят корзины под вашими ногами, - сказал Шанд. - Ах! Он схватился за ухо и, заплясав, приблизился на несколько шагов к Зарету, чтобы корзины заскрипели под его весом.
- Что с тобой такое? - холодно осведомился Зарет.
- Что-то меня ужалило, - сказал Шанд, потирая ухо. Зарет снова занялся поисками.
- Следующей открой эту корзину! - Зарет указал на ту, в которой пряталась Карана.
Шанд все приплясывал якобы от боли, пока не оказался в двух шагах от офицера. Затем он приложил к губам соломинку и дунул. Зарет стал тереть затылок, как будто его укусило насекомое. Он с раздражением озирался.
- За обнаружение рыжеволосой женщины дают хорошую награду. Золотой телль, если мы ее найдем. Давайте, открывайте!
- Золотой телль! - воскликнула Тесса, возясь с крышкой корзины. - А что она сделала? Украла великий скипетр Туркада?
- Не будь непочтительной, рыбачка! - Зарет открыл крышку корзины и вынул одну из рыбин с золотистой кожей, держа ее на вытянутой руке. - Это лучшая бамунди, ты говоришь?
- Ну, это еще не самая, - ответила Тесса. - Самая шикарная рыба вон там. Фенн! - позвала она. - Принеси вон ту корзину.
Фенн с размаху опустил корзину на ноги Зарета, обутые в сандалии, как бы случайно захлопнув крышку корзины Караны.
- Глупый осел! - выругался Зарет.
Тесса вытаскивала бамунди одну за другой из принесенной корзины, держа каждую за хвост и в мельчайших деталях описывая, почему она высшего качества.
- Хватит! - наконец закричал Зарет. - Мне нужно выполнить работу. Я ее беру!
Корзину снова наполнили отборной рыбой и отправили на другой бот. Зарет обернулся, вытирая лицо. Его лоб был покрыт крупными каплями пота.
- На чем я остановился? - спросил он с туманным взором.
- На этой, - услужливо подсказал Шанд, указывая на корзину, стоящую поодаль от Караны.
- Нет, вон та, старый ты дурак, - возразила Тесса, тыча в другую сторону. Они затеяли яростный спор, весьма изобретательно ругаясь.
- Заткнитесь! - заорал Зарет, с которого ручьями лил пот. - Откройте их обе!
Корзины открыли, драгоценную рыбу переложили, и корзины с ней унесли. Внезапно Зарет покачнулся, кровь отхлынула от его лица. Затылок опух, на нем был виден крошечный красный пузырек. Офицер уселся на корзину Караны, потирая шею.
- Кружится голова! - произнес он, опуская голову между колен. - Ах!
- С вами все в порядке? - спросила Тесса.
- Кошмарная боль... Наверно... рыба... ел. - Окинув трюм затуманенным взором, он согнулся, и его вырвало. - Видел... достаточно! - Поднявшись с корзины, он с трудом поплелся к лестнице.
Шатаясь, Зарет шел по палубе, подзывая своих моряков, потом, издав стон, начал извергать содержимое желудка на палубу, поскользнулся и чуть не упал за борт.
Тесса подбежала к борту, крикнула тем, кто оставался на галере Иггура, чтобы они подплыли поближе. Два моряка перенесли беспомощного Зарета к себе на борт, и судно отчалило. Как только оно исчезло из виду, Тесса схватила Шанда за руку и со слезами на глазах долго ее трясла.
- Если я когда-нибудь попаду в критическое положение, - призналась она, - то мне бы хотелось, чтобы рядом оказался ты. Это был яд осьминога?
- На соломинке!
- А если бы ты промахнулся?
- У меня есть другая, - сказал он, роясь в кармане. - Ой! - воскликнул Шанд и принялся осматривать кончик большого пальца.
- Ты же не?! - в ужасе воскликнула Тесса.
- Всего лишь шутка, - усмехнулся Шанд. Тесса так хлопнула его по спине, что он согнулся.
- Лучше займись своим маленьким другом, - прогремела она.
Сапоги застучали по лестнице, донеслись чьи-то крики, потом все стихло. Карана лишь частично слышала, что происходило. Она каким-то образом избежала опасности, хотя и непонятно как. Еще долго никто не появлялся, чтобы вызволить ее. "Наверно, Тесса хочет убедиться, что они не вернутся".
Наконец в трюм спустились братья Бенн и Фенн, жизнерадостные, как прежде. И снова, когда она, щурясь от дневного света, вышла на палубу, ее разозлила улыбка Шанда.
- Ты выглядишь как маленькая печальная беспризорница, - засмеялся он, глядя на чешую, прилипшую к волосам девушки.
- Путешествие с тобой связано с чередой унижений, - ответила она, хотя на этот раз тоже видела в случившемся смешную сторону.
Карана начала было благодарить Тессу, но та остановила ее:
- Мы не давали обет верности Туркаду, а тем более этому выскочке Иггуру. К счастью для тебя, они встретили нас на пути в Ганпорт. Если бы они уже побывали в городе, то знали бы, что рыженькая находится на одном из наших судов, и вот тогда они разобрали бы нас по дощечке и по гвоздику. Итак, что же мне с тобой делать? А зачем тебе нужно на остров Горн?
- Чтобы найти того, кто переправит нас через море, - ответила Карана.
- И это все? Я могу отвезти вас туда, куда вам надо.
- Мы не можем ждать, пока закончится сезон рыбной ловли, - сказал Шанд.
- Я отвезу вас немедленно.
- Сейчас? - хором спросили Карана и Шанд. - А какова цена?
- Еще один тар плюс стоимость корзины с рыбой. Всего шесть таров. - Она немного подумала, прикидывая. - Я высажу вас на берегу южнее Грейнвиса. Отсюда это около пятнадцати лиг. Часов восемь-десять, в зависимости от ветра. К тому времени уже стемнеет, но вам, наверно, так даже лучше.